Legal Tech & KI: Wie Gründer den Hype-Zyklus überleben
Der Legal-Tech-Sektor erlebt derzeit einen beispiellosen Aufschwung, der maßgeblich durch die transformativen Fähigkeiten generativer künstlicher Intelligenz angetrieben wird. Da die Kernstärke der KI in der Textverarbeitung liegt und nur wenige Branchen so textintensiv sind wie die Rechtsbranche, hat diese Synergie einen wahren Goldrausch ausgelöst. Doch diese Aufregung wird von einer spürbaren Welle der Angst getrübt. GenAI droht Aufgaben zu automatisieren, die historisch Stundensätze von 500 bis 1.500 US-Dollar einbrachten, was Bedenken hinsichtlich der zukünftigen Stabilität und des Status von Rechtsberufen aufwirft, die lange als robust galten. Dennoch ist das Versprechen, dass Anwälte Dokumente in zuvor unvorstellbaren Geschwindigkeiten entwerfen, überprüfen und recherchieren können – vergleichbar damit, jeden Partner mit einem Jetpack auszustatten – ein starker Anreiz.
Die Beweise für dieses wachsende Interesse sind in der Investitionslandschaft deutlich. Allein im Jahr 2024 sicherten sich Legal-Tech-Startups weltweit laut Crunchbase-Daten beeindruckende 2,2 Milliarden US-Dollar an Finanzmitteln. Für Gründer, die in diesem Bereich tätig sind, ist eine solche Marktvalidierung sowohl berauschend als auch manchmal überwältigend. Was in den Hochglanz-Pitch-Decks jedoch oft unerwähnt bleibt, ist die einzigartige Herausforderung, einen Markt am Höhepunkt eines Hype-Zyklus zu navigieren.
Noch vor wenigen Jahren, im Jahr 2019, erforderte der Verkauf von Legal-Tech-Lösungen eine grundlegende Verschiebung im Kundenverständnis. Michael Grupp, CEO der Rechtsautomatisierungsplattform Bryter, erinnert sich an eine Zeit, in der er eine Folie mit dem Titel „Was ist Legal Tech?“ zu seinen Präsentationen hinzufügen musste, bevor er sich an große Versicherer wandte. Diese Bildungskomponente wurde zu einem entscheidenden Vorteil, der langsam Vertrauen aufbaute und Türen bei skeptischen Käufern öffnete. Die Verkaufszyklen waren langwierig, dauerten oft durchschnittlich etwa acht Monate und erstreckten sich manchmal über Jahre, was damals der Branchennorm entsprach. Partner hörten höflich zu, wenn das Potenzial von KI-Software, Dokumente effizienter zu entwerfen oder Compliance-Risiken zu kennzeichnen als menschliche Kollegen, erläutert wurde.
Spulen wir vor auf 2025, und die Landschaft hat sich dramatisch verändert. Partner führender Anwaltskanzleien erwerben Legal-Tech-Produkte jetzt nach einer einzigen Demonstration. Die einst spekulative Vorstellung, dass „die Hälfte dessen, was mein Team jetzt tut, von KI erledigt werden könnte“, hat sich schnell zu einer akzeptierten Weisheit entwickelt. Die Rechtsbranche, bekannt für ihre tief verwurzelten Traditionen und Kontinuität, hat sich in bemerkenswert kurzer Zeit von der Frage „Was ist KI?“ zu der Forderung „Wir brauchen KI schon gestern“ gewandelt.
Diese schnelle Akzeptanz führt jedoch auch zu intensivem Wettbewerb. Die utilitaristische Natur der KI-Technologie bedeutet, dass praktisch jeder eine KI-gestützte Lösung mit einer benutzerfreundlichen Oberfläche erstellen kann. Folglich tauchen wöchentlich neue Wettbewerber auf, die von etablierten Großkanzleien bis hin zu agilen Dreier-Teams von Acceleratoren wie Y Combinator reichen und oft bemerkenswert ähnliche Produkte anbieten. Der Markt wird zu einem Durcheinander von Finanzierungsankündigungen, Feature-Launches, strategischen Neueinstellungen und M&A-Deals, da jeder Akteur um Bekanntheit kämpft.
In diesem Umfeld betonen erfahrene Gründer wie Grupp die entscheidende Bedeutung, das allgegenwärtige „Rauschen“ zu ignorieren und sich unerbittlich auf Geschwindigkeit zu konzentrieren. Obwohl dies im KI-Zeitalter wie ein vertrauter Refrain klingen mag, bleibt es grundlegend für den Erfolg. Der Rat lautet, Unvollkommenheit zu akzeptieren: öfter „Ja“ sagen, als zu erklären, weniger ideale Kunden akzeptieren, unbeholfene Anwendungsfälle navigieren und unsaubere Implementierungen tolerieren. Während man den finanziellen Spielraum genau im Auge behält, sollte der Schwerpunkt auf aggressiven Ein-Jahres-Wetten liegen, anstatt Fünf-Jahres-Pläne akribisch auszuarbeiten. Wie ein Risikokapitalgeber es unverblümt ausdrückte, besteht die Wahl oft zwischen schneller Bereitstellung und dem Risiko der Irrelevanz, während sich die zugrunde liegenden großen Sprachmodelle weiterentwickeln.
Nachdem Grupp selbst sieben Jahre lang die Tiefen und Höhen des Legal-Tech-Zyklus durchlaufen hat, stellt er fest, dass die von ihm vorangetriebene Branchentransformation nun Schlagzeilen macht. Was als aufkeimende Welle begann, die diese „Was ist Legal Tech?“-Folie notwendig machte, ist zu einem Tsunami angeschwollen, der die Arbeitsweise von Millionen-Dollar-Anwaltskanzleien grundlegend verändert.
Gründer werden dringend aufgefordert, regelmäßig „herauszuzoomen“, um nicht vom Hype-Strudel verschlungen zu werden. Der Rat von vertrauenswürdigen Beratern, die frühere Tech-Zyklen auf- und absteigen gesehen haben, und das Vertrauen auf einen Beirat für Klarheit inmitten des Wirbelwinds heißer Meinungen sind entscheidende Strategien. Letztendlich ist es von entscheidender Bedeutung, die einzigartige Gelegenheit zu schätzen, eine so bedeutende Welle zu erwischen. Obwohl einschüchternd, bedeutet die weltweite Aufmerksamkeit für Ihre Branche, dass Türen, die normalerweise verschlossen sind, für eine begrenzte Zeit weit offen stehen. Der nachhaltigste Rat bleibt, etwas wirklich Wirkungsvolles zu bauen, für den unvermeidlichen Tag, an dem der Hype nachlässt.