Wyoming: KI-Rechenzentrum übertrifft Stromverbrauch des gesamten Staates
Cheyenne, Wyoming, wird Gastgeber eines massiven neuen Rechenzentrums für künstliche Intelligenz (KI) sein. Ein Projekt, das so ehrgeizig ist, dass es letztendlich mehr Strom verbrauchen könnte, als der gesamte Staat derzeit erzeugt. Das von Cheyennes Bürgermeister Patrick Collins angekündigte Projekt ist ein Joint Venture zwischen dem Energieinfrastrukturunternehmen Tallgrass und dem KI-Rechenzentrumsentwickler Crusoe.
Der Betrieb des Projekts soll mit einem Stromverbrauch von 1,8 Gigawatt (GW) beginnen, mit Plänen, auf beispiellose 10 GW zu skalieren. Um dies ins rechte Licht zu rücken: Allein die anfängliche 1,8 GW-Phase soll jährlich 15,8 Terawattstunden (TWh) verbrauchen. Diese Zahl ist mehr als das Fünffache des Stroms, der von allen Haushalten in Wyoming zusammen verbraucht wird, und entspricht erstaunlichen 91 Prozent der 17,3 TWh, die derzeit von allen privaten, gewerblichen und industriellen Sektoren Wyomings verbraucht werden.
Sollte das Rechenzentrum seine volle Kapazität von 10 GW erreichen, würde sein jährlicher Strombedarf auf 87,6 TWh steigen. Dies wäre doppelt so viel wie die 43,2 TWh, die der gesamte Staat Wyoming derzeit erzeugt. Die Projektverantwortlichen haben erklärt, dass die Anlage, da es unpraktisch wäre, so immense Mengen an Strom aus dem öffentlichen Netz zu beziehen, auf eigene dedizierte Gaserzeugung und erneuerbare Energiequellen zurückgreifen wird.
Diese eigenständige Stromerzeugung markiert eine bedeutende Veränderung für Wyoming, einen Staat, der historisch fast 60 Prozent des von ihm produzierten Stroms exportiert. Gouverneur Mark Gordon lobte das Projekt und hob dessen potenzielle Vorteile für die Erdgasindustrie des Staates hervor. „Das sind aufregende Neuigkeiten für Wyoming und für die Erdgasproduzenten Wyomings“, bemerkte Gordon in einer Unternehmensmitteilung.
Der vorgeschlagene Standort für das Rechenzentrum befindet sich mehrere Meilen südlich von Cheyenne, nahe der Grenze zu Colorado, an der US Route 85. Während das Projekt noch auf die Genehmigung der staatlichen und lokalen Aufsichtsbehörden wartet, äußerte Bürgermeister Collins Optimismus für einen schnellen Beginn und erklärte: „Ich glaube, ihre Pläne sind, eher früher als später zu starten.“
Cheyenne ist bereits ein Knotenpunkt für Rechenzentren und hat seit 2012 Einrichtungen von Tech-Giganten wie Microsoft und Meta angezogen, hauptsächlich aufgrund seines kühlen Klimas und des Zugangs zu Energie. Dieses neue Vorhaben stößt den Staat jedoch in Bezug auf die Größenordnung in unerforschtes Gebiet vor. Wyoming ist der drittgrößte Nettoenergieversorger des Landes und produziert das 12-fache der Gesamtenergie, die es verbraucht, hauptsächlich aus fossilen Brennstoffen. Trotzdem ist seine Stromversorgung, selbst mit Eigenerzeugung, endlich, was den enormen Bedarf dieses Projekts bemerkenswert macht.
Weder Tallgrass noch Crusoe haben den letztendlichen Nutzer dieser riesigen Rechenleistung offengelegt, was zu Spekulationen über potenzielle Mieter führt. Eine prominente Theorie verbindet das Projekt mit OpenAIs ehrgeiziger „Stargate“-KI-Infrastrukturinitiative, die im Januar angekündigt wurde. Auf Nachfrage der Associated Press äußerte sich Crusoe-Sprecher Andrew Schmitt nicht verbindlich zu einer Verbindung zu Stargate und erklärte: „Wir sind noch nicht so weit, unseren Mieter dort bekannt zu geben. Ich kann nicht bestätigen oder dementieren, dass es sich um eines der Stargate-Projekte handeln wird.“
Diese Spekulation wird durch bestehende Kooperationen von OpenAI genährt. Das Unternehmen hat kürzlich die erste Phase eines von Crusoe gebauten Rechenzentrumskomplexes in Abilene, Texas, in Partnerschaft mit Oracle aktiviert. Chris Lehane, OpenAIs Chief Global Affairs Officer, beschrieb die texanische Anlage als „ungefähr und je nachdem, wie man zählt, etwa ein Gigawatt Energie“ erzeugend und nannte sie „das größte Rechenzentrum – wir betrachten es als Campus – der Welt“. OpenAI hat sich auch verpflichtet, durch eine Vereinbarung mit Oracle zusätzliche 4,5 GW Rechenzentrumskapazität zu entwickeln, wodurch ihre identifizierte Energiekapazität auf über fünf Gigawatt ansteigt. Obwohl OpenAI die Standorte für diese Erweiterungen nicht bekannt gegeben hat, gehörte Wyoming nicht zu den 16 Staaten, die das Unternehmen Anfang des Jahres zuvor als potenzielle Standorte aufgeführt hatte.