Centro de Datos de IA en Wyoming: Consumo Energético que Duplicará al Estado

Cheyenne, Wyoming, se prepara para albergar un nuevo y masivo centro de datos de inteligencia artificial (IA), un proyecto tan ambicioso que eventualmente podría consumir más electricidad de la que actualmente genera todo el estado. Anunciado por el alcalde de Cheyenne, Patrick Collins, la instalación es una empresa conjunta entre la compañía de infraestructura energética Tallgrass y el desarrollador de centros de datos de IA Crusoe.

El proyecto está programado para comenzar sus operaciones con un consumo de energía de 1.8 gigavatios (GW), con planes de escalar hasta unos sin precedentes 10 GW. Para poner esto en perspectiva, solo la fase inicial de 1.8 GW se proyecta que consuma 15.8 teravatios-hora (TWh) anualmente. Esta cifra es más de cinco veces la electricidad utilizada por todos los hogares de Wyoming combinados y representa un asombroso 91 por ciento de los 17.3 TWh actualmente consumidos por todos los sectores residenciales, comerciales e industriales de Wyoming.

Si el centro de datos alcanzara su capacidad máxima de 10 GW, su demanda anual de electricidad se dispararía a 87.6 TWh. Esto sería el doble de los 43.2 TWh que el estado de Wyoming genera actualmente en su totalidad. Reconociendo la impracticabilidad de extraer tanta energía de la red pública, los funcionarios del proyecto han declarado que la instalación dependerá de su propia generación de gas dedicada y fuentes de energía renovable.

Esta generación de energía autónoma marca un cambio significativo para Wyoming, un estado que históricamente exporta casi el 60 por ciento de la electricidad que produce. El gobernador Mark Gordon elogió el proyecto, destacando sus posibles beneficios para la industria del gas natural del estado. "Esta es una noticia emocionante para Wyoming y para los productores de gas natural de Wyoming", comentó Gordon en un comunicado de la empresa.

El sitio propuesto para el centro de datos se encuentra a varias millas al sur de Cheyenne, cerca de la frontera con Colorado, junto a la Ruta 85 de EE. UU. Si bien el proyecto espera la aprobación de los reguladores estatales y locales, el alcalde Collins expresó optimismo por un inicio rápido, afirmando: "Creo que sus planes son ir más temprano que tarde".

Cheyenne ya es un centro para centros de datos, habiendo atraído instalaciones de gigantes tecnológicos como Microsoft y Meta desde 2012, en gran parte debido a su clima fresco y acceso a la energía. Sin embargo, esta nueva empresa empuja al estado a un territorio inexplorado en términos de escala. Wyoming es el tercer mayor proveedor neto de energía del país, produciendo 12 veces más energía total de la que consume, principalmente de combustibles fósiles. A pesar de esto, su suministro de electricidad, incluso con autogeneración, es finito, lo que hace que la enorme demanda de este proyecto sea digna de mención.

Ni Tallgrass ni Crusoe han revelado el usuario final de esta vasta capacidad de cómputo, lo que lleva a especulaciones sobre posibles inquilinos. Una teoría prominente conecta el proyecto con la ambiciosa iniciativa de infraestructura de IA "Stargate" de OpenAI, que se anunció en enero. Cuando fue cuestionado por Associated Press, el portavoz de Crusoe, Andrew Schmitt, se mantuvo evasivo con respecto a cualquier vínculo con Stargate, afirmando: "No estamos en una etapa en la que estemos listos para anunciar a nuestro inquilino allí. No puedo confirmar ni negar que vaya a ser uno de los Stargate".

Esta especulación se alimenta de las colaboraciones existentes de OpenAI. La compañía activó recientemente la primera fase de un complejo de centros de datos construido por Crusoe en Abilene, Texas, en asociación con Oracle. Chris Lehane, director de asuntos globales de OpenAI, describió la instalación de Texas como generadora de "aproximadamente, y dependiendo de cómo se cuente, alrededor de un gigavatio de energía", llamándola "el centro de datos más grande, lo consideramos un campus, del mundo". OpenAI también se ha comprometido a desarrollar una capacidad adicional de 4.5 GW de centros de datos a través de un acuerdo con Oracle, lo que eleva su capacidad energética identificada a más de cinco gigavatios. Si bien OpenAI no ha revelado las ubicaciones para estas expansiones, Wyoming no figuraba entre los 16 estados que la compañía había enumerado previamente como sitios potenciales a principios de este año.