キャデラック「エレベーテッド・ベロシティ」：オフロード高級車の未来を示唆

キャデラックの最新コンセプトカー「エレベーテッド・ベロシティ（Elevated Velocity）」は、この高級ブランドの将来の可能性、特に驚くべきオフロード性能への進出を魅力的に垣間見せています。劇的なガルウィングドア、豪華な赤い内装、完全自動運転のために格納されるよう設計されたステアリングホイール、精巧なライティングなど、未来的なコンセプトカーの典型的な特徴を共有しつつも、最も印象的なのは、大幅に持ち上げられたシャシーと専用のオフロードモードであり、ゼネラルモーターズのプレミアムブランドにとって大胆な新方向性を示唆しています。

この新しいコンセプトは、2024年のクエイル・モータースポーツ・ギャザリング（Quail, A Motorsport Gathering）でデビューした「オーピュレント・ベロシティ（Opulent Velocity）」の直接的な進化形です。その前身は、キャデラックの高性能ラグジュアリーと自動運転のビジョンを示すために設計された、全電動の2+2クーペでした。今年のクエイルに戻ってきた「エレベーテッド・ベロシティ」は、その基盤を全電動2+2クロスオーバーとして発展させ、キャデラックの将来のデザイン言語をさらに洗練させています。

「エレベーテッド・ベロシティ」の最も興味深い側面は、間違いなくそのオフロード性能です。この車両は、困難な地形を走行するために最適化された、頑丈な24インチホイールを装備しています。新しい「Terra」ドライビングモードは、車両の洗練されたエアサスペンションシステムを作動させ、不整地でのより快適で有能な走行を約束します。キャデラックのデザインチーフであるブライアン・ネスビットは、記者団との説明会でこの革新について詳しく述べ、「Terra Active」を「ダートのためのトラックモード」になぞらえました。彼は、アクティブサスペンションを最適化することで、高速でのピーク性能を実現し、様々な緩い地形や険しい地形に適応することで、オフロード能力が向上すると説明しました。

このコンセプトがキャデラックのより広範なオフロード展開を示唆する可能性について質問された際、ネスビットはその考えにオープンな姿勢を保ちました。彼は「この種のフォームファクターとこの種のユースケースにおけるよりハイエンドな性能の需要、例えば、よりダートな性能に関して」熟考し、ブランドがこのセグメントに刺激的な可能性を見出していることが、この研究開発を促したと示唆しました。

キャデラックのオフロードラグジュアリーの探求は、ハイエンド自動車メーカーの間で高まるトレンドと一致しています。メルセデス・ベンツは、その象徴的なG-ワーゲンでこのニッチを開拓し、それ以来、多くのブランドが関心を示したり、独自の堅牢で豪華な製品を投入したりしています。例えば、アウディは今年初めに車高を上げたQ6 E-tronコンセプトを発表し、続いてジェネシスのXグランド・エクエーターコンセプトが登場しました。BMWも高級オフロード車のラインナップを計画していると発表しています。伝統的な高級ブランドではないものの、リビアンのアウトドア志向のSUVやトラックも、多くのプレミアムモデルと競争力のある価格設定であり、有能でハイエンドなアドベンチャー車両への市場の需要を浮き彫りにしています。

「エレベーテッド・ベロシティ」は、キャデラックのパフォーマンス部門であるVシリーズを通じて、この活発なエネルギーを具体化するために特別に設計されています。Vシリーズは、LyriqやOptiqのような電気自動車のパフォーマンスバージョンを投入し、最近復活を遂げています。この新しいコンセプトは、キャデラックのパフォーマンス・アイデンティティの次の章を定義することを目指しています。Vバッジ付きポートフォリオを拡大することで、キャデラックは戦略的に、高齢者層向けのブランドという長年のイメージを払拭し、より若く、Z世代に優しい層にアピールすることを目指しています。

この現代的な魅力をさらに高めるため、このコンセプトには高度なデジタル機能が満載されており、その一部は現在の自動車の現実の限界を押し広げています。例えば、ステアリングホイールには、砂の滝のアニメーションでドライバーを迎えるデジタルディスプレイが組み込まれています。室内照明は赤外線に切り替えることができ、「回復を促進する」治療法として宣伝されています。ただし、クリーブランドクリニックのような医療機関は、赤色光療法を皮膚の問題に対する未証明の治療法と見なしていることは注目に値します。ネスビットもこの点を「異なる種類のテクノロジーの探求」の一部として認めました。照明以外にも、このコンセプトは心拍数、酸素飽和度、ストレスレベルなどのドライバーの生体データを追跡します。これらのレベルが高くなりすぎた場合、「エレベーテッド・ベロシティ」はドライバーを呼吸エクササイズに導き、落ち着きを取り戻すように設計されています。

キャデラックは、これらのウェルネスに焦点を当てた技術を、主に車両が自動運転モードにあるときに使用することを想定しています。このシナリオでは、ステアリングホイールとペダルが格納され、乗員は広々としたキャビンに身を置き、赤外線に包まれ、瞑想機能によって導かれます。これは移動中のリラクゼーションのビジョンです。これらのウェルネス要素の一部は観察者にとってギミックのように映るかもしれませんが、キャデラックは、このコンセプトの堅牢なオフロード性能が、目前に迫った具体的でエキサイティングな開発の明確な兆候であると強調しています。