北达科他州计划建设30亿美元AI数据中心，解决电力与水资源挑战

Applied Digital，一家总部位于达拉斯的技术基础设施提供商，正计划在法戈附近投资30亿美元建设一座人工智能数据中心，从而显著扩大其在北达科他州的业务。北极星锻造2号（Polaris Forge 2）项目是一个占地900英亩、功率280兆瓦的庞大设施，位于哈伍德，是该公司在该州东南角的第三个数据中心园区，此前已在詹姆斯敦和埃伦代尔设有运营设施。

这个雄心勃勃的项目，Applied Digital 计划于9月动工，目前正在办理当地的许可程序，其中包括其将占用的私人土地需要从农业用地变更为商业用地。该公司还在与该设施未来的客户进行谈判，Applied Digital 发言人尼克·菲利普斯（Nick Phillips）将其描述为“超大规模企业”——这是一个指代少数几家超大型科技公司的术语。菲利普斯指出，尽管该项目最近才公之于众，但公司有利的地位使其能够按计划动工。Applied Digital 也致力于在项目进展过程中与当地社区保持沟通。

对于如此大规模的项目，其巨大的电力需求是首要考虑因素。Applied Digital 在北达科他州现有的设施已经消耗了大量能源：詹姆斯敦站点使用100兆瓦，而埃伦代尔园区全面建成后预计将消耗530兆瓦。作为对比，俾斯麦、曼丹和一家当地炼油厂的总峰值电力需求约为180兆瓦。尽管该国其他地区的一些大型数据中心被认为与电价上涨有关，但Applied Digital坚称北极星锻造2号不会对消费者价格产生负面影响。公司选择哈伍德地点是因为现有输电线路可提供电力，确保项目能够利用过剩容量。

哈伍德数据中心的电力将由卡斯县电力合作社（Cass County Electric Cooperative）提供，该合作社负责分发由明科塔电力合作社（Minnkota Power Cooperative）生产的电力。明科塔的发电组合包括奥利弗县的一座燃煤电厂和北达科他州东部的多个风力发电场。与蒙大拿-达科他州公用事业公司（Montana-Dakota Utilities, MDU）等受州公共服务委员会（PSC）监管的投资者拥有的公用事业公司不同，明科塔等合作社的电价不受PSC监管。Applied Digital 和这些合作社正处于合同谈判的最后阶段，公司预计电价将保持在现有水平。有趣的是，Applied Digital 在北达科他州其他设施与MDU的先前安排甚至通过州监管机构强制的公用事业账单退款为消费者带来了经济利益。

除了电力，数据中心通常因其巨大的用水需求而受到审查，这主要用于冷却。然而，Applied Digital 声称其在北达科他州的设施用水量较少，因为该州气候自然寒冷。此外，公司采用“闭环水系统”，循环利用水，大大减少了消耗。对于哈伍德数据中心，预计用水量将非常低，仅相当于两个普通家庭的用水量。

北达科他州官员一直积极寻求吸引电力密集型数据中心，部分原因是该州产生大量能源，但有时缺乏可靠的出口方式。这种战略契合在2025年立法会议期间显而易见，当时立法者选择不为大型电力用户设立州级选址程序，而是将拟议天然气管道的财政担保在十年内增加到5亿美元。如果建成，这条管道预计将为未来的数据中心供电，Applied Digital 对此前景表示支持。

北极星锻造2号建成后，预计将创造200个全职工作岗位。哈伍德市长布莱克·汉基（Blake Hankey）预计，考虑到靠近法戈，对当地住房和服务的压力将很小，但他欢迎城市潜在的增长。包括州长凯利·阿姆斯特朗（Kelly Armstrong）在内的州和地方领导人都对这一声明表示赞扬，阿姆斯特朗赞扬了Applied Digital致力于成为“积极的企业公民”以及其在发展农村社区和加强州经济方面的作用。