Nvidiaが中国向け新型AIチップ「B30A」を開発、H20超えか

世界をリードする人工知能チップ設計企業であるNvidiaは、中国市場向けに新型のより強力なAIチップを開発していると報じられています。この動きは、地政学的な緊張が続き、中国の最先端技術へのアクセスを制限することを目的とした米国の厳しい輸出規制がある中で行われます。

仮称B30Aと呼ばれるこの新型チップは、Nvidiaの先進的なBlackwellアーキテクチャに基づいているとされ、現在中国での販売が合法的に許可されているNvidiaチップの中で最も強力なH20モデルを大きく上回る性能を持つとされています。H20が同社の古いHopperアーキテクチャを使用しているのに対し、B30Aはシングルダイ構成で設計されています。これは、その主要コンポーネントが単一のシリコン片に統合されていることを意味し、Nvidiaの主力デュアルダイアクセラレータカードであるB300の生計算能力の約半分を提供すると予想される設計選択です。しかし、B30AはH20と同様に、プロセッサ間の高速データ転送に不可欠な高帯域幅メモリ（HBM）とNvidia独自のNVLinkテクノロジーを組み込む予定です。

関係筋によると、B30Aの仕様はまだ最終調整中ですが、Nvidiaは来月にも中国の顧客にテスト用のサンプルを提供する予定です。この開発は、先進AIチップへのアクセスが主要な争点となっている複雑な米中貿易関係を背景に展開されています。ドナルド・トランプ米大統領が、次世代Nvidiaチップの縮小版が中国で許可される可能性を示唆したにもかかわらず（NvidiaとライバルAMDが中国での特定の先進チップ販売収益の15%を米政府と共有するという取引を条件とする）、B30Aの規制当局の承認はまだ確実ではありません。ワシントンでは、中国に先進的な人工知能能力への過度なアクセスを許可することに対する根深い懸念が依然として存在しています。

米国の議員たちは、政治的スペクトルを超えて、たとえ制限されたバージョンの先進AIチップであっても、人工知能における米国の優位性を維持する努力を損なう可能性があるとの懸念を表明しています。これに対しNvidiaは、中国市場での存在感を維持することが極めて重要であると主張しています。同社は、中国の開発者が自社のチップとソフトウェアエコシステムに関与し続けることが、Huaweiなどが提供する国内の代替品に完全に移行するのを防ぐ上で不可欠であると考えています。Huaweiはチップ開発で大きな進歩を遂げており、その最新モデルは一部の計算能力においてNvidiaに匹敵すると報じられていますが、アナリストはソフトウェアエコシステムのサポートやメモリ帯域幅などの重要な分野ではまだ遅れをとっていると指摘しています。

Nvidiaがこのデリケートなバランスを乗り切るための努力は、中国国営メディアによる最近の疑惑によってさらに複雑になっています。これは、米国のチップがセキュリティリスクをもたらす可能性があると示唆するものです。中国当局は国内のテクノロジー企業に対しH20の購入を警告したと報じられていますが、Nvidiaはこれを否定し、自社のチップには「バックドア」リスクがないと主張しています。H20自体も波乱に満ちた道のりを経てきました。2023年の輸出規制を受けて中国向けに特別に開発されたものの、今年4月に突然販売が停止され、Nvidiaが7月に販売再開の許可を得るまで続きました。

B30A以外にも、NvidiaはBlackwellアーキテクチャに基づいたもう一つの中国向け新型チップ、RTX6000Dの出荷準備を進めています。このチップは主に、AIモデルを実世界データに適用するAI推論タスク用に設計されています。RTX6000DはH20よりも低価格になると予想されており、その控えめな仕様とよりシンプルな製造要件を反映しています。重要なのは、その設計が米国政府の閾値を慎重に遵守している点です。従来のGDDRメモリと、1秒あたり1,398ギガバイトのメモリ帯域幅を備えており、これは以前H20の販売停止につながった4月の規制で設定された1.4テラバイトの閾値をわずかに下回ります。RTX6000Dの少量ロットは9月に中国の顧客に出荷される予定で、これはNvidiaが進化する輸出規制を遵守しつつ市場シェアを維持するための戦略的な動きをさらに示しています。