『Dead Take』のFMV：実写パフォーマンスが恐怖を別次元へ

『Tales of Kenzera: Zau』で知られるSurgent Studiosは、ホラーゲーム『Dead Take』でこのジャンルに深く踏み込みます。このゲームは、野心の恐ろしい深淵と、スターダムのためにどこまで突き進むかを探求します。心拍数を上げるジャンプスケアのような標準的なホラーの定型表現も採用していますが、ゲームの最も深く不穏な瞬間は、突然の恐怖からではなく、キャストによる生々しく説得力のある演技から生まれます。

プレイヤーはニール・ニューボン演じるチェイス・ロウリーとなり、謎多きハリウッドプロデューサー、デューク・ケイン（アブバカール・サリム演）の不気味な邸宅内で、友人ヴィニー・モンロー（ベン・スター演）を探す必死な旅に出ます。『Dead Take』は、『バイオハザード』ファンにはお馴染みの探索とパズル解決の要素を、『フルモーションビデオ（FMV）』のカットシーンを通じてほぼ完全に物語を伝えるという形でシームレスに融合させています。この技術はゲームの初期時代を彷彿とさせますが、ここでは驚くほど新鮮に感じられます。ゲームプレイの核となるループは、断片的なビデオクリップ（インタビュー、オーディション、個人的なメッセージなど）を発見し、それらを高度なAIエディターを使って綿密に繋ぎ合わせることにあります。新しく組み立てられたこれらのビデオは、重要なプロットポイントや複雑なパズルの解決策を徐々に明らかにしていきます。このメカニズムはビデオゲームとしては典型的かもしれませんが、その真のインパクトは俳優たちの並外れた献身にあります。

『Dead Take』を通して、プレイヤーはヴィニーがデューク・ケインの次期大作で切望される役を得ようとする、ますます必死な試みを目撃します。彼の成功への飢えは明白で、チェイスからの心配する電話がオーディションを中断した際に頂点に達し、デュークはヴィニーの献身を疑問視します。野心が崩壊していく様をぞっとするほど見せつける場面で、ヴィニーはチェイスに激しく当たり散らします。プレイヤーの投影のための空白のキャンバスとして機能することが多い多くのビデオゲームの主人公とは異なり、チェイス・ロウリーはニューボンの描写を通じて明確に定義されており、プレイヤーが単に彼になりきるのは難しいと感じさせます。これは強みであり、血肉を持った俳優による実写パフォーマンスは、ポリゴンで描かれたキャラクターよりもはるかに引き込まれるものです。ニューボンとスターは『バルダーズ・ゲートIII』や『ファイナルファンタジーXVI』のようなタイトルで優れた音声演技を披露しましたが、『Dead Take』での彼らの画面上の存在感は、その技術をまったく異なるレベルに引き上げています。

ベン・スターによるヴィニーの描写は特に注目に値し、心底不安にさせる瞬間を提供します。いくつかのジャンプスケアは効果的で、邸宅の静かで不穏な雰囲気は時折、レビュー担当者に自分の影にすら飛び上がらせるほどでしたが、ゲームで最も恐ろしい要素として際立つのはスターの演技です。ある特定のシーン、オーディションのテイク中、ヴィニーが共演者に向けて原始的な叫び声を上げる場面は、悪名高い現実の暴言を彷彿とさせます。この瞬間は、演技と現実の境界を曖昧にするほどの内臓に響く力と生々しい感情で実行されており、不安定で虐待的な行動に詳しい人にとっては、不穏な共鳴を生み出します。

『Dead Take』における全ての演技が、野心の暗い側面をぞっとするほど描いているわけではありません。このゲームにはユーモアの要素も組み込まれており、特にRemedyの『Alan Wake』シリーズでの仕事で知られるサム・レイクが、落ち目の監督として愉快な演技を披露しています。さらに、イギリス人俳優のベン・スターとニール・ニューボンが、南部訛りを試みるアメリカ人俳優を演じるという巧妙なプロット装置からもコメディリリーフが生まれており、彼らが丹念に作り上げたペルソナが一時的に揺らぐ瞬間は、面白さを誘います。

しかし、これらの軽いタッチにもかかわらず、『Dead Take』は恐怖へのこだわりをしっかりと保持しています。FMVの統合がなければ、このゲームはホラージャンルにおいて有能ではあるものの、最終的には忘れ去られる作品になっていたでしょう。しかし、一部の人々が時代遅れと見なすかもしれない技術を取り入れることで、Surgent Studiosは『Dead Take』を、通常このジャンルを避ける人々にとっても際立ったホラー体験へと変貌させました。