Eli Lilly: $1,3 Mrd. KI-Deal für Adipositas-Medikamente mit Superluminal
Der Pharmariese Eli Lilly hat eine bedeutende Vereinbarung im Wert von 1,3 Milliarden US-Dollar mit Superluminal Medicines, einem privat gehaltenen Biotech-Unternehmen, getroffen, um künstliche Intelligenz (KI) bei der Entdeckung und Entwicklung niedermolekularer Medikamente zu nutzen. Die Zusammenarbeit zielt speziell auf die Behandlung von Adipositas und einer Reihe anderer kardiometabolischer Erkrankungen ab.
Dieser strategische Schritt unterstreicht Lillys aggressive Bemühungen, seine führende Position auf dem aufstrebenden Markt für Adipositas-Behandlungen zu festigen, der laut Analysten in den nächsten zehn Jahren unglaubliche 150 Milliarden US-Dollar erreichen könnte. Das Unternehmen verfolgt aktiv eine mehrgleisige Strategie, die die Entwicklung von Medikamenten der nächsten Generation, gezielte Akquisitionen und wichtige Partnerschaften umfasst, um seine beeindruckende Präsenz aufrechtzuerhalten.
Im Rahmen der Vereinbarung erhält Eli Lilly exklusiven Zugang zu Superluminals proprietärer KI-gestützter Plattform. Diese fortschrittliche Technologie wurde entwickelt, um potenzielle Medikamentenkandidaten schnell zu identifizieren, indem sie sich auf G-Protein-gekoppelte Rezeptoren (GPCRs) konzentriert. Diese entscheidenden Proteine spielen eine grundlegende Rolle in zahlreichen physiologischen Prozessen, einschließlich Stoffwechsel, Zellwachstum und Immunantworten, was sie zu äußerst attraktiven Zielen für die Medikamentenentwicklung macht.
Die Landschaft der pharmazeutischen Innovation wird zunehmend durch solche KI-Kooperationen geprägt. Der dänische Rivale Novo Nordisk machte beispielsweise im Mai einen ähnlichen, hochkarätigen Schritt und unterzeichnete einen 2,2 Milliarden US-Dollar schweren Vertrag mit dem US-Biotech-Unternehmen Septerna. Diese Partnerschaft konzentriert sich ebenfalls auf die Entwicklung oraler niedermolekularer Medikamente, die auf GPCRs für Adipositas und andere kardiometabolische Erkrankungen abzielen, was eine gemeinsame Branchenüberzeugung in die Kraft der KI zur Beschleunigung der Arzneimittelentdeckung unterstreicht.
Eli Lilly hat bereits immens vom weitreichenden Erfolg der GLP-1-Medikamentenklasse profitiert, angeführt von seinem Blockbuster-Medikament Zepbound. Zu dieser Klasse gehört auch Novo Nordisks sehr beliebtes Wegovy. Über seine kommerziellen Erfolge hinaus treibt Lilly auch seine Pipeline mit genau beobachteten experimentellen Behandlungen voran, wie orforglipron, einem oralen GLP-1-Medikament, das trotz seines Potenzials Herausforderungen bei der Erfüllung der hohen Erwartungen der Investoren gegenüberstand. Um seine Forschung weiter zu diversifizieren, tat sich Lilly im vergangenen Jahr auch mit dem in Hongkong gelisteten Biotech-Unternehmen Laekna zusammen, um ein experimentelles Adipositas-Medikament zu entwickeln, das Patienten helfen soll, Gewicht zu verlieren und gleichzeitig die Muskelmasse zu erhalten.
Die Vereinbarung mit Superluminal gewährt Eli Lilly exklusive Rechte zur weiteren Entwicklung und Kommerzialisierung aller Medikamentenkandidaten, die über die KI-Plattform entdeckt werden. Im Gegenzug ist Superluminal berechtigt, eine Kombination aus Vorauszahlungen und Meilensteinzahlungen, eine Kapitalbeteiligung von Lilly und gestaffelte Lizenzgebühren basierend auf zukünftigen Nettoverkäufen erfolgreich kommerzialisierter Medikamente zu erhalten.
Das in Boston ansässige Unternehmen Superluminal Medicines, das von prominenten Investoren wie RA Capital Management, Insight Partners und NVentures (NVIDIAs Risikokapitalarm) unterstützt wird, entwickelt auch seinen eigenen führenden Kandidaten. Dieses vollständig eigene Asset zielt auf ein Protein namens Melanocortin-4-Rezeptor ab und ist zur Behandlung spezifischer seltener, genetischer Formen von Adipositas vorgesehen. Bemerkenswert ist, dass dieser spezielle führende Kandidat nicht Teil des aktuellen Deals mit Eli Lilly ist und voraussichtlich nächstes Jahr mit Humanstudien beginnen wird.