AI赋能肯塔基州市政厅：公民参与迎来革命性变革

今年早些时候，肯塔基州沃伦县采取了一项开创性举措，利用人工智能技术举办了其官员所称的美国历史上规模最大的虚拟市政厅会议，在一个月内吸引了近8000名居民参与。这项在肯塔基州第三大城市鲍灵格林进行的宏大项目，是由于迫切需要为预计到2050年出现的大规模人口增长做准备，因此需要就未来发展广泛征集社区意见。

传统的公民参与方式往往力不从心。常规的市政厅会议通常只吸引少数自我选择的受众，他们的强烈意见可能无法准确反映更广泛社区的观点。相反，大规模在线调查虽然能够收集大量数据，但产生的数据集往往过于庞大，人工官员和志愿者难以有效筛选。鲍灵格林县的官员通过将数据分析工作委托给AI，成功规避了这些挑战。结果令人瞩目：约10%的鲍灵格林居民参与了在线调查，分享了他们对期望政策变化的看法。这些海量输入随后由AI工具进行综合，最终形成了一份可公开查阅的政策报告。

沃伦县行政法官道格·戈尔曼在接受《PBS新闻一小时》采访时评论道：“如果我就这些话题召开市政厅会议，只有23人会出席。我们刚刚进行的，是美国有史以来最大规模的市政厅会议。”

“鲍灵格林实验”于今年2月启动，首先上线了一个在当地策略公司协助下开发的专用网站。居民被邀请使用Pol.is提交匿名意见，Pol.is是一个开源在线投票平台，以其在全球公民参与倡议中的成功而闻名，尤其是在台湾。提示语被故意设计成开放式，要求参与者展望他们社区未来四分之一个世纪的面貌，并可以选择对其他人的建议进行投票。在33天内，近8000名居民贡献了超过一百万次互动，产生了约4000个独特的想法，从呼吁新建博物馆、扩建步行基础设施到增加绿地等。

谷歌旗下的技术孵化器Jigsaw利用其AI工具Sensemaker对这些回应进行了整理和分析。Sensemaker旨在处理大量在线对话，对主题进行分类，识别共识和分歧区域，以提取可操作的见解。分析结果显示出惊人的一致性：2370个想法获得了至少80%受访者的同意。其中最受欢迎的提案包括增加市内医疗专家的数量以减少对一小时车程外纳什维尔服务的依赖、重新利用闲置零售空间，以及扩建城市北部的餐厅选择。

至关重要的是，此次在线调查被证明能有效触及传统公民讨论中常被排除的人群，包括政治上不活跃的个体和因工作安排无法参加面对面会议的人。该平台的多语言支持和自动翻译功能也促进了移民社区的参与。来自布基纳法索的移民、当地非营利组织创始人丹尼尔·塔纳格达强调了这种包容性，他表示：“我知道人们渴望参与其中。但如果你不问，你就不知道。”志愿者们现在正努力在年底前将这些共识性想法转化为县领导的具体政策建议，Jigsaw估计AI流程平均为该县节省了28个工作日。

鲍灵格林倡议是Sensemaker首次大规模的概念验证。最引人注目的发现之一是，当想法被匿名化并剥离明显的政治身份后，所发现的共识程度。Jigsaw首席执行官亚斯敏·格林观察到：“当我们大多数人不参与时，那些参与的人通常是意见最强烈、可能信息最不充分、最愤怒的人，然后你就会对对方的想法和信仰形成一种漫画化的印象。因此，我们能用AI做的最重要的事情之一就是找出如何帮助我们共同保持对话。”在此成功基础上，Jigsaw最近宣布与由民意调查专家斯科特·拉斯穆森创立的纳波利坦研究所建立合作关系，以探讨美国建国理念和当前发展轨迹的全国性视角，尽管这个更广泛的项目旨在增进理解而非制定政策。

尽管成果喜人，但AI融入地方治理也引发了固有的担忧。虽然鲍灵格林的调查明确指出“未捕获任何个人信息，也未存储任何人口统计数据”，但未来其他地方的应用可能不会遵守如此严格的隐私协议。AI系统容易受到数据泄露的影响，这可能导致敏感的政治信仰被曝光。此外，算法中可能嵌入创建者偏见的潜力仍然是一个重大挑战。例如，最近的研究表明，埃隆·马斯克的Grok聊天机器人会在回答敏感问题时参考他有争议的观点。此类偏见可能会严重损害生成客观政策建议所需的公正性。

然而，如果能充分解决这些关键问题，AI具有变革公民参与的潜力。它可能提供一条可行的途径来超越政治两极分化，通过创造空间让即使是分裂的社区也能发现惊人的共同点，就像在鲍灵格林所做的那样，从而促进切实的变革。