Microsoft prüft Israels Azure-Nutzung für Palästinenser-Überwachung
Microsoft hat eine dringende interne Untersuchung eingeleitet, um festzustellen, ob seine Azure Cloud-Computing-Dienste von Israel zum Aufbau eines umfangreichen Überwachungssystems gegen Palästinenser genutzt wurden. Diese neue Untersuchung erfolgt inmitten zweijähriger anhaltender Anschuldigungen, sowohl von innerhalb des Unternehmens als auch von externen Aktivistengruppen, dass die Technologie von Microsoft zu den israelischen Kriegsanstrengungen beiträgt.
Der Technologieriese sah sich erheblichem Widerstand gegenüber, wobei eigene Mitarbeiter lautstark gegen Verträge mit Israel protestierten. Öffentliche Demonstrationen störten häufig Firmenvorträge und Konferenzen und trübten sogar die Feier zum 50-jährigen Jubiläum von Microsoft, bei der ein Mitarbeiter Berichten zufolge “Schämt euch!” rief und den Leiter der KI des Unternehmens als “Kriegsgewinnler” bezeichnete, weil er “KI für Völkermord einsetzt”.
Katalysator für Microsofts jüngste Untersuchung ist ein kürzlich veröffentlichter Bericht des Guardian, der behauptet, dass die Einheit 8200, Israels geheime Geheimdienstagentur, Microsofts Azure-Cloud-Server genutzt hat. Dem Bericht zufolge gewährte ein mit Microsoft-CEO Satya Nadella geschlossener Deal der Spionageeinheit Zugang zu einem “maßgeschneiderten und abgetrennten Bereich innerhalb der Microsoft Azure Cloud-Plattform”. Diese isolierte Cloud-Umgebung wurde angeblich genutzt, um ein “umfassendes und aufdringliches System” zu entwickeln, das darauf ausgelegt ist, “Aufzeichnungen von Millionen täglicher Mobiltelefonate von Palästinensern in Gaza und im Westjordanland” zu sammeln und zu speichern.
Als Reaktion auf den Guardian erklärte Microsoft, dass die “zusätzlichen und präzisen Behauptungen des Berichts… eine vollständige und dringende Überprüfung verdienen”. Das Unternehmen hat Anwälte der Anwaltskanzlei Covington & Burling beauftragt, diese Untersuchung zu überwachen. Microsoft stellte klar, dass, sollte Israel tatsächlich “Azure zur Speicherung von Datendateien von Telefonanrufen nutzen, die durch breite oder Massenüberwachung von Zivilisten in Gaza und im Westjordanland erlangt wurden”, solche Handlungen einen direkten Verstoß gegen seine Nutzungsbedingungen darstellen würden. Dies ist das zweite Mal, dass Microsoft eine rechtliche Untersuchung seiner Geschäfte mit der israelischen Regierung eingeleitet hat; eine frühere Untersuchung, die dieses Jahr nach Mitarbeiterprotesten eingeleitet wurde, endete im Mai mit einem Bericht, der “bis heute keine Beweise dafür” fand, “dass Microsofts Azure- und KI-Technologien zur Zielerfassung oder Schädigung von Menschen im Gaza-Konflikt eingesetzt wurden”.
Die Prüfung erstreckt sich über Microsoft hinaus. Auch andere große Technologieunternehmen, insbesondere Amazon und Google, wurden der Mitschuld an Israels Militäroperationen beschuldigt. Ein im Juli von einer Gruppe der Vereinten Nationen veröffentlichter Bericht behauptete, dass Microsoft, Alphabet (Googles Muttergesellschaft) und Amazon Israel praktisch regierungsweiten Zugang zu ihren fortschrittlichen Cloud- und Künstliche-Intelligenz-Technologien ermöglichen. Dieser Zugang, so der Bericht, verbessert Israels Datenverarbeitungs-, Entscheidungsfindungs- sowie Überwachungs- und Analysefähigkeiten erheblich.