USA verfolgen KI-Chip-Lieferungen nach China heimlich
Die Regierung der Vereinigten Staaten hat Berichten zufolge ihre Bemühungen verstärkt, China am Erwerb fortschrittlicher amerikanischer künstlicher Intelligenz-Chips zu hindern, mit einer neuen Strategie, die die verdeckte Platzierung von Standortverfolgungsgeräten in bestimmten Lieferungen beinhaltet. Dieser Schritt, detailliert in einem kürzlichen Reuters-Bericht, der mit der Politik vertraute Quellen zitiert, unterstreicht Washingtons wachsende Besorgnis, dass Peking diese leistungsstarken Halbleiter nutzen könnte, um seine militärischen Fähigkeiten zu stärken und seine heimische Chipindustrie zu beschleunigen.
Laut diesen Quellen ist das Bureau of Industry and Security des US-Handelsministeriums, die primäre Exportkontrollbehörde des Landes, „typischerweise an diesen Verfolgungsoperationen beteiligt“. Das Federal Bureau of Investigation (FBI) und Homeland Security Investigations (HSI) können ebenfalls teilnehmen. Die Verfolgungsgeräte sollen in „gezielte Lieferungen“ von KI-Chips eingebettet sein, insbesondere in solche, die als „hochriskant für eine illegale Umleitung nach China“ gelten. Das explizite Ziel ist es, Unternehmen oder Einzelpersonen zu identifizieren und zu bestrafen, die gegen US-Exportkontrollen verstoßen. Der Bericht weist ferner darauf hin, dass diese Tracker in Serverlieferungen von prominenten Herstellern wie Dell und Super Micro verwendet wurden, die Chips von führenden Halbleiterfirmen AMD und Nvidia integrieren.
Nvidia, ein wichtiger Akteur auf dem KI-Chip-Markt, hat diese Anschuldigungen vehement bestritten. Ein Unternehmenssprecher erklärte unmissverständlich: „Wir installieren keine geheimen Tracking-Geräte in unseren Produkten“, und verwies auf einen kürzlich veröffentlichten Unternehmensblog-Beitrag, der besagte: „Es gibt keine Hintertüren in NVIDIA-Chips. Keine Kill-Switches. Keine Spyware. So werden vertrauenswürdige Systeme nicht gebaut – und werden es niemals sein.“
Diese angebliche Eskalation erfolgt inmitten eines andauernden „Chipkriegs“ zwischen den USA und China, einer langjährigen geopolitischen Rivalität um Halbleitertechnologie, die mit dem Aufkommen der KI neue Dringlichkeit gewonnen hat. Nationen wetteifern nun um die Dominanz im sich schnell entwickelnden Bereich der generativen KI und erkennen deren immense potenzielle Anwendungen, einschließlich kritischer militärischer Nutzungen. Die US-Regierung hat ihre Exportkontrollen konsequent als Maßnahme zur Wahrung der nationalen Sicherheit dargestellt, um zu verhindern, dass ihr strategischer Rivale Zugang zu Technologie erhält, die ihm einen militärischen Vorteil verschaffen könnte. Gleichzeitig werden diese Kontrollen auch als Versuch angesehen, das Wachstum von Chinas eigenen Chipfertigungskapazitäten zu behindern.
Die Praxis, Überwachungsmechanismen in kommerzielle Hardware- und Softwareexporte einzubetten, ist für die US-Regierung nicht beispiellos. Enthüllungen von Edward Snowden im Jahr 2014 enthüllten beispielsweise, wie die National Security Agency (NSA) routinemäßig „Hintertür-Überwachungstools“ in Router und andere Computerhardware einfügte, bevor diese an fremde Nationen versandt wurden.
Die Haltung der Trump-Regierung zu diesem Thema schien jedoch etwas widersprüchlich. Trotz der verstärkten Bemühungen, den Chip-Zugang einzuschränken, deutete der ehemalige Präsident Trump kürzlich an, dass er bereit sei, Nvidia den Verkauf einer „herunterskalierten“ Version seiner Grafikprozessoren (GPUs), die für KI-Anwendungen entscheidend sind, an China zu gestatten. Diese gemischte Botschaft verdeutlicht das komplexe Zusammenspiel von Wirtschaftsinteressen, nationalen Sicherheitsbedenken und geopolitischer Strategie, das die aktuelle technologische Pattsituation kennzeichnet. Die angebliche Verwendung von Tracking-Geräten stellt eine bedeutende, wenn auch nicht gänzlich neue, Grenze in diesem risikoreichen Kampf um die technologische Vormachtstellung dar.