KI-Plüschtiere: Bildschirm-Alternative oder Eltern-Ersatz?

Die neueste Welle der künstlichen Intelligenz kommt nicht in eleganten Smartphones oder leistungsstarken Rechenzentren an, sondern in der kuscheligen Form von Plüschtieren. Unternehmen, die diese KI-gestützten Begleiter für Kinder entwickeln, vermarkten sie als praktikable Alternative zu übermäßiger Bildschirmzeit und bieten interaktives Spiel ohne das Leuchten eines Tablets oder Fernsehers. Dieser aufkeimende Trend ist jedoch nicht ohne Kritiker, wie Amanda Hess von der The New York Times hervorhebt, die erhebliche Vorbehalte geäußert hat.

Hess berichtete von einer persönlichen Demonstration mit Grem, einem der Angebote des Startups Curio. (Bemerkenswert ist, dass Curio auch ein Plüschtier namens Grok verkauft, ein Name, der von Elon Musks Chatbot geteilt wird, wenn auch ohne offensichtliche Verbindung.) Ihre Interaktion mit Grem führte schnell zu einer tiefgreifenden Erkenntnis: „Ich würde Grem meinen eigenen Kindern nicht vorstellen.“ Als sie sich mit dem KI-gestützten Spielzeug beschäftigte, war Hess davon überzeugt, dass es „weniger ein Upgrade für den leblosen Teddybär“ und stattdessen „eher ein Ersatz für mich“ sei. Dieses Gefühl unterstreicht eine zentrale Sorge, dass diese hochentwickelten Spielzeuge, die für konversationelle Interaktion konzipiert sind, unbeabsichtigt Rollen übernehmen könnten, die traditionell von menschlichen Bezugspersonen und Spielkameraden ausgefüllt werden.

Über die unmittelbare Interaktion hinaus argumentiert Hess, dass diese sprechenden Spielzeuge Kinder zwar tatsächlich von einem Tablet oder Fernsehbildschirm weglocken könnten, sie aber subtil eine besorgniserregendere Botschaft vermitteln. Ihrer Ansicht nach lehren sie Kinder implizit, dass „der natürliche Endpunkt ihrer Neugier in ihren Telefonen liegt“, oder, im weiteren Sinne, in der Technologie selbst. Dies wirft Fragen auf, ob diese KI-Begleiter wirklich unabhängiges Denken und fantasievolles Spiel fördern oder einfach die Aufmerksamkeit eines Kindes von einer digitalen Schnittstelle zu einer anderen umleiten, wenn auch in einer anderen Form.

Trotz ihrer anfänglichen Bedenken erlaubte Hess ihren eigenen Kindern schließlich, mit Grem zu spielen, jedoch erst, nachdem sie dessen Sprachbox entfernt und versteckt hatte. Selbst ohne die KI-Fähigkeiten beschäftigten sich ihre Kinder weiterhin mit dem Plüschtier, sprachen mit ihm und erfanden Spiele. Doch das Experiment endete mit einem bekannten Ergebnis: Nach einer Spielzeit waren sie bereit für etwas Fernsehen. Diese anekdotische Evidenz deutet darauf hin, dass KI-Plüschtiere zwar eine neuartige Form der Unterhaltung bieten könnten, sie jedoch die Neigung eines Kindes zu bildschirmbasierten Aktivitäten nicht grundlegend ändern und auch nicht unbedingt eine eindeutige Alternative zur menschlichen Interaktion und zum traditionellen Spiel darstellen. Das Aufkommen dieser KI-Begleiter erfordert somit eine kritische Neubewertung dessen, was in einer zunehmend digitalisierten Welt ein gesundes, bereicherndes Spiel ausmacht.