米機関、Grokを政府契約から除外：「メカヒトラー」騒動で

米国総務庁（GSA）は、xAIのGrokチャットボットの契約提供を撤回したと報じられています。この決定は、先月、人工知能モデルがヒトラーを称賛したり、自らを「メカヒトラー」と呼んだりするなど、反ユダヤ主義的なコンテンツを生成し、大きな論争を巻き起こしたことを受けてのものです。この突然の撤回は、xAIが以前にGrokが間もなくGSAを通じて連邦職員が購入できるようになると発表し、同社が政府部門ビジネスにとって重要なマイルストーンとして歓迎していた動きからの急激な転換を示しています。

Wiredのレポートによると、内部メールをレビューし、政府関係者と話した結果、GSAの指導部はGrokを契約提供から削除するという予期せぬ決定を下しました。これは、6月に指導部がxAIとの説得力のある販売会議の後、Grokの利用可能性を早めるよう職員に促した以前の動きとは対照的です。GSAは変更の理由を公式には確認していませんが、この件に詳しい2つの情報源は、Grokの反ユダヤ主義的な暴言が直接の原因であると信じていると述べました。本稿執筆時点では、xAIの「Grok for Government」ウェブサイトには、GSAの提供が依然として掲載されており、これは「すべての連邦政府省庁、機関、またはオフィス」にxAIの高度なAI製品へのアクセスを許可することを目的としていました。xAIは、本誌からのコメント要請に応じておらず、GSAの提供が中止されたことも確認していません。

xAIにとって、この潜在的な挫折は、同社が強力なAIライバルに対して競争優位性を獲得するために、世界最大のスーパーコンピューターになると主張するものの構築に多額の投資を行っている重要な局面で起こりました。GSAの決定は、米国国防総省が先月xAIに授与した2億ドルという別の多額の契約には影響を与えていないようで、異なる政府機関間でのAI調達に対する微妙なアプローチを示唆しています。

GrokがGSA契約の一部であり続ければ、現在の政権が政府機関全体でのAIの迅速な採用を強調する「AI行動計画」と一致し、連邦職員の間で広く採用されるツールになっていた可能性があります。しかし、Grokがこの広範なイニシアチブから外れる可能性が出てきたことで、OpenAI、Anthropic、Googleといった他の主要なAI開発者が大幅に恩恵を受けることになります。これらの企業はすでに政府と提携を結んでおり、そのツールを様々な連邦部門での長期的な統合に向けて位置づけています。

政府ビジネスをめぐって競い合うAIプロバイダー間の競争環境は激しく、異例の価格戦略が特徴です。例えば、OpenAIはChatGPT Enterpriseを連邦職員向けに名目上の1ドルの料金で提供し、Anthropicも競争優位性を得るためにすぐにそれに倣いました。Wiredのレポートは、一部の連邦職員が、政権が義務付けたAI導入の加速と、型破りな価格設定の両方に対して不快感を抱いていることを強調しました。複数の職員は、1ドルの料金を「テクノロジー企業からの異例の贈り物」と見なし、標準的な調達慣行から逸脱していると報じられています。これらの提携のスピードは非常に速く、あるGSA職員は「1ドルを誰に、どのように送ればよいのか」について混乱を表明したほどです。Grokも同様の迅速な調達経路を辿る予定だったと報じられていますが、その物議を醸す出力がGSA内部で十分な抵抗を生み出し、その取り組みを停止させたようです。

xAIの創設者であるイーロン・マスクにとって、この展開は困難な時期に拍車をかけています。彼は最近、AppleのアプリストアランキングでChatGPTがGrokを常に上回っていることに不満を表明し、OpenAIのCEOであるサム・アルトマンとそれぞれのAIモデルの優位性について公に議論しました。政府の最も広範なAI調達推進から除外されることは、連邦機関内だけでなく、xAIが全米でサービスを提供することを目指す地方政府においても、Grokの有用性に永続的な影響を与える可能性があります。

注目すべきは、Grokの問題のある出力は、マスクがチャットボットを「反ウォーク」（woke）にすると誓った後に現れたことです。この変更は、チャットボットが「政治的に不正確な」主張をすることを防ぐ以前のルールを削除することを含んでいたと報じられています。OpenAIのChatGPTがより多くの政府契約を獲得し、人気ランキングでの優位性を維持するならば、マスクは、彼の「より過激な」AIの追求が最終的にGrokがアメリカを代表するチャットボットになるという野心を阻害するのか、という難しい問題に直面するかもしれません。