Ford: Automatisierte E-Autos für 30.000 $ Pickup geplant

Ford leitet eine dramatische Überarbeitung seiner Elektrofahrzeugstrategie ein und enthüllt eine neue „universelle“ Plattform sowie einen Fertigungsprozess, die darauf abzielen, die Kosten drastisch zu senken und den Automobilhersteller im hart umkämpften EV-Markt zur Rentabilität zu führen. Der Eckpfeiler dieses ehrgeizigen Plans ist eine Familie von kostengünstigen Elektrofahrzeugen, beginnend mit einem viertürigen, mittelgroßen Pickup-Truck, der für 2027 mit einem Zielpreis von 30.000 US-Dollar debütieren soll. Dieser Schritt, den Ford als seinen „Modell T-Moment“ bezeichnet, kommt zu einem kritischen Zeitpunkt, da das Unternehmen allein in diesem Jahr Verluste von über 5,5 Milliarden US-Dollar im Bereich seiner EV- und Software-Aktivitäten erwartet.

Die neue Fahrzeugplattform ist auf Skalierbarkeit und Anpassungsfähigkeit ausgelegt und kann eine Vielzahl von Modellen wie Trucks, Vans und SUVs tragen. Diese E-Fahrzeuge der nächsten Generation werden softwaredefiniert sein, was bedeutet, dass ihre Betriebssysteme sich im Laufe der Zeit durch bequeme Over-the-Air-Updates weiterentwickeln und verbessern können. Ein Schlüsselelement zur Kostensenkung liegt in der Einführung der Lithium-Eisenphosphat-Batteriechemie (LFP). Diese LFP-Zellen sind nicht nur langlebiger und schneller aufladbar, sondern auch wesentlich günstiger als die Nickel-Kobalt-Mangan-Zellen (NCM), die derzeit in Fords EV-Modellen verwendet werden. Laut S&P Global waren LFP-Zellen im Jahr 2024 über 20 Prozent günstiger als NCM-Zellen, mit einem Durchschnittspreis von knapp 60 US-Dollar pro Kilowattstunde im Vergleich zu 100 US-Dollar pro Kilowattstunde für NCM. Diese prismatischen LFP-Zellen werden flach in starre Gehäuse verpackt und bilden eine „strukturelle Unterbaugruppe“, die gleichzeitig als Fahrzeugboden dient, was zu einem niedrigeren Schwerpunkt für verbessertes Fahrverhalten und maximale Innenraumausnutzung beiträgt. Ford verspricht, dass der neue mittelgroße Truck mehr Platz für Passagiere als ein Toyota RAV4 und eine Ladefläche bieten wird, die groß genug für ein Surfbrett ist, ohne dass ein Dachträger benötigt wird.

Neben der Fahrzeugarchitektur revolutioniert Ford auch seine Produktionsmethoden. Das Unternehmen wendet sich von der traditionellen linearen Montagelinie ab, die vor über einem Jahrhundert vom ursprünglichen Modell T populär gemacht wurde, und führt stattdessen ein „Montagebaum“-Konzept ein. Dieser innovative Ansatz beinhaltet mehrere gleichzeitig laufende Unterbaugruppenlinien, die dann zusammenlaufen. Diese Methode ermöglicht die Integration großer einteiliger Aluminium-Unicastings, die Dutzende kleinerer Teile ersetzen und die separate Montage der vorderen und hinteren Fahrzeugbereiche ermöglichen. Insgesamt weist die neue universelle Plattform eine Reduzierung der Teile um 20 Prozent, 25 Prozent weniger Befestigungselemente und 40 Prozent weniger Arbeitsstationen auf, was zu einer etwa 15 Prozent schnelleren Montagezeit im Vergleich zu herkömmlichen Methoden führt. Ford erwartet, dass diese Effizienz zu geringeren Fünfjahres-Betriebskosten für seine neuen kostengünstigen E-Fahrzeuge führen wird, sogar im Vergleich zu einem drei Jahre alten Tesla Model Y. Der neue mittelgroße Truck wird beispielsweise ein viel einfacheres elektrisches Netzwerk aufweisen, wobei sein Kabelbaum schätzungsweise 4.000 Fuß kürzer und 10 Kilogramm leichter ist als der des Mustang Mach-E der ersten Generation von Ford.

Dieses ehrgeizige Vorhaben ist die Idee von Fords dreijährigem „Skunkworks“-Projekt im Silicon Valley, einem befugten Team, das die Automobilfertigung von Grund auf neu denken soll. Doug Field, Fords Chief EV, Digital, and Design Officer, betonte den „Clean-Sheet“-Ansatz und erklärte, das Ziel sei es, „Komplexität zu bekämpfen und etwas wirklich Neues zu schaffen“. Das Team, geleitet von Alan Clarke, einem 12-jährigen Tesla-Veteranen, und mit Ingenieuren des kürzlich erworbenen Energiemanagement-Startups Auto Motive Power (AMP), hat sich auch auf die Verbesserung der Arbeitsergonomie konzentriert. Der neue Prozess zielt darauf ab, anstrengende Bewegungen wie Verdrehen, Greifen und Bücken zu reduzieren, teilweise durch erhöhte Automatisierung und ein „Kit“-System, das alle notwendigen Teile direkt zu den Arbeitsstationen liefert, was die körperliche Belastung erheblich reduziert.

Trotz des Versprechens der Erschwinglichkeit versichert Ford den Verbrauchern, dass diese neuen E-Fahrzeuge „fahrspaßig“ sein werden, mit einer Zielbeschleunigungszeit von 0 auf 60 mph von etwa 4,5 Sekunden, vergleichbar mit einem Vierzylinder-Mustang EcoBoost. Obwohl die Reichweite nicht spezifiziert wurde, wird die neue Plattform über eine 400-Volt-Architektur verfügen.

Ford unterstützt diese Transformation mit erheblichen Investitionen und stellt 2 Milliarden US-Dollar an neuen Mitteln für sein Montagewerk in Louisville, Kentucky, bereit, wo der neue mittelgroße Truck produziert wird. Dies ist Teil einer breiteren Investition von 5 Milliarden US-Dollar, die darauf abzielt, 4.000 Arbeitsplätze zu schaffen oder zu sichern, unter anderem in seinem BlueOval Battery Park in Michigan. Die erhöhte Automatisierung und die optimierten Prozesse werden jedoch zu einer Reduzierung der Stundenarbeiter im Werk Louisville von 2.800 auf 2.200 führen. Ford gibt an, keine Entlassungen zu erwarten, wobei die Arbeiter möglicherweise in andere Einrichtungen versetzt oder Abfindungsangebote annehmen könnten.

Der Erfolgsdruck ist immens. Ford hat kürzlich einige seiner EV-Ambitionen zurückgeschraubt, Investitionen in Höhe von 12 Milliarden US-Dollar verzögert und Pläne für einen ausgewachsenen Elektro-Truck und einen Elektro-Van der nächsten Generation verschoben. Das Unternehmen steht nicht nur im harten Wettbewerb mit etablierten Akteuren wie Tesla und GM, sondern auch mit schnell aufstrebenden chinesischen Automobilherstellern wie BYD. Darüber hinaus könnten externe Faktoren, einschließlich potenzieller Rücknahmen von EV-Steuergutschriften und bestehender Zölle, zusätzliche finanzielle Belastungen verursachen, was Fords „Modell T-Moment“ zu einer absoluten Notwendigkeit für seine elektrische Zukunft macht.