トランプ氏のAIチップ輸出関税が「危険な前例」に？

長らく攻撃的な輸入関税で特徴づけられてきたドナルド・トランプ氏の貿易政策は、新たな、そして物議を醸す領域へと進んでいるようです。それは、米国製品の輸出への課税です。この変化は、ホワイトハウスでの異例のやり取りによってさりげなく予兆されました。AppleのCEOであるティム・クック氏がトランプ氏に、精巧に作られたガラスの飾り板と24カラットの金製台座を贈呈し、「Made in California」と「Made in Utah」の原産地を強調したのです。このジェスチャーは、Appleが米国製造業に1,000億ドルを投資すると発表したことと同時に行われ、輸入コンピューターチップに対する新たな米国の関税からの免除を確保しました。トランプ氏の不動産取引を彷彿とさせるこの取引的な力学は、現在、非常に機密性の高い技術にまで及び、貿易専門家の間で広範な懸念を引き起こしています。

以前の禁止措置を劇的に覆し、ホワイトハウスは最近、Nvidiaと競合するAdvanced Micro Devices（AMD）が特定の人工知能チップを中国企業に販売することを許可する取引を発表しました。その条件とは？ 両テクノロジー大手は、これらの売上からの収益の15%を米国政府に引き渡さなければなりません。この合意は、トランプ氏、NvidiaのCEOジェンスン・フアン氏、AppleのCEOティム・クック氏との非公開会合の後に行われました。この動きは、Nvidiaが米中貿易摩擦の激化からの免除を実質的に「購入した」という示唆を迅速に引き起こしました。

しかし、この斬新な「収益分配」の取り決め（批評家はこれをより正確には輸出税であると主張しています）は、重大な法的および倫理的な精査に直面しています。ピーターソン国際経済研究所の上級研究員であるマーティン・ホルゼンパ氏は、このような取引が「危険な前例」を生み出し、「輸出管理が売りに出されている」という認識を助長すると警告しています。彼は、国家安全保障を名目として付与されるライセンスが購入できるのであれば、他の機密技術の輸出を求めるロビー活動の波を解き放ち、国際貿易関係を根本的に不安定にする可能性があると主張しています。商務省は、この取引の合法性を「まだ詰めている」と報じられており、一部の専門家は、米国法または憲法に違反する可能性があると考えています。

この政策転換の核心には、米国と中国の間の激しい技術軍拡競争があります。最近、上場企業として初めて4兆ドルの評価額に達したNvidiaは、AIの開発と実行に不可欠な重要な処理チップを製造しています。長年、米国政府は、北京のAI開発を遅らせ、戦略的優位性を維持する目的で、高度なAIチップと製造装置の中国への輸出に制限を課してきました。

これらの制限にもかかわらず、中国はかなりの進歩を遂げています。ホルゼンパ氏は、米国が依然として大きな計算上の優位性を維持しているものの、中国の主要なAIモデルは米国にわずか数ヶ月遅れているだけだと指摘しています。この縮まるギャップは、米国の政策立案者に技術輸出の線をどこに引くべきかを再評価することを余儀なくさせました。NvidiaとAMDが現在中国への販売を許可されている特定のAIチップは、ハイエンドとは見なされていません。これらは訓練済みモデルでの「推論」（既存のAIを使用して意思決定を行うこと）には適していますが、新しいAIモデルをゼロから「訓練する」（膨大なデータセットからAIを学習させること）ためのパワーは不足しています。トランプ氏自身はこれらを「中国がすでに所有している古いチップ…別のラベルが貼られているだけだ」と表現しました。

しかし、これらの性能の低いチップの輸出でさえ、依然として議論の的となっています。制限的な米中政策の強硬派は、いかなるチップ販売も中国のAI能力に貢献し、米国の優位性を潜在的に侵食する可能性があると主張しています。一方で、そのようなチップを制限することは非効率的であるか、あるいは逆効果であると反論する者もいます。トランプ政権の解決策、つまり企業に輸出特権の代金を支払わせることは、この政策上の分裂を超えて多くの人々によって不安定な妥協案と見なされています。ミシガン州の共和党下院議員ジョン・ムーレナーは、「輸出管理は国家安全保障を保護する最前線の防衛であり、政府がAI能力を向上させる技術を中国に販売するライセンスを付与することを奨励する前例を作ってはならない」と述べました。

この取引的なアプローチは、トランプ氏のよく知られた「取引の芸術」の哲学と一致しています。彼は、ジェンスン・フアン氏に「これを承認するなら20%欲しい」と伝え、その後15%にまで交渉したことを公然と語りました。米財務長官スコット・ベッセント氏は、この「モデルとベータテスト」を他の産業にも拡大することを示唆しており、米国政府が貿易に関して企業とどのように関わるかについて、より広範な変化を示唆しています。UCLAの技術・法・政策研究所のエグゼクティブディレクターであるジュリア・パウルズ氏は、これが政府からの「他の見返り」要求につながる可能性があり、プライバシーやセキュリティといった機密性の高い問題でテクノロジー企業に圧力をかけ、確立された規則の下で運営される機関ではなく、単なる取引エンティティとして扱う可能性があると警告しています。したがって、Nvidiaの取引は単にチップに関するものではありません。それは、国家安全保障、経済的レバレッジ、および政府の直接的な歳入創出の間の境界線を曖昧にし、米国の貿易政策を根本的に再構築する可能性を予告しています。