萨姆·奥特曼据报联合创立8.5亿美元BCI初创公司Merge Labs，与马斯克Neuralink再起竞争

据报道，OpenAI富有影响力的首席执行官萨姆·奥特曼（Sam Altman）正在进军新兴的脑机接口（BCI）领域，成为一家名为Merge Labs的新初创公司的联合创始人。这家雄心勃勃的新实体已经引起了广泛关注，预计估值约为8.5亿美元。虽然仍处于早期融资讨论阶段，但有报道称，作为人工智能巨头OpenAI的投资部门，OpenAI Ventures有望为Merge Labs计划筹集的2.5亿美元资金提供大部分支持。

奥特曼的参与标志着其技术兴趣从生成式AI之外的显著扩展，反映了他长期以来对人机深度融合的愿景。他此前曾将这一概念阐述为“融合”（the merge），即人类认知与人工智能无缝融合的未来。尽管奥特曼将担任该公司的联合创始人及坚定支持者，但他预计不会参与日常运营或进行个人投资。据报道，运营重担将由Tools for Humanity（奥特曼的虹膜扫描数字身份项目Worldcoin背后的公司）首席执行官亚历克斯·布拉尼亚（Alex Blania）承担。这种合作预示着未来数字身份和BCI功能可能会相互交织。

Merge Labs即将进入一个竞争激烈的领域，为与Neuralink创始人埃隆·马斯克（Elon Musk）的再次较量奠定了基础。马斯克和奥特曼在公开决裂之前曾共同创立OpenAI，并经常在人工智能方向和其他技术追求上发生冲突。Neuralink成立于2016年，在可植入BCI技术方面取得了显著进展，筹集了超过6.5亿美元资金，估值达90亿美元。该公司已成功在人体试验中展示其植入物，使瘫痪患者能够通过思想控制数字设备，包括视频游戏。Neuralink的目标是产生更广泛的影响，计划到2031年每年植入2万个设备，并预计产生可观的收入。

相比之下，据报道Merge Labs正专注于“侵入性较小的脑接口”和更广泛的人机AI融合愿景，而不仅仅是医疗康复。这种方法符合BCI领域日益增长的趋势，即开发更易于访问和用户友好的技术。整个BCI市场正在经历快速增长，预计将从2024年的23亿美元扩展到2029年的45亿美元，并可能在2034年达到128.7亿美元。这一增长得益于AI和机器学习的进步，这些进步正在提高脑信号解释的准确性和效率，以及非侵入性和微创技术的创新。该领域其他值得关注的参与者包括Precision Neuroscience和Synchron，它们都在各自的BCI平台取得了进展。

奥特曼对前沿技术（从核聚变到数字身份）的持续兴趣，凸显了他坚信利用尖端创新来重塑人类能力和社会结构。他对Merge Labs的支持表明了对脑机接口未来的强大信心，暗示着直接思想与机器交互的时代比以往任何时候都更近，并为人类与人工智能融合的竞赛开启了激动人心的新篇章。