Ford plant 30.000-Dollar-E-Pickup 2027: Vereinfachte Produktion
Ford plant, im Jahr 2027 einen neuen mittelgroßen Elektro-Pickup auf den Markt zu bringen, der einen aggressiven Preis von 30.000 US-Dollar anstrebt. Dieses unbenannte Fahrzeug wird den Beginn einer Reihe erschwinglicherer Elektrofahrzeuge des Autoherstellers markieren, die auf einer völlig neuen, flexiblen Fahrzeugplattform basieren und von in den USA hergestellten prismatischen Lithium-Eisenphosphat-Batterien (LFP) angetrieben werden.
Seit mehreren Jahren arbeitet ein engagiertes Team im Ford Electric Vehicle Development Center, das von einer abgelegenen Einrichtung in Long Beach, Kalifornien – weit entfernt vom Unternehmenshauptsitz in Dearborn, Michigan – aus operiert, an diesem ehrgeizigen Projekt. Inspiriert von Lockheeds berühmtem „Skunkworks“-Ansatz ging das Team das Design und den Bau von Fords nächster Generation von Elektrofahrzeugen als ein von Grund auf neues Problem an, angeblich beeinflusst von der Effizienz und Innovation chinesischer Elektrofahrzeuge, die Fords CEO beeindruckt haben.
Ein Elektrofahrzeug von Grund auf neu zu entwerfen, frei von den Zwängen jahrzehntelanger alter Architekturen, ist eine überzeugende Strategie, wenn auch nicht exklusiv für Ford. Die Branche hat in letzter Zeit eine Verschiebung hin zu „softwaredefinierten Fahrzeugen“ erlebt, die zahlreiche Einzelfunktions-Elektroniksteuergeräte in einer Handvoll leistungsstarker Domänen-Controller konsolidieren, die über Hochgeschwindigkeitsnetzwerke miteinander verbunden sind. Doug Field, Fords Chief EV, Digital, and Design Officer, betonte, dass dieser neue Ford-Pickup „kein abgespecktes, altmodisches Fahrzeug ist“, wodurch er sich von minimalistischen Angeboten wie dem kürzlich vorgestellten Barebones-EV von Slate Motors abhebt. Field erklärte weiter, dass das Unternehmen „First-Principles Engineering“ angewendet habe, um „die Grenzen der Physik zu verschieben, um es unterhaltsam zu fahren und in puncto Erschwinglichkeit wettbewerbsfähig zu sein“, und behauptete, dass ihre „neue zonale elektrische Architektur Fähigkeiten freisetzt, die die Branche noch nie gesehen hat“. Während Ford bei der Entwicklung softwaredefinierter Plattformen seine Schwierigkeiten hatte und sogar Anfang dieses Jahres eine Architektur auf Eis legen musste, ist das Unternehmen mit diesen Herausforderungen nicht allein; die Volkswagen Gruppe stieß ebenfalls auf erhebliche Hindernisse und investierte letztendlich stark in Rivian, um ihre eigenen Probleme zu lösen.
Obwohl die spezifischen Details für ein Fahrzeug, das noch zwei Jahre von den Ausstellungsräumen entfernt ist, spärlich bleiben, hat Ford einige verlockende Einblicke gewährt. Es wird erwartet, dass der neue Pickup eine ähnliche äußere Grundfläche wie ein Ford Maverick haben wird, aber einen Innenraum aufweist, der dem eines Toyota RAV4 entspricht oder diesen übertrifft. Er wird sowohl eine traditionelle Ladefläche als auch einen vorderen Kofferraum (Frunk) aufweisen, und Ford behauptet, dass er so schnell beschleunigen wird wie ein EcoBoost Mustang. Der 400-V-LFP-Batteriepack wird etwa 15 Prozent kleiner sein als der durchschnittliche US-EV-Pack, obwohl Details zu Ladezeiten, genauer Batteriekapazität oder Reichweitenschätzungen noch nicht bekannt gegeben wurden.
Entscheidend ist, dass die Erschwinglichkeit dieser neuen Elektrofahrzeuge aus einer radikalen Vereinfachung und Beschleunigung des Herstellungsprozesses resultiert. Die optimierte softwaredefinierte Fahrzeugarchitektur bedeutet, dass der Kabelbaum 4.000 Fuß (1,3 km) weniger Kupfer benötigt. Insgesamt umfasst die neue Produktionsmethode 40 Prozent weniger Arbeitsstationen, 20 Prozent weniger Komponenten und 25 Prozent weniger Befestigungselemente als ein herkömmliches Ford-Fahrzeug, was zu einer Montagezeit führt, die 15 Prozent schneller ist als der Ford-Durchschnitt. Um umfassendere Trends in der modernen Automobilfertigung widerzuspiegeln, hat Ford auch die Ergonomie der Arbeiter priorisiert; Teile werden in vorkonfektionierten Paketen an den Arbeitsstationen ankommen, komplett mit allen notwendigen Befestigungselementen, Scannern und Elektrowerkzeugen, sogar vororientiert für eine einfache Montage. Diese erhöhte Effizienz führt jedoch leider zu einer Reduzierung von etwa 600 Mitarbeitern im Louisville Assembly Plant, wenn die Produktion im Jahr 2027 beginnt.
Die innovative Produktionslinie ist in drei verschiedene Abschnitte unterteilt: einen für die vordere Vormontage, einen weiteren für die hintere Vormontage und einen dritten, der dem Batteriepack und den Innenkomponenten gewidmet ist. Diese drei großen Module konvergieren dann zur Endmontage. Dieser Ansatz wird durch die Verwendung großer einteiliger Gussteile für die vorderen und hinteren Hilfsrahmen erleichtert. Doug Field unterstrich die Neuheit dieser Methode und erklärte: „Es gibt andere Leute, die großformatige Gussteile verwenden, aber nicht auf die Art und Weise, wie wir es tun. Wir kennen niemanden, der jemals ein Fahrzeug auf diese Weise in drei Teilen gebaut und am Ende zusammengeführt hat.“ Er fügte hinzu, dass dies „wirklich weit über eine typische modulare Architektur hinausgeht, die bestehende Hersteller haben.“ Alan Clarke, Executive Director für fortgeschrittene EV-Entwicklung, äußerte sich ähnlich und bemerkte: „Ich glaube nicht, dass es eine Plattform gibt, die so von Grund auf neu konzipiert wurde, um eine große Vormontage zu haben, auf der man eine ganze Reihe von Teilen anbringen kann.“
Trotz des bahnbrechenden Charakters dieses neuen Produktionssystems erwartet Ford nicht, dass es zum Standard für die gesamte Fahrzeugpalette wird. Kumar Galhotra, Fords Chief Operating Officer, stellte klar, dass, obwohl „Elemente davon, des Montagesystems, angewendet werden könnten“, das volle Ausmaß dieser Innovation „sehr einzigartig für EV-Fahrzeuge gebaut“ ist. Dies deutet darauf hin, dass der Prozess besonders für kleinere Unibody-Elektrofahrzeuge geeignet ist und für Fords nächste Generation von Body-on-Frame-Pickups, einschließlich des etwas verzögerten „T3“-Elektro-Ersatzes für den F-150 Lightning, nicht so vorteilhaft wäre.