Perplexity bietet Google 34,5 Mrd. $ für Chrome: Kartellstreit eskaliert
In einem kühnen Schritt, der Wellen in der Tech-Branche geschlagen hat, hat das KI-Such-Startup Perplexity ein unaufgefordertes Barangebot von 34,5 Milliarden US-Dollar zur Übernahme von Googles allgegenwärtigem Chrome-Browser und seinem zugrunde liegenden Open-Source-Projekt Chromium unterbreitet. Das kühne Gebot kommt zu einer Zeit, in der Google von US-Kartellbehörden intensiv geprüft wird, wobei ein Bundesrichter noch in diesem Monat über mögliche Abhilfemaßnahmen, einschließlich einer erzwungenen Veräußerung von Chrome, entscheiden wird.
Perplexity, eine KI-gestützte Suchmaschine, die 2022 gegründet und kürzlich auf etwa 18 Milliarden US-Dollar geschätzt wurde, bietet fast das Doppelte ihres eigenen Wertes, um die Kontrolle über den weltweit beliebtesten Webbrowser zu erlangen. Das Unternehmen behauptet, dass “mehrere große Investmentfonds” und Risikokapitalfirmen zugesagt haben, die vorgeschlagene Akquisition vollständig zu finanzieren, was trotz des erheblichen finanziellen Aufwands eine ernsthafte Absicht signalisiert.
Dieser aggressive Vorschlag ist strategisch so getimt, dass er Googles laufende Rechtsstreitigkeiten nutzen kann. Ein US-Bezirksrichter entschied letztes Jahr, dass Google Online-Suchdienste unrechtmäßig monopolisiert hat, und Bundesanwälte haben seitdem den Verkauf von Chrome als entscheidenden Schritt zur Wiederherstellung des Wettbewerbs befürwortet. Perplexity-CEO Aravind Srinivas hat das Angebot als “entwickelt, um eine Kartellrechtslösung zu erfüllen” bezeichnet, indem Chrome einem “fähigen, unabhängigen Betreiber” übergeben wird, um regulatorische Bedenken zu zerstreuen.
Über den regulatorischen Aspekt hinaus würde die Übernahme von Chrome Perplexity sofortigen Zugang zu seiner beeindruckenden Nutzerbasis verschaffen, die weltweit auf über 3 Milliarden Personen geschätzt wird. Dieser riesige Vertriebskanal und die unschätzbaren Nutzerdaten, die er generiert, werden als zentrale Vermögenswerte im eskalierenden KI-Suchwettlauf angesehen, die es Perplexity ermöglichen, seine KI-Modelle erheblich zu verfeinern und etablierte Giganten wie Google und OpenAI, die Berichten zufolge ebenfalls Interesse an Chrome bekundet haben, direkt herauszufordern. Perplexity selbst hat kürzlich seinen eigenen Chromium-basierten KI-Browser Comet auf den Markt gebracht, was seinen Ehrgeiz im Browserbereich unterstreicht. Dies ist nicht das erste Mal, dass Perplexity ein hochkarätiges Gebot abgegeben hat; Anfang dieses Jahres bot es an, mit den US-Operationen von TikTok inmitten des regulatorischen Drucks auf die Video-Sharing-App zu fusionieren.
Google hat jedoch die Vorstellung, Chrome zu verkaufen, stets zurückgewiesen und argumentiert, dass eine solche Veräußerung Verbrauchern, Entwicklern und der amerikanischen Technologieführerschaft schaden würde. Der Tech-Titan hat seine Absicht bekundet, gegen das Kartellurteil Berufung einzulegen, und hat keine Bereitschaft signalisiert, sich von Chrome zu trennen, das für seine umfassenderen KI-Strategien, einschließlich Funktionen wie KI-generierte Suchzusammenfassungen, von zentraler Bedeutung bleibt. Analysten deuten darauf hin, dass Google wahrscheinlich einen langwierigen Rechtsstreit führen würde, um einen Zwangsverkauf zu verhindern, und Perplexitys Angebot eher als PR-Manöver denn als wahrscheinliche Transaktion ansieht.
Sollte der Deal auf wundersame Weise zustande kommen, hat Perplexity mehrere Verpflichtungen dargelegt: Es verspricht, den zugrunde liegenden Chromium-Code quelloffen zu halten, in zwei Jahren 3 Milliarden US-Dollar in die Entwicklung von Chrome und Chromium zu investieren und Google als Standardsuchmaschine beizubehalten (wobei den Nutzern die Freiheit gelassen wird, dies zu ändern). Darüber hinaus hat Perplexity angedeutet, dass es einem erheblichen Teil der bestehenden Chrome-Mitarbeiter Jobangebote unterbreiten würde. Dieses strategische Angebot unterstreicht die erneute Bedeutung von Webbrowsern als kritische Gateways für Suchverkehr und Nutzerdaten im Zeitalter der KI.