Microsoft-Mitarbeiter besetzen Hauptsitz wegen Israel-Verträgen
Am Dienstag eskalierte ein anhaltender Protest gegen Microsofts Verträge mit dem israelischen Militär erheblich, als eine Koalition aus aktuellen und ehemaligen Mitarbeitern sowie Gemeindemitgliedern einen Platz am Hauptsitz des Unternehmens in Redmond, Washington, besetzte. Die Aktivisten erklärten den Bereich zu einem „Befreite Zone“-Lager und benannten den East Campus Plaza in „Platz der Märtyrer-Palästinenser-Kinder“ um. Die Organisatorengruppe „No Azure for Apartheid“ – eine Microsoft-Division der breiteren Organisation „No Tech for Apartheid“ – kündigte die Aktion per Pressemitteilung an und erklärte, dass zu Beginn der Demonstration etwa 50 Personen anwesend waren.
Die Demonstranten schufen eine sichtbare Präsenz mit Zelten und symbolischen Installationen, die die Verluste in Gaza betrauerten, darunter drapierte Leichentücher und ein großer Teller mit der deutlichen Botschaft: „Stoppt das Aushungern von Gaza.“ Zentral für ihre Darstellung war ein Verhandlungstisch, der mit einer expliziten Einladung an Microsoft-Führungskräfte eingerichtet wurde, direkt in den Dialog zu treten und sich zu verpflichten, die Partnerschaft des Unternehmens mit dem israelischen Militär zu beenden. Die Gruppe hat ihre Absicht bekundet, die Besetzung aufrechtzuerhalten, bis sie gewaltsam entfernt werden. Microsoft hat bisher auf Anfragen zur Stellungnahme bezüglich des Protests nicht geantwortet.
Diese jüngste Aktion markiert die bisher substanziellste in einer Reihe von hochkarätigen Demonstrationen, die sich gegen Microsoft und seine Führung wegen ihres Engagements mit Israel richten. Anfang dieses Jahres, im April, wurde die 50-Jahr-Feier von Microsoft gestört, als ein Softwareentwickler aus der KI-Abteilung des Unternehmens eine Rede von Microsoft AI CEO Mustafa Suleyman unterbrach und forderte, dass dem israelischen Militär die Nutzung der KI-Produkte des Unternehmens untersagt werde. Ein ähnlicher Protest ereignete sich am selben Tag bei einer anderen Veranstaltung, bei der ein anderer Softwareentwickler eine Rede von Microsoft CEO Satya Nadella unterbrach. Beide Mitarbeiter wurden nach ihren Aktionen schnell entlassen. Einen Monat später berichteten Mitarbeiter, dass Microsoft begonnen hatte, interne Outlook-E-Mails zu blockieren, die Begriffe wie „Palästina“, „Gaza“, „Genozid“, „Apartheid“ und „IOF off Azure“ enthielten.
Laut einer Pressemitteilung von No Azure for Apartheid stellt die aktuelle Besetzung die „größte Eskalation gegen Microsoft“ dar. Die Gruppe zitierte eine kürzlich veröffentlichte Untersuchung, die Anfang dieses Monats von The Guardian in Zusammenarbeit mit +972 Magazine und Local Call veröffentlicht wurde und enthüllte, dass die israelische Regierung darauf abzielte, Aufzeichnungen und Daten von bis zu einer Million palästinensischer Anrufe pro Stunde zu speichern. Diese Berichte deuteten darauf hin, dass die gesammelten Daten angeblich Israels Militäroperationen in Gaza und im Westjordanland informierten, ein wichtiger Streitpunkt für die Demonstranten.
Die Aktivisten verbreiteten auch ein Dokument mit dem Titel „Wir werden keine Zahnräder in der israelischen Genozidmaschine sein: Ein Aufruf zur Arbeiter-Intifada“. Das von „Microsoft-Arbeitern, ehemaligen Arbeitern und gewissenhaften Gemeindemitgliedern“ verfasste Dokument fordert umfassend, dass Microsoft alle Verbindungen zu Israel abbricht. Es fordert ferner ein Ende dessen, was sie als „Genozid und erzwungenes Aushungern“ bezeichnen, Reparationen für Palästinenser und ein Ende der angeblichen Diskriminierung von palästinensischen, arabischen, muslimischen und pro-palästinensischen Mitarbeitern durch Microsoft. Zusätzlich fordert es das Unternehmen auf, alle Mitarbeiter, die sich für palästinensische Anliegen einsetzen, vor Schäden und Belästigungen am Arbeitsplatz zu schützen. Das Dokument ermutigt Mitarbeiter bei Microsoft und anderen Unternehmen, „sich zu äußern, zu streiken, zu protestieren und zu streiken“, und fordert sie auf, von ihren Arbeitsplätzen zu verlangen, „alle Partnerschaften, die zu dem beitragen, was sie als ‚genozidale Handlungen‘ bezeichnen, zu beenden und sich davon zu trennen, wobei ausdrücklich alle Beziehungen zu Israel oder Microsoft erwähnt werden“. Das Dokument enthält sogar eine E-Mail-Adresse für Microsoft-Führungskräfte, um Verhandlungen aufzunehmen, was die Einladung an den auf dem Platz eingerichteten Verhandlungstisch verstärkt.