Tim Cook: Apple im KI-Rennen – vorsichtig, aber entschlossen
Während andere große Technologieunternehmen schnell künstliche Intelligenz-Tools eingesetzt haben, hat Apple einen maßvolleren Ansatz gewählt. Die Flaggschiff-KI-Funktionen, genannt Apple Intelligence und auf der WWDC vorgestellt, werden voraussichtlich erst mindestens 2025, möglicherweise sogar 2026, die meisten Nutzer erreichen. Dieser langsamere Rollout hat einige Beobachter zu der Annahme veranlasst, dass Apple im KI-Rennen ins Hintertreffen gerät. Die historische Strategie des Unternehmens deutet jedoch auf eine Präferenz hin, Produkte erst dann auf den Markt zu bringen, wenn sie als vollständig bereit erachtet werden.
Im Gegensatz dazu haben Wettbewerber wie Microsoft, OpenAI und Google bereits KI-Funktionen umfassend in ihre Angebote integriert. Diese frühen Implementierungen waren oft mit Fehlern, inkonsistenten Ergebnissen und Fragen nach ihrer allgemeinen Nützlichkeit verbunden. Apple scheint von der Seitenlinie aus zu beobachten und darauf zu warten, dass die Technologie reift. Anstatt sein iOS-Ökosystem mit potenziell halbfertigen Tools zu sättigen, übt es Zurückhaltung. Diese vorsichtige Strategie könnte sich als vorteilhaft erweisen, wenn Nutzer von KI-Lösungen frustriert sind, die häufig zu viel versprechen und zu wenig halten. Apple hat diese Taktik bereits erfolgreich angewendet, indem es Märkte wie Smartwatches und Tablets später als Konkurrenten betrat, aber mit raffinierteren und robusteren Produkten. Angesichts seiner integrierten Kontrolle über Hardware, Software und seinen App Store besitzt Apple die einzigartige Flexibilität, sich Zeit zu lassen. Sollten aktuelle KI-Tools keine signifikante Verbesserung erfahren, könnte Apples überlegter Rollout nicht als Zögern, sondern als kluge strategische Planung angesehen werden.
Dieses maßvolle Tempo bedeutet jedoch keine Untätigkeit. Hinter den Kulissen erhöht Apple seine Investitionen, Einstellungen und interne Koordination erheblich, um sich auf einen tiefgreifenden, von KI angetriebenen Wandel vorzubereiten. Dieser verstärkte Fokus wurde während einer kürzlichen Mitarbeiterversammlung in Apples Hauptquartier in Cupertino deutlich, bei der CEO Tim Cook die Mitarbeiter motivierte und die KI-Ambitionen des Unternehmens darlegte.
Laut Bloomberg sprach Cook die Mitarbeiter direkt über Apples Engagement für künstliche Intelligenz an und betonte, dass das Unternehmen “im KI-Bereich gewinnen” müsse und dass “jetzt die Zeit ist, dies zu verwirklichen”. Er charakterisierte KI als einen “einmaligen Generationswechsel” und verglich ihr transformatives Potenzial mit dem des Internets, von Smartphones und Cloud Computing. Cook versicherte den Mitarbeitern Berichten zufolge, dass Apple alle notwendigen Ressourcen bereitstellen werde, um effektiv konkurrieren zu können.
Cook räumte Apples späteren Einstieg in die Mainstream-KI-Diskussion im Vergleich zu Unternehmen wie OpenAI, Google und Microsoft ein und zog Parallelen zu Apples früheren Erfolgen. Er erinnerte die Mitarbeiter daran, dass Apple oft spät in neue Technologiekategorien einsteigt, nur um sie neu zu definieren: “Es gab einen PC vor dem Mac; es gab ein Smartphone vor dem iPhone… Es gab viele Tablets vor dem iPad.” Apple, so bemerkte er, habe diese Kategorien nicht erfunden, sondern perfektioniert.
Ein wesentlicher Teil von Apples aktueller KI-Entwicklung konzentriert sich auf Siri, seinen Sprachassistenten. Obwohl eine anfängliche große Überarbeitung für Siri, die Large-Language-Model-Fähigkeiten integrieren sollte, als Teil von Apple Intelligence geplant war, verzögerte sich deren Einführung. Dies führte zu internen Umstrukturierungen und einer umfassenden Neubewertung des gesamten Systems. Craig Federighi, Apples Softwarechef, erklärte, dass Versuche, alte und neue Versionen von Siri zu verschmelzen, sich als ineffektiv erwiesen. Ein hybrider Ansatz, der darauf abzielte, das ursprüngliche System für grundlegende Aufgaben beizubehalten und gleichzeitig generative KI für komplexe Anfragen hinzuzufügen, erfüllte Apples strenge Qualitätsstandards nicht.
Folglich baut das Siri-Team den Assistenten nun von Grund auf neu auf, wobei eine komplett neue Version bereits im Frühjahr 2026 erwartet wird. Federighi äußerte sich optimistisch und erklärte, dass die bisherigen Fortschritte robust seien und zu signifikanteren Verbesserungen führen könnten als ursprünglich angenommen. Er unterstrich die Bedeutung des Projekts und bemerkte: “Es gibt kein Projekt, das die Leute ernster nehmen.” Mike Rockwell, der Manager, der die Entwicklung des Apple Vision Pro Headsets leitete, ist nun eine Schlüsselfigur in dieser neuen Richtung und leitet mit seinem Softwareteam die Neugestaltung von Siri, einen Schritt, den Federighi als “Superladung” der Bemühungen mit neuem Fokus beschrieb.
