KI-Durchbruch: Vermisster Wanderer nach fast einem Jahr geortet

In einer bemerkenswerten Demonstration technologischer Leistungsfähigkeit wird einem System der künstlichen Intelligenz die Ortung der Leiche eines seit fast einem Jahr in den italienischen Alpen vermissten Wanderers zugeschrieben. Die Entdeckung, die vom Nationalen Alpen- und Höhlenrettungsdienst (CNSAS) gemacht wurde, unterstreicht das transformative Potenzial der KI bei Such- und Rettungsaktionen, indem sie die für kritische Analysen erforderliche Zeit drastisch verkürzt.

Die Suche nach dem 64-jährigen ligurischen Arzt Nicola Ivaldo, der im September 2024 verschwand, endete am Donnerstag, dem 31. Juli, mehr als zehn Monate später. Seine Leiche wurde an der anspruchsvollen Nordwand des Monviso, dem höchsten Gipfel der Cottischen Alpen, in einer Höhe von etwa 3.150 Metern gefunden. Der Durchbruch gelang, als die KI-Software bei der Analyse von Drohnenbildern seinen Helm identifizierte, der sich deutlich von der rauen Berglandschaft abhob.

Laut Saverio Isola, einem CNSAS-Drohnenpiloten, der mit seinem Kollegen Giorgio Viana an der Operation teilnahm, wurde die gesamte Mission – einschließlich der umfangreichen Suche, der Entdeckung, der anschließenden Bergung und einer witterungsbedingten Unterbrechung – in weniger als drei Tagen abgeschlossen.

Die Effizienz des KI-Systems war entscheidend für diesen Erfolg. Am Morgen des Dienstags, 29. Juli, sammelte das Rettungsteam alle notwendigen Bilder innerhalb von fünf Stunden mit nur zwei Drohnen. Diese etwa 2.600 Aufnahmen, die aus etwa 50 Metern Entfernung gemacht wurden, wurden dann am selben Nachmittag von der KI-Software verarbeitet. Am Abend hatten die Retter eine Reihe von „verdächtigen Stellen“ zu untersuchen. Die Operationen wurden am nächsten Tag nur durch Nebel und widrige Wetterbedingungen verzögert.

Isola schilderte den Verifizierungsprozess: „Wir wachten um 4 Uhr morgens auf, um einen sehr weit entfernten Punkt mit guter Sicht auf den Kanal zu erreichen, wo die roten Pixel entdeckt worden waren, und wir benutzten die Drohne, um zu sehen, ob es tatsächlich der Helm war.“ Nach der Bestätigung wurden Fotos und Messungen an das Rettungskoordinationszentrum gesendet, was die Entsendung des Hubschraubers der Feuerwehr zur Bergung und für polizeiliche Operationen ermöglichte. Ivaldos Leiche wurde 600 Meter unterhalb des Gipfels, im rechtesten von drei Schluchten oberhalb eines Hängegletschers, gefunden.

Jede vom CNSAS durchgeführte Drohnenoperation folgt einer strengen Methodik, die in Abstimmung mit der ENAC, Italiens nationaler Zivilluftfahrtbehörde, entwickelt wurde. Das CNSAS setzt Drohnen seit etwa fünf Jahren ein und integriert seit etwa 18 Monaten Farb- und Formerkennungstechnologien, einschließlich des KI-Systems, die kontinuierlich verfeinert werden. Isola betont jedoch, dass diese Technologie nur in Verbindung mit erfahrenen menschlichen Teams wirksam ist.

Die anfänglichen Informationen von Ivaldos Mobiltelefon erwiesen sich als unschätzbar wertvoll, und die Drohnenpiloten wurden durch die umfassende Erfahrung und das Wissen von vier erfahrenen Bergrettern geleitet. „Es ist eine menschliche Leistung, aber ohne Technologie wäre es eine unmögliche Mission. Es ist ein Teamerfolg“, bestätigte Isola. Er und seine Kollegen, die CNSAS-Piloten, verstehen die entscheidende Rolle, die Technologie bei korrekter Anwendung spielt.

Isola nannte frühere Erfolge, wie die Bergungsoperationen nach der Marmolada-Gletscher-Tragödie, wo Technologie es den Rettern ermöglichte, sicher in unzugänglichen Gebieten zu operieren und wichtige Artefakte zu bergen. Das CNSAS zielt darauf ab, künstliche Intelligenz und Drohnen weiter zu integrieren, um die schwerwiegendsten Folgen von Bergunfällen zu mindern und Leben zu retten. Diese Kombination kann auch Wärmebildkameras nutzen, die Wärmesignaturen von Lebewesen erkennen.

„Genau wie bei Standbildern ist die KI auch in der Lage, Wärmedaten zu interpretieren und in nur wenigen Stunden wertvolle Informationen zu liefern“, bemerkte Isola. Er erzählte ein Beispiel aus Sardinien, wo ein Kollege Kletterer rettete, deren Seile feststeckten, und sie ausschließlich mit Drohnentechnologie, einschließlich einiger umgebauter Kriegszeiten-Technologien, lokalisierte. Die Hoffnung ist, dass die zunehmende Einführung solcher fortschrittlichen Methoden tödliche Bergunfälle in bergigem Gelände drastisch reduzieren wird.