ルーザーン郡、AIデータセンター優遇税制一時停止を検討

ペンシルベニア州ルーザーン郡議会は、タレン・エナジーの原子力発電所の南に位置する土地に対する固定資産税軽減計画の一時停止を検討しており、重要な政策転換を秤にかけています。この潜在的な一時停止は、データセンター、特に急成長する人工知能分野を支えるものに対する需要の増大、そしてPPL社が風光明媚なシュガーローフ渓谷を横断する形で新たに提案した送電線計画に直接対応するものです。議会はまた、既に承認されている当該地域、特にセーラム郡区での開発に対する税制優遇措置を停止すべきかについても議論しています。

この再評価のきっかけは、地元住民からの反対意見にあります。特に、シュガーローフ郡区の住民であり、提案された送電プロジェクトに反対するために結成されたグループ「送電線停止同盟」の主要人物であるジョン・ゾラ氏が挙げられます。ゾラ氏は、影響を受ける地域における新たな税制優遇措置の一時停止と、既存の措置の停止の両方を提唱しています。ハリー・ハース議員はその後、これらの議論を最近の作業部会のアジェンダに追加し、8月26日の会議で正式な措置を提案する意向を示しました。これらの提案された措置の中には、固定資産税優遇措置の交渉に関する非拘束的なガイドラインの確立について投票する案も含まれており、この案は以前、6月10日の議会投票アジェンダから削除されていました。

ハース議員は、開発と保全のバランスを取る必要性を強調し、郡の将来に対する明確なビジョンを表明しました。「私たちは、人々の生活の質を守り、孫たちの未来のためにそれを確保し、非常にユニークな場所であるルーザーン郡を保全する、何らかの中間点を見つけなければなりません」とハース氏は述べ、「私はリーハイバレーになりたくありません。皆さんのほとんども、ここがリーハイバレーになることを望んでいないと思います」と付け加えました。問題の税制優遇措置は、地方経済再生税制支援（LERTA）法に基づいて付与されます。この法律は、指定された劣化地域における新規開発による評価額の増加に対して、最大10年間の固定資産税減免を許可するものです。

PPLコーポレーションが2028年までに68億ドルを投資するという野心的な計画が、電力需要増加の多くを牽引しています。この多額の投資は、ペンシルベニア州の複数の郡における送電網容量の拡大と送電インフラの近代化に充てられており、特にデータセンターの急増するエネルギー要件に対応するためのものです。ルーザーン郡南部では、PPLエレクトリック・ユーティリティーズが既存の送電権回廊を利用して、12マイルの高電圧送電線と2つの新しい開閉所を建設する予定です。この送電線は、シュガーローフ、ネスコペック、ブラッククリーク、ヘイゼル郡区を含むいくつかの自治体を横断すると予想されます。ゾラ氏はプロジェクトについて強い懸念を表明しており、100年前の送電権回廊は提案された開発規模には不十分であり、PPL社が必要な土地を取得するために土地収用権の脅威に訴えていると主張しています。プロジェクトの建設は来年開始される予定で、今年の後半に計画と設計の最終決定およびペンシルベニア州公益事業委員会の承認を得た後、2027年までに完了が予想されます。

新しい電力インフラとデータセンターの成長との関連は明白です。3月には、議会はヘイゼル郡区のフンボルト工業団地近くの472エーカーの土地に計画されているデータセンターに対し、10年間のLERTA固定資産税優遇措置を承認しました。ジョン・ゾラ氏は、この施設が新しいPPL送電線から電力を引き出すために特別に設計されていると主張しています。「それらの工場やデータセンターはその電力を使用しており、疑いの余地はありません」とゾラ氏は断言し、これに反するいかなる主張も「大胆な嘘」であると非難しました。さらにこの傾向を裏付けるように、アマゾンもセーラム郡区にデータセンターを提案しており、タレン・エナジー原子力発電所の電力出力を利用する意向です。

以前に承認された税制優遇措置を停止することの法的影響は重大です。ジミー・サバティーノ議員がそのような行動の実現可能性について尋ねた際、弁護士のハリー・スキーネは「訴訟なしには不可能だ」と厳しい警告を発しました。この法的障害は、開発奨励策に関する懸念に遡って対処しようとする議会の努力を複雑にしています。さらに複雑な状況に拍車をかけるように、州上院で提案された法案は、ペンシルベニア州全域のデータセンターの許可を迅速化することを目的としながら、同時に地方のゾーニング権限に制限を課し、自治体間の整合性を確保しようとしています。

ルーザーン郡が技術開発の加速とそれを支えるために必要なインフラストラクチャに取り組む中、議会は繊細なバランスを取ることを迫られています。税制優遇措置をめぐる議論は、経済成長の促進、信頼性の高い電力インフラの確保、そして地域社会の生活の質とユニークな特性の保護との間の緊張関係を浮き彫りにしています。