Apple erweitert auch schnell seine KI-Mitarbeiterzahl. Cook enthüllte, dass das Unternehmen im letzten Jahr 12.000 Mitarbeiter eingestellt hat, wobei 40 % davon in Forschung und Entwicklung tätig sind, viele davon speziell in KI-Rollen. Die Hardwareentwicklung ist ebenfalls ein kritischer Bestandteil dieses Vorstoßes. Apple entwickelt neue, für KI optimierte Chips, darunter einen leistungsfähigeren Serverchip mit dem internen Codenamen “Baltra”. Um zukünftige Projekte zu unterstützen, errichtet das Unternehmen eine KI-Serverfarm in Houston.
Neben Siri entwickelt Apple Berichten zufolge ein weiteres wichtiges KI-Tool. Laut Mark Gurman von Bloomberg hat Apple ein Team namens “Answers, Knowledge, and Information” (AKI) gebildet. Das Mandat dieser Gruppe ist es, ein Sucherlebnis zu schaffen, das ChatGPT ähnlicher ist und direkte Antworten liefert, anstatt nur Links anzuzeigen. Das AKI-Team wird von Robby Walker geleitet, der an KI-Chef John Giannandrea berichtet, und Apple hat bereits begonnen, Ingenieure für die Gruppe einzustellen. Obwohl die spezifischen Details begrenzt bleiben, wird angenommen, dass das Projekt Backend-Systeme, fortschrittliche Suchalgorithmen und möglicherweise eine eigenständige Anwendung umfasst.
Cook hat die Mitarbeiter auch ermutigt, KI aktiver in ihre täglichen Arbeitsprozesse zu integrieren. “Wir alle nutzen KI bereits in erheblichem Maße, und wir müssen sie auch als Unternehmen nutzen”, sagte er und forderte die Mitarbeiter auf, KI-gesteuerte Ideen an ihre Manager heranzutragen und die Integration von KI-Tools in Produkte zu beschleunigen. Dieser Sinn für Dringlichkeit spiegelte sich in Apples jüngstem Ergebnisbericht wider, bei dem Cook ankündigte, dass Apple seine Ausgaben für KI “erheblich” erhöhen werde, nach starken Quartalsergebnissen mit einem Wachstum von fast 10 % im Juni-Quartal.
Trotz dieser positiven Dynamik steht Apple vor anhaltenden Herausforderungen. Das Unternehmen erwartet in diesem Quartal einen Einfluss von 1,1 Milliarden US-Dollar durch Zölle und navigiert weiterhin den kartellrechtlichen Druck in den USA und Europa, wo die Aufsichtsbehörden die App Store-Operationen und Datenverarbeitungspraktiken prüfen. Cook sprach diese regulatorischen Bedenken auf der Mitarbeiterversammlung an und betonte Apples Engagement, Vorschriften voranzutreiben, die die Privatsphäre und das Nutzererlebnis schützen, anstatt solche, die sie “zerstören”.
Neben KI erörterte Cook auch Apples Einzelhandelsstrategie und hob Pläne hervor, neue Geschäfte in aufstrebenden Märkten zu eröffnen, darunter Indien, die Vereinigten Arabischen Emirate und China, wobei ein Geschäft in Saudi-Arabien ebenfalls in Planung ist. Das Unternehmen konzentriert sich auch verstärkt auf seinen Online-Shop. Cook betonte die Bedeutung der Erweiterung von Apples globaler Präsenz und stellte fest, dass der größte Teil des zukünftigen Wachstums aus neuen Märkten erwartet wird.
Obwohl keine spezifischen Produktdetails bekannt gegeben wurden, übermittelte Cook immense Begeisterung für Apples zukünftige Produktpipeline. “Ich habe noch nie zuvor so viel Aufregung und so viel Energie gespürt wie jetzt”, bemerkte er. Berichte deuten darauf hin, dass Apple mehrere neue Geräte entwickelt, darunter ein faltbares iPhone, neue Smart Glasses, aktualisierte Home-Geräte und Robotik. Ein großes iPhone-Redesign wird auch für sein 20-jähriges Jubiläum im nächsten Jahr gemunkelt. Cook deutete auf bedeutende bevorstehende Ankündigungen hin und sagte: “Die Produktpipeline, über die ich nicht sprechen kann: Sie ist erstaunlich, Leute. Sie ist erstaunlich. Einiges davon werden Sie bald sehen, einiges wird später kommen, aber es gibt viel zu sehen.”
Apples vorsichtiger Einstieg in die KI-Landschaft mag langsam erscheinen, aber intern scheint das Unternehmen zuversichtlich zu sein, dass sein überlegter, qualitätsorientierter Ansatz letztendlich überlegene Ergebnisse liefern wird. Cooks Botschaft an die Mitarbeiter ist klar: Apple strebt danach, zu definieren, wie wirklich nützliche und verantwortungsvolle KI aussieht, und das gesamte Unternehmen mobilisiert sich, um diese Vision zu erreichen.