『エイリアン：アース』：重要な背景と絶え間ない混沌の幕開け

ノア・ハーリー監督の待望の『エイリアン：アース』がついに公開され、フランチャイズの遺産を巧みに継承しつつ、野心的な新境地を開拓する密度の濃い、魅力的な2つのエピソードで幕を開けました。象徴的なゼノモーフが地球に現れる可能性や、エレン・リプリーが指揮を執らないことについて、長年好奇心と不安を抱いてきたファンにとって、最初の提供は魅惑的な背景と直感的な恐怖の両方をもたらし、クリーチャーそのものの驚くべきデビューで最高潮に達します。これは、複雑な世界構築から本格的な恐ろしい混沌への移行を告げるものです。

このシリーズは、すぐに原作への敬意を示します。プレミアエピソード「ネバーランド」は、オリジナル映画を彷彿とさせるゆっくりとした、体系的なタイトル表示で始まり、ウェイランド・ユタニ社所有の深宇宙研究船USCSS マジノの乗組員を紹介します。ぼんやりした宇宙旅行者たちが食事に集まるおなじみのシーンでは、惑星がウェイランド・ユタニを含む5つの強力な企業に支配されていること、そして異星の標本を獲得することに焦点を当てた任務が明かされます。これは、生命の観点から見て費用のかかる試みです。これにより、背筋が凍るような発見がもたらされます。それは「動物園」と呼ばれる船内の部屋で、そこには見慣れたフェイスハガーや卵だけでなく、多数の新しい、不穏なクリーチャーが収容されています。

この最初の設定は、古典的な『エイリアン』映画の常套句、すなわち船、乗組員、そして謎の生物を想起させます。しかし、物語はすぐに全く異なるものへと転換します。私たちは、惑星を支配するもう一つの企業であるプロディジーと、その謎めいた若い兆万長者のリーダー、ボーイ・カバリエに紹介されます。ボーイは、画期的な科学的成果、すなわち人間の意識を合成体に転送し、事実上死を克服する寸前です。彼の最初の被験者はマーシーという若い少女で、彼女は処置後にウェンディと名乗ります。これはボーイの『ピーター・パン』への魅了を示唆しています。ウェンディは現在、合成生命体であり、強化された速度、力、そして潜在的な不死性を備えています。このショーは、この新しい生命体の深い哲学的意味に踏み込み、人間性、可能性、限界、そして死の終わりがない存在のより大きな意味についての問いを探求します。

ハーリーが構築した脆い新世界は、たちまち打ち砕かれます。私たちは、マジノ号で恐ろしい出来事が起こったことを知ります。そのサイボーグ警備員モローは、人間を犠牲にしてでも標本を優先し、ウェイランド・ユタニ社に情報を伝達します。マジノ号が地球に向かって猛スピードで進む中、シリーズはウェンディの兄であるジョーを紹介します。彼はプロディジーの軍隊に所属する衛生兵です。ジョーが知らないうちに、ウェンディはプロディジーのシステムを操作する不思議な能力を持っており、彼を密かに監視し、深い愛着から彼の軍隊からの転属の試みを妨害さえしていました。

マジノ号は最終的に都市に墜落し、ジョーと彼のチームは対応を迫られます。ウェンディは、監視を通じて兄の危険を目撃し、無謀に見える計画を提案します。彼女と他の合成体の子供たちを墜落現場に送ることです。明らかな危険性と科学者たちの反対にもかかわらず、ボーイ・カバリエは同意し、彼の新しい創造物の能力を観察することに熱心です。墜落現場では、ジョーのチームを含む複数のチームが、船内で何が起こったのかを示す恐ろしい証拠を発見します。これには、チェストバスターによる傷を負った遺体や、犠牲者から血液を吸い取る新種の昆虫型生物が含まれます。

エピソード2「ミスター・オクトーバー」は、野球の伝説と、困難に立ち向かう英雄の概念の両方にちなんで適切に名付けられ、物語を深めます。また、オープニングタイトルシーケンスにフラッシュバックを組み込むという巧妙な要約方法も披露されます。ボーイ・カバリエが合成体を作成した動機はさらに探求されます。彼は単に不死を売るだけでなく、人間意識と高度なコンピューティングを融合させることで、自分よりも優れた精神に出会うことを望んでいます。この野心は、ウェンディによるジョーの転属の以前の操作と、その後の彼女の罪悪感と相まって、ボーイが合成体たちを救助ミッションに参加させるという驚くべき決定を説明しています。彼はウェンディの前例のない能力を見て、その限界を押し広げたいと考えているのです。

ジョーが残骸の中でゼノモーフに遭遇すると、『エイリアン』の真の恐怖が爆発します。クリーチャーのゆっくりとした、威嚇的な出現と、その後、破壊された建物全体を執拗に追いかける様は、フランチャイズの核心的な恐怖を痛烈に思い出させます。その後の殺戮は残忍で容赦なく、ゼノモーフは民間人も兵士も等しく喜んで虐殺し、血とバラバラになった死体の痕跡を残します。最初の哲学的な内省から、生々しい、直感的な恐怖へと劇的にシフトする様は、驚くべきものであり、効果的です。

ウェンディと彼女の合成体の仲間たちが墜落現場に到着すると、ウェンディは他の誰も感じられない何かを感じ取る不思議な能力を発揮します。ジョーとの絆に駆り立てられ、彼女は別の合成体であるスライトリーと共に船の奥深くへと足を踏み入れます。もう一人の合成体であるカーシュとグループの残りのメンバーは、顔に貼り付いて体を乗っ取るグロテスクな「目玉タコ」を含む、さらに多くのエイリアン種を発見します。ゼノモーフに追い詰められたジョーは、モローによって劇的に救われます。モローは電気ブラストと有機ネット銃を使ってクリーチャーを閉じ込めようとします。ネットは持ちこたえられませんが、ジョーは生き残り、ウェンディはついに彼と再会します。

感動的な事実が明らかにされます。ジョーは、死んだと思っていたウェンディが、命を救うために父親によってプロディジーに寄付されていたことを知ります。彼の恐怖と懐疑心にもかかわらず、いくつかの具体的な詳細が彼女の身元を裏付け、混沌の中で深く感動的な瞬間が生まれます。しかし、この再会は短命に終わります。ゼノモーフが再び現れ、ジョーを建物ごと叩き壊すかのように見え、ウェンディは未知の世界へ彼を追うことを誓います。

『エイリアン：アース』の初期エピソードは、ハーリーのビジョンを証明するものであり、魅力的なアイデアとグロテスクなクリーチャーホラーに満ちています。エイリアン生命体を巡る企業間の熾烈な争い、合成ハイブリッドたちの自己発見の旅と異世界の存在との交流、そして兄と妹の力強く、ありえない再会という複数の物語の糸を巧みに織り交ぜています。このシリーズはまた、映画の先行作品に敬意を表しています。リドリー・スコットのオリジナル作品のマジノ号の反響から、墜落現場のキャメロン的なアクション、そしてゼノモーフの『エイリアン3』のような主観視点ショットまで、すべてが微妙な敬意をもって統合されています。プロディジーにある「見ざる、言わざる、聞かざる」の彫刻のような残像は、倫理的な曖昧さを巧妙に強調し、企業による執拗な追求の危険な意味合いを示唆しています。『エイリアン：アース』は、愛されるフランチャイズをスリリングかつ示唆に富んだ形で拡張することを約束します。