Chinas KI-Waffe: Globale Informationskriegführung & Einflussnahme

Die chinesische Regierung setzt laut aktuellen und ehemaligen US-Beamten sowie von Forschern aufgedeckten internen Dokumenten zunehmend Unternehmen mit Expertise in künstlicher Intelligenz ein, um die öffentliche Meinung zu überwachen und zu manipulieren. Dies markiert eine signifikante Eskalation ihrer Fähigkeiten zur Informationskriegführung. Diese Enthüllungen zeigen eine neue Grenze in Spionage- und Einflussoperationen auf, die Kampagnen schneller, effizienter und weitreichender als je zuvor ermöglichen.

Ein solches Unternehmen, GoLaxy, wurde durch seine internen Dokumente identifiziert, die Einflusskampagnen in Hongkong und Taiwan detailliert beschreiben, zusammen mit einer umfangreichen Datensammlung über US-Kongressmitglieder und andere einflussreiche Amerikaner. Obwohl es noch keine Beweise dafür gibt, dass GoLaxy eine direkte Kampagne innerhalb der Vereinigten Staaten gestartet hat, überwachen amerikanische Geheimdienste ihre Aktivitäten genau auf Anzeichen von Einmischung in US-Wahlen oder den politischen Diskurs.

Historisch gesehen fehlte es chinesischen Informationsoperationen, die auf andere Länder abzielten, an der aggressiven Effektivität ihrer russischen Pendants. US-Beamte und Experten deuten jedoch darauf hin, dass schnelle Fortschritte in der künstlichen Intelligenz Peking helfen könnten, diese früheren Mängel zu überwinden. Neue Technologien können öffentliche Debatten, die für die chinesische Regierung von Interesse sind, verfolgen und bieten die beispiellose Fähigkeit, Einzelpersonen, ihre spezifischen Argumente und die breitere öffentliche Stimmung zu überwachen. Entscheidend ist, dass diese Technologie auch verspricht, Propaganda massenhaft zu produzieren, was schnelle Reaktionen auf Veränderungen der öffentlichen Meinung im In- und Ausland ermöglicht.

Diese aufkommende chinesische Fähigkeit fällt mit einer Reduzierung der Bemühungen der US-Regierung zusammen, ausländische bösartige Einflusskampagnen zu bekämpfen. Während amerikanische Spionageagenturen weiterhin Informationen über ausländische Manipulationen sammeln, hat die vorherige US-Regierung spezielle Teams im Außenministerium, beim F.B.I. und bei der Cybersecurity and Infrastructure Security Agency aufgelöst, die zuvor die Öffentlichkeit vor solchen Bedrohungen gewarnt hatten.

Die internen Dokumente von GoLaxy, die vom Institute of National Security der Vanderbilt University erhalten wurden, enthüllen ein ausgeklügeltes „Smart Propaganda System“ oder GoPro. Diese Technologie kann laut den Forschern Brett J. Goldstein und Brett V. Benson Social-Media-Profile durchsuchen, um maßgeschneiderte Inhalte zu erstellen, die „authentisch wirken, sich in Echtzeit anpassen und der Erkennung entgehen“, und effektiv als „Propaganda-Engine“ fungieren, die beispiellose Mengen an Material generieren kann. Im Gegensatz zu traditionellen Einflussoperationen, die oft auf manueller Erstellung und „Trollfarmen“ zur Verbreitung begrenzter Desinformation beruhten, hat GoLaxys KI-gesteuerter Ansatz das Potenzial, diese Bemühungen dramatisch zu automatisieren und zu skalieren.

Die öffentliche Plattform des Unternehmens integriert Berichten zufolge DeepSeek, ein fortschrittliches chinesisches KI-Modell, um schnell Antworten zu formulieren, die Pekings Ansichten verstärken und gegnerische Argumente entkräften, wodurch organische Debatten möglicherweise mit staatlich unterstützten Narrativen überflutet werden. GoLaxy sammelt täglich zig Millionen Datenpunkte von verschiedenen chinesischen und westlichen Social-Media-Plattformen, darunter Weibo, WeChat, X (ehemals Twitter) und Facebook, um umfassende Profile von Einzelpersonen zu erstellen. Diese Profile werden dann verwendet, um politische Kommentare zu identifizieren, die Peking unterstützen, und um Botschaften zu entwickeln, die Meinungen unterdrücken sollen, die die Kommunistische Partei Chinas ausmerzen will, wie Kritik an Chinas Covid-Politik, Opposition gegen seine Kontrolle über Hongkong und Unterstützung für Taiwans Regierungspartei.

