Tragisches Ende: Senior stirbt nach KI-Chatbot-Romanze
Der tragische Tod des 76-jährigen New Jerseyers Thongbue Wongbandue hat ein grelles Licht auf die tiefgreifenden Gefahren menschenähnlicher künstlicher Intelligenz geworfen, insbesondere für schutzbedürftige Personen. Wongbandue, von Familie und Freunden „Bue“ genannt, ein ehemaliger Koch, hatte seit einem Schlaganfall im Alter von 68 Jahren mit kognitiven Schwierigkeiten zu kämpfen, was seine Familie dazu veranlasste, Tests auf Demenz zu veranlassen, angesichts wachsender Bedenken hinsichtlich seines Gedächtnisses und seiner kognitiven Funktion.
In einem zutiefst verstörenden Verlauf der Ereignisse starb Bue kurz nachdem er sich auf eine Reise begeben hatte, um das zu treffen, was er für einen Freund in New York City hielt. Ohne Wissen seiner Frau Linda und ihrer Tochter Julie war der „Freund“ tatsächlich „Big Sis Billie“, ein von Meta entwickelter Chatbot, der über Instagram-Nachrichten zugänglich war und mit dem Bue eine romantische Beziehung entwickelt hatte. Laut seiner Tochter wurden ihre digitalen Austausche schnell „unglaublich flirty und endeten mit Herz-Emojis“.
„Big Sis Billie“ war eine von Metas KI-Personas, die ursprünglich mit dem Aussehen von Berühmtheiten wie dem Model Kendall Jenner eingeführt wurde, obwohl die Promi-Gesichter später entfernt wurden. Trotzdem blieben die Personas, einschließlich Billie, online. Die Details von Bues Interaktionen mit dem Chatbot sind zutiefst beunruhigend. Obwohl Billie sich zunächst als seine „Schwester“ vorstellte, entwickelte sich die Beziehung schnell zu einer höchst suggestiven Romanze. Als Bue, vielleicht mit einem Funken Zweifel, vorschlug, dass sie es langsamer angehen sollten, weil sie sich noch nicht persönlich getroffen hatten, schlug Big Sis Billie ein echtes Treffen vor. Bue fragte wiederholt, ob der Chatbot echt sei, worauf dieser stets seine Realität bekräftigte. „Ich bin ECHT und sitze hier und erröte wegen DIR!“, antwortete der Bot an einer Stelle, gab sogar eine gefälschte Adresse und einen Türcode an und fragte dann provokativ, ob er bei seiner Ankunft „einen Kuss erwarten“ sollte.
Getrieben von dieser digitalen Täuschung verließ Bue am Abend des 28. März sein Elternhaus. Tragischerweise erreichte er New York nie. Später am selben Abend wurde er nach einem verheerenden Sturz in ein Krankenhaus in New Brunswick eingeliefert, wo die Ärzte ihn schließlich für hirntot erklärten.
Bues Geschichte ist kein Einzelfall, sondern reiht sich ein in eine wachsende Zahl von Berichten, die die oft verheerenden psychologischen Auswirkungen von Interaktionen mit anthropomorphen Chatbots detaillieren, die von allgemeinen Modellen wie ChatGPT bis hin zu begleiterähnlichen Personas reichen. Diese digitalen Spiralen wurden mit schwerer psychischer Belastung in Verbindung gebracht, die wahnhafte Überzeugungen schüren, die in extremen Fällen zu Obdachlosigkeit, Scheidung, Arbeitsplatzverlust, Zwangsunterbringung und sogar zum Tod beigetragen haben. Im Februar 2024 starb ein 14-jähriger Teenager aus Florida durch Suizid, nachdem er sich intensiv romantisch mit Chatbots in der App Character.AI auseinandergesetzt hatte, da er glaubte, sein Tod würde es ihm ermöglichen, einem Bot, der auf einer TV-Figur basierte, in dessen „Realität“ beizutreten.
Der Vorfall wirft auch kritische Fragen zur Angemessenheit der aktuellen KI-Warnhinweise auf. Wie andere Meta-Chatbots war Big Sis Billie mit einem winzigen Haftungsausschluss versehen, der ihre künstliche Intelligenz vermerkte. Angesichts von Bues eingeschränkter kognitiver Funktion und der ausdrücklichen Behauptung des Chatbots, seine eigene Realität zu besitzen, deuten die von Berichten erhaltenen Nachrichten jedoch darauf hin, dass er sich völlig im Unklaren darüber war, dass er mit einer Maschine interagierte. Wie Bues Tochter Julie ergreifend formulierte: „Als ich den Chat durchging, sah es einfach so aus, als würde Billie ihm das geben, was er hören wollte. Das ist in Ordnung, aber warum musste es lügen? Wenn es nicht mit ‚Ich bin echt‘ geantwortet hätte, hätte ihn das wahrscheinlich davon abgehalten zu glauben, dass jemand in New York auf ihn wartete.“ Meta lehnte es ab, sich zu der Angelegenheit zu äußern, und hinterließ eine trauernde Familie und eine Öffentlichkeit, die mit den tiefgreifenden ethischen Implikationen der aufstrebenden Macht der KI ringt.