Kryptos: Künstler Sanborn versteigert letzten Schlüssel wegen KI-Frust
Seit Jahrzehnten fasziniert die kryptische Anziehungskraft von Kryptos, der rätselhaften Skulptur auf dem Gelände des CIA-Hauptquartiers, Kryptoanalytiker weltweit. Entworfen vom Künstler James Sanborn, enthält dieses S-förmige Kupfermeisterwerk eine fast 1800 Zeichen lange Nachricht, ein Rätsel, an dessen Geheimnissen Amateur- und professionelle Codeknacker fieberhaft gearbeitet haben. Während drei seiner vier Chiffretext-Paneele erfolgreich entschlüsselt wurden, bleibt der letzte Abschnitt, bekannt als K4, hartnäckig ungelöst. Bisher kannte nur Sanborn selbst den Klartext von K4, aber dieser exklusive Club wird sich erweitern. Sanborn hat angekündigt, die Antwort zum Verkauf anzubieten.
„Ich versteigere den 97 Zeichen langen Klartext von K4, das ist das Geheimnis von Kryptos“, enthüllte Sanborn und bestätigte damit eine Möglichkeit, die er Anfang des Jahres angedeutet hatte. Der Verkauf wird sogar eine gebogene Metallplatte umfassen, die als Schneidemuster für das jetzt bei der Agentur installierte Paneel diente. Sanborns Entscheidung resultiert aus einer Reihe von Faktoren, darunter ein kürzlicher Anstieg der Frustration über das, was er als ungenaue Behauptungen von Personen beschreibt, die künstliche Intelligenz verwenden, um den Code zu „lösen“.
Neben dem Wunsch, die Erzählung rund um seine Schöpfung zu kontrollieren, nannte Sanborn, der um den Beginn der Auktion im November seinen 80. Geburtstag feiert, auch persönliche Gründe. „Ich wollte bei klarem Verstand und Körper sein, wenn es passiert, damit ich es in gewisser Weise kontrollieren kann“, erklärte er. Als aktiver Künstler fehlt ihm ein substanzieller Altersvorsorgefonds, und er äußert Bedenken hinsichtlich potenzieller finanzieller Herausforderungen, falls er oder seine Frau eine schwere Behinderung erleiden sollten. Ein Teil der Erlöse aus der Auktion, die von RR Auction mit einem erwarteten Mindestgebot von rund 300.000 US-Dollar abgewickelt wird, wird Programmen für Behinderte gewidmet sein.
Sanborn hegt eine bestimmte Hoffnung für den erfolgreichen Bieter: dass dieser die beträchtliche Last der Beantwortung des ständigen Stroms mutmaßlicher Lösungen von der immer noch aktiven Gemeinschaft der Kryptos-Enthusiasten übernehmen wird. Der Künstler bearbeitet derzeit 30 bis 40 Briefe pro Woche, eine Aufgabe, die er unbedingt abgeben möchte. Ironischerweise, während KI aufgrund falscher Behauptungen eine Quelle der Verärgerung war, schlägt Sanborn vor, dass sie auch die Lösung sein könnte. Nach einem früheren Artikel wurde er von einer prominenten Persönlichkeit im Bereich der KI kontaktiert, die darlegte, wie künstliche Intelligenz helfen könnte, die Antworten an Kryptos-Fans zu verwalten. „Die Ironie ist mir nicht entgangen“, gab Sanborn zu, obwohl er selbst kein Interesse daran hat, mit dem neuen Eigentümer in dieser Hinsicht zusammenzuarbeiten. „Ich möchte, dass es vorbei ist“, erklärte er schlicht. „An diesem Punkt bin ich es leid.“
Der Verkauf ist jedoch nicht ohne potenzielle Fallstricke. Die Aussicht auf einen böswilligen Käufer wirft Bedenken auf und zieht Parallelen zum berüchtigten Fall von Martin Shkreli, der die einzige Kopie eines Wu-Tang Clan-Albums kaufte, nur damit es in rechtliche und ethische Kontroversen verwickelt wurde. Während Sanborn solche Risiken anerkennt und angibt, dass sein Verkauf ohne Bedingungen erfolgt, gehen die Auswirkungen über die künstlerische Integrität hinaus. Die CIA wurde nicht formell über die Auktion informiert, und die Vorstellung, dass eine ausländische Macht, wie ein „russischer Oligarch“, ein Stück eines Geheimdienstgeheimnisses erhält, hat ein gewisses Maß an Paranoia ausgelöst, obwohl Sanborn seine klaren Rechte am Text geltend macht.
Eine weitere Ebene der Intrige fügt Sanborn hinzu, indem er zuvor angedeutet hat, dass der K4-Klartext möglicherweise nicht die ultimative Antwort ist, sondern vielmehr eine Anweisung zur Lösung eines tieferen Rätsels, das möglicherweise andere Elemente der Kryptos-Installation beinhaltet. Diese nächste Ebene, genannt „K5“, würde keinen physischen Zugang zum CIA-Gelände erfordern, aber ihre Natur bleibt so obskur wie die aktuelle Lösung. „Auch wenn K4 gelöst wurde, wird sein Rätsel als K5 bestehen bleiben“, teilte er in einer Erklärung mit.
Letztendlich hofft Sanborn, dass der neue Eigentümer K4 geheim halten wird, um seine Mystik zu bewahren. „Wenn man die Geheimnisse nicht hat, hat man keine Macht“, sinnierte er und fasste damit die Philosophie hinter einem Verkauf zusammen, der zweifellos das Erbe eines der beständigsten kryptografischen Rätsel der Welt neu gestalten wird.