OpenAI nähert sich 500 Mrd. USD Bewertung durch Mitarbeiteraktienverkauf, Top-Privat-KI-Firma

OpenAI, die innovative Kraft hinter ChatGPT, befindet sich Berichten zufolge in fortgeschrittenen Gesprächen, um den Verkauf von Anteilen im Wert von 6 Milliarden US-Dollar, die von aktuellen und ehemaligen Mitarbeitern gehalten werden, an ein Investorenkonsortium zu ermöglichen. Sollte das Geschäft zustande kommen, würde es den Pionier der künstlichen Intelligenz auf eine geschätzte Bewertung von 500 Milliarden US-Dollar katapultieren und ihn laut Daten des Start-up-Trackers CB Insights als wertvollstes Privatunternehmen der Welt positionieren.

Diese potenzielle Transaktion markiert einen weiteren dramatischen Anstieg der Bewertung von OpenAI, die in den letzten Jahren ein bemerkenswertes Wachstum verzeichnete. Das in San Francisco ansässige KI-Forschungslabor wurde im Oktober mit 157 Milliarden US-Dollar bewertet, bevor es im März auf 300 Milliarden US-Dollar anstieg. Im selben Monat sicherte sich das Unternehmen eine Vereinbarung mit SoftBank und anderen Investoren für eine neue Finanzierungsrunde, die bis Jahresende 40 Milliarden US-Dollar einbringen soll. Die aktuellen Gespräche betreffen einen Sekundärmarktverkauf, bei dem bestehende Anteile von Mitarbeitern von Investoren wie SoftBank und Thrive Capital erworben würden. Während die Gespräche noch laufen, könnten sich die spezifischen Bedingungen des Geschäfts noch entwickeln.

Die eskalierende Bewertung von OpenAI spiegelt einen breiteren Investitionsrausch wider, der den Sektor der künstlichen Intelligenz im Silicon Valley erfasst. Große Tech-Giganten wie Meta, Google, Amazon, Microsoft und OpenAI selbst pumpen Milliarden in die Rekrutierung von Spitzen-KI-Forschern und den Aufbau der riesigen Rechenzentren und Infrastruktur, die für die Entwicklung fortschrittlicher KI erforderlich sind. Dieser intensive Wettbewerb hat einen unersättlichen Appetit bei den Investoren entfacht. Risikokapitalgeschäfte für KI-Start-ups haben in diesem Jahr bis zum 18. August bereits beeindruckende 129 Milliarden US-Dollar erreicht, was die für das gesamte Jahr 2024 verzeichneten 106 Milliarden US-Dollar deutlich übertrifft, wie PitchBook berichtete.

Die Begeisterung reicht über OpenAI hinaus. Databricks, ein in San Francisco ansässiges Unternehmen, das sich auf Software spezialisiert hat, die KI für Datenspeicherung und -analyse nutzt, kündigte kürzlich eine neue Finanzierung an, die es auf über 100 Milliarden US-Dollar bewertet, ein erheblicher Sprung gegenüber seiner vorherigen Bewertung von 62 Milliarden US-Dollar. Ali Ghodsi, Mitbegründer und CEO von Databricks, enthüllte, dass das Unternehmen nicht aktiv nach neuem Kapital gesucht hatte, aber nach dem äußerst erfolgreichen Börsengang von Figma im letzten Monat, bei dem das Designsoftware-Start-up an seinem ersten Handelstag eine Marktkapitalisierung von 67,7 Milliarden US-Dollar erreichte, mit Anfragen von Investoren überflutet wurde. Ghodsi betonte die wahrgenommene Marktchance und erklärte, es wäre unklug, eine solche Investition aufzuschieben, obwohl Databricks derzeit keine unmittelbaren Pläne für einen Börsengang hat. Das 2013 gegründete Unternehmen hatte zuvor 19 Milliarden US-Dollar von Investoren wie Thrive Capital und Andreessen Horowitz eingesammelt und hat den spezifischen Betrag seiner neuesten, noch nicht abgeschlossenen Finanzierungsrunde noch nicht offengelegt.

Trotz seiner vielversprechenden finanziellen Aussichten steht OpenAI vor einzigartigen strukturellen Herausforderungen. Das Unternehmen agiert als ungewöhnlicher Hybrid aus einer gemeinnützigen und einer gewinnorientierten Einheit. In den letzten 18 Monaten hat es daran gearbeitet, zu einer konventionelleren Unternehmensstruktur überzugehen, ein Schritt, der als Vorläufer eines potenziellen Börsengangs angesehen wird. Dieser Umstrukturierungsversuch ist jedoch auf erheblichen Widerstand gestoßen. Elon Musk, einer der Mitbegründer von OpenAI und jetzt Leiter der rivalisierenden KI-Firma xAI, versucht aktiv, die Änderungen durch eine Bundesklage zu blockieren. Darüber hinaus haben externe Parteien die Generalstaatsanwälte in Kalifornien und Delaware, wo OpenAI seinen Hauptsitz hat bzw. registriert ist, aufgefordert, einzugreifen. Diese Kritiker argumentieren, dass die Umstrukturierung die ursprüngliche gemeinnützige Mission von OpenAI aufgibt: KI zum Wohle der Menschheit zu entwickeln, anstatt für finanziellen Gewinn. Beide Generalstaatsanwälte haben bestätigt, dass sie die Situation genau beobachten, was die tiefgreifenden ethischen und grundlegenden Debatten unterstreicht, die sich um die Zukunft der KI und die sie prägenden Entitäten drehen.