GoLaxys Dokumente behaupten, dass sein GoPro-System „bereits die Fähigkeit besitzt, politische Situationen zu erkennen, in Echtzeit zu zielen, hochwertige Inhalte zu erstellen und schnelle Gegenangriffe durchzuführen“, und behaupten, es habe „bestimmte politische Effekte in relevanten staatlichen Abteilungen erzielt“. Darüber hinaus weisen die Dokumente darauf hin, dass das Unternehmen Arbeiten für Chinas Geheimdienstapparat, einschließlich des Ministeriums für Staatssicherheit – der wichtigsten Spionageagentur des Landes – und interner Sicherheitsbehörden, übernommen hat, Partnerschaften, die von ehemaligen US-Beamten bestätigt wurden. Diese Arbeit, so aktuelle und ehemalige amerikanische Beamte, stimmt direkt mit Chinas nationaler Sicherheitsstrategie überein, die darauf abzielt, „den Ostwind den Westwind überwinden zu lassen“, eine Phrase, die Maos Zedongs Vision vom Aufstieg Chinas heraufbeschwört. James Mulvenon, ein Experte für chinesische Informationsoperationen, beschreibt GoLaxy als „ein unglaublich wichtiges Unternehmen“, das tief in Chinas Sicherheits- und Militärapparat integriert ist und fortschrittliche Werkzeuge für Informationsoperationen entwickelt.

Obwohl GoLaxy die meisten ihrer Bemühungen auf die chinesische Bevölkerung, Hongkong und Taiwan konzentriert zu haben scheint, behaupten ihre Dokumente, virtuelle Profile von 117 aktuellen und ehemaligen Mitgliedern des US-Kongresses – einschließlich spezifischer republikanischer Vertreter – und mehr als 2.000 weiteren amerikanischen politischen Persönlichkeiten, 4.000 rechten Influencern, Journalisten, Wissenschaftlern und Unternehmern erstellt zu haben. Obwohl die spezifische Verwendung dieser Daten unklar bleibt, haben US-Beamte lange behauptet, dass China die politischen Positionen amerikanischer Politiker verfolgt, die für Peking relevant sind.

GoLaxy, das öffentlich Datenanalyse-Dienste für chinesische Unternehmen und die Regierung bewirbt, behauptet privat, dass seine neue Technologie die öffentliche Meinung im Auftrag der chinesischen Regierung umgestalten und beeinflussen kann. Die Ursprünge des Unternehmens sind mit der staatseigenen Chinesischen Akademie der Wissenschaften verbunden, und es zählt Sugon, ein staatlich kontrolliertes Supercomputing-Unternehmen auf der US-Export-Blacklist, als Investor, was seine tiefen Verbindungen zum chinesischen Staat unterstreicht.

Als Antwort auf Anfragen bestritt GoLaxy, ein „Bot-Netzwerk oder psychologisches Profiling“ erstellt oder an Arbeiten im Zusammenhang mit Hongkong oder anderen Wahlen beteiligt gewesen zu sein, und wies die Informationen als „Desinformation“ zurück. Das Unternehmen erklärte, dass seine Produkte „hauptsächlich auf Open-Source-Daten basieren, ohne speziell Daten zu sammeln, die auf US-Beamte abzielen“. Nach Kontaktaufnahme durch The New York Times begann GoLaxy, ihre Website zu ändern und Verweise auf ihre nationale Sicherheitsarbeit für die chinesische Regierung zu entfernen. Die durchgesickerten Dokumente, die größtenteils aus den Jahren 2020, 2022 und 2023 stammen, scheinen von einem unzufriedenen Mitarbeiter bereitgestellt worden zu sein.

Trotz ihrer ehrgeizigen Behauptungen bleibt die tatsächliche Wirksamkeit der GoLaxy-Kampagnen unklar. Zum Beispiel versuchte GoLaxy während Chinas Covid-Lockdown, Elon Musks Lob für Chinas Pandemiepolitik mithilfe gefälschter Facebook-Konten, ähnlich russischen Trollfarmen, zu verstärken, um westliche Kritik abzuwehren. Diese Bemühungen schienen jedoch wenig Einfluss zu haben, da der öffentliche Widerstand die chinesische Regierung letztendlich zwang, ihre „Null-Covid“-Politik aufzugeben. In Hongkong identifizierte GoLaxy etwa 180.000 Twitter-Konten und verbreitete Narrative, um den Dissens über das Nationale Sicherheitsgesetz von 2020 zu minimieren, das die chinesische Kontrolle erweiterte und Bürgerrechte aushöhlte. Während der taiwanesischen Wahl 2024 empfahl GoLaxy spezifische Botschaften, um die Demokratische Fortschrittspartei zu untergraben, doch die Partei behielt die Kontrolle, wenn auch mit einer geschwächten Position. Wie Mulvenon bemerkt: „Informationsoperationen sind schwieriger, als sie klingen. Es gibt nicht viele gute Beispiele für Erfolge.“