特朗普欲放宽《清洁水法》限制，为科技巨头数据中心“开绿灯”

白宫公布了一项新的“AI行动计划”，提议对环境法规，特别是《清洁水法》下的规定进行重大修改，以加速人工智能（AI）基础设施（包括数据中心）的开发。这些拟议的修改与Meta等主要科技公司以及代表谷歌和亚马逊网络服务等公司的游说团体此前提出的建议相符。

白宫计划的核心是简化许可流程，并可能为AI相关数据中心创建新的环境审查类别排除。具体而言，该计划旨在探讨为数据中心制定一项全国性的《清洁水法》第404节许可的必要性，这将消除施工前延误，并限制公众参与和联邦审查。美国《清洁水法》第404节规定了疏浚或填充材料排入“美国水域”（包括湿地）的管辖范围，通常要求对填埋沼泽地或改道溪流等活动进行许可。获得单独的404许可可能既耗时又昂贵。

此次推动放松管制之际，人们对AI和数据中心的环境足迹日益担忧。数据中心对于训练复杂的AI模型和处理用户请求至关重要，它们消耗大量水，主要用于冷却设备。平均而言，一个数据中心每天可使用约30万加仑水，相当于10万户家庭的用水量。一些估计表明，一个大型数据中心每天可消耗300万至500万加仑水，与一个拥有3万至5万居民的城镇用水量相当。到2027年，AI的用水量预计将达到惊人的全球66亿立方米。用于冷却的水通常是淡水，这加剧了对淡水资源的压力，尤其是在水资源稀缺地区。此外，冷却系统排出的热水通常无法直接排回环境中，因为存在热污染的风险。

AI数据中心的能源需求也相当大，导致电力消耗增加以及相关的温室气体排放，特别是如果使用化石燃料供电。国际能源署估计，到2030年，全球数据中心的电力消耗可能增加一倍以上。

环保团体和倡导者强烈反对这些拟议的倒退，认为它们将企业利益置于公共健康和环境保护之上。批评者强调，削弱这些保护措施可能导致水污染加剧、洪灾损失增加以及社区保障减少。他们还指出，尽管科技公司经常公布雄心勃勃的气候目标，但他们在气候政策方面的游说努力却不那么积极。

特朗普政府有环境放松管制的历史，此前曾在2019年废除了《清洁水法》规定，取消了对该国大部分溪流和湿地的保护。2020年的一项规定——《通航水域保护规则》——进一步放松了对美国四分之一的湿地和五分之一的溪流的管制，其中包括30%的饮用水供应流域。

白宫的“AI行动计划”将环境许可视为快速基础设施发展的障碍，称现有系统使得“在美国以所需速度建设这种基础设施几乎不可能”。尽管该计划建议利用AI加速许可流程，但它也明确包括了根据《清洁水法》和《清洁空气法》减少或简化环境法规的条款。这种做法被一些人视为一种“出卖”，可能导致美国普通民众的电费上涨，以补贴大型AI数据中心的廉价电力。