USA erwägen Intel-Beteiligung: Trumps CEO-Angriff & China-Sorgen.
Berichten zufolge prüft die Regierung der Vereinigten Staaten die beispiellose Möglichkeit, eine finanzielle Beteiligung an Intel, dem angeschlagenen Chipherstellungsriesen, zu erwerben. Diese Überlegung folgt einem kürzlichen Treffen zwischen Präsident Donald Trump und Intel-CEO Lip-Bu Tan im Weißen Haus, inmitten einer Flut öffentlicher Überprüfungen und politischer Manöver rund um das Unternehmen.
Die Diskussionen finden kurz nach Trumps öffentlicher Forderung in der letzten Woche nach Tans sofortigem Rücktritt statt. Dieser Aufruf wurde anscheinend durch einen Brief des republikanischen Senators Tom Cotton ausgelöst, der Tan beschuldigte, „bedenkliche“ Verbindungen zur Kommunistischen Partei Chinas zu haben. Cottons Brief behauptete, Tan kontrolliere „Dutzende chinesischer Unternehmen“ und halte Anteile an „Hunderten chinesischer Unternehmen für fortschrittliche Fertigung und Chips“, von denen mindestens acht Berichten zufolge mit der chinesischen Volksbefreiungsarmee verbunden sind. Der Senator hob ferner hervor, dass Tan vor seinem Eintritt bei Intel als CEO von Cadence Design Systems tätig war, das kürzlich zugab, Produkte illegal verkauft und Technologie an eine chinesische Militäruniversität übertragen zu haben, ohne die entsprechenden Lizenzen zu erhalten – Aktivitäten, die Cotton gezielt als während Tans Amtszeit erfolgt bezeichnete.
Cotton forderte bis zum 15. August Antworten von Intel und fragte, wie das Unternehmen Tans angebliche Cadence-Interessenkonflikte gegen seine Verpflichtungen zur Einhaltung der nationalen Sicherheitsgesetze der USA abgewogen habe, insbesondere nach Erhalt eines Zuschusses von 8 Milliarden Dollar im Rahmen des CHIPS Act, der größten Zuteilung während der Biden-Regierung. Der Senator wollte auch wissen, ob Tan verpflichtet war, Veräußerungen vorzunehmen, um die Anforderungen des CHIPS Act zu erfüllen, und ob er jemals Verbindungen zur chinesischen Regierung gegenüber US-Behörden offengelegt hatte.
Tan, ein seit 40 Jahren in Malaysia geborener US-Bürger mit einem Postgraduiertenabschluss vom MIT, hat öffentlich erklärt, dass es „viele Fehlinformationen“ über seine Karriere und sein Portfolio gebe. Ein Meinungsartikel im South China Morning Post deutete darauf hin, dass Tans Investitionen in China, zu denen Beteiligungen an dem sanktionierten Chiphersteller SMIC und anderen Unternehmen auf US-Handelsschwarzlisten gehören, für prominente US-Führungskräfte und Unternehmen mit erheblichen Interessen in der Region nicht ungewöhnlich sind. Der Artikel wies auch auf Berichte hin, die darauf hindeuten, dass Cadence-Mitarbeiter in China illegale Verkäufe vor dem US-Hauptsitz des Unternehmens verborgen haben könnten, ein Detail, das Intel in seiner Antwort an Senator Cotton anbieten könnte.
Der Hintergrund dieser hochrangigen Diskussionen ist Intels prekäre Finanzlage. Einst der unangefochtene Marktführer in der Chipherstellung, ist der Marktwert des Unternehmens von 288 Milliarden Dollar im Jahr 2020 auf heute 104 Milliarden Dollar gesunken. Nachdem Intel 2024 sein erstes unrentables Jahr seit 1986 erlebte, zog sich der langjährige CEO Pat Gelsinger zurück und überließ Tan die Leitung der Unternehmenssanierung. Brancheninsider vermuten, dass Tan die Strategie von Intel ändern könnte, möglicherweise Gelsingers Fertigungsdrang weniger betont, um sich stattdessen auf einen Chipherstellungsprozess der nächsten Generation zu konzentrieren, bei dem Intel einen Vorteil gegenüber Taiwans TSMC erzielen will, das derzeit die Branche dominiert und sogar ein Drittel der Intel-Chips liefert. Dieser strategische Wandel könnte jedoch zu erheblichen Abschreibungen führen, die möglicherweise Hunderte Millionen oder sogar Milliarden von Dollar kosten, was eine staatliche Finanzspritze zu einem attraktiveren Vorschlag macht.
Diese potenzielle staatliche Beteiligung an Intel erinnert an andere unkonventionelle Interventionen der Trump-Regierung im Technologiesektor, darunter frühere Zolldrohungen gegen Apple und ein kürzlich erzieltes Abkommen mit Nvidia und AMD, das den USA einen Anteil von 15 Prozent an deren Einnahmen aus China-Chipverkäufen sicherte. Der vorgeschlagene Intel-Deal weist auch Parallelen zu den langjährigen, aber noch nicht abgeschlossenen Bemühungen der Trump-Regierung auf, einen Verkauf von TikTok zu erzwingen, um nationale Sicherheitsbedenken auszuräumen.
Die intensive Prüfung von Intel, insbesondere als größter Empfänger von CHIPS Act-Mitteln, wird von einigen auch als strategischer Angriff auf die Industriepolitik der Biden-Regierung angesehen. Während beide Regierungen einen Technologiewettbewerb mit China geführt haben, argumentieren Kritiker, dass Trumps Aktionen oft eher politisch motiviert erscheinen als ausschließlich von der nationalen Sicherheit getrieben. Zum Beispiel äußerte der Abgeordnete Raja Krishnamoorthi (D-Ill.) kürzlich „Besorgnis“ über Trumps Entscheidung, Nvidia die Wiederaufnahme der Exporte seiner H20-Chips nach China zu gestatten, und warnte, dass solche Politiken das Risiko bergen, Pekings KI-Fähigkeiten zu beschleunigen und den technologischen Vorsprung der USA zu untergraben. Krishnamoorthi hinterfragte die rechtliche Grundlage für die Gewinnung von Einnahmenbeteiligungen als Bedingung für Exportlizenzen und forderte Transparenz bezüglich der Konsultation des Kongresses zu solchen Vereinbarungen.
Unterdessen haben Social-Media-Nutzer in Malaysia und Singapur die Aktionen von Senator Cotton als „üblichen Fall von Rassismus“ kritisiert und Parallelen zu seinen früheren Anschuldigungen gegen den singapurischen TikTok-CEO Shou Zi Chew gezogen. Trotz dieser Gegenreaktion hat Tan die Trump-Regierung nicht öffentlich kritisiert. Stattdessen gab er eine Erklärung ab, in der er seinen US-Patriotismus betonte: „Ich liebe dieses Land und bin zutiefst dankbar für die Möglichkeiten, die es mir gegeben hat. Ich liebe auch dieses Unternehmen. Intel in diesem kritischen Moment zu führen, ist nicht nur ein Job – es ist ein Privileg.“ Dieser Appell an gemeinsame Werte kommt, nachdem Trump Tans „erstaunliche Geschichte“ nach ihrem jüngsten Treffen im Weißen Haus Berichten zufolge beeindruckend fand, was darauf hindeutet, dass ein Deal Intel helfen könnte, seinen geplanten 28-Milliarden-Dollar-Chipkomplex in Ohio voranzutreiben, trotz bestehender Projektverzögerungen, die den Betriebszeitplan um fünf Jahre verschoben haben.