El auge de la IA en San Francisco: el nuevo centro de Silicon Valley
San Francisco está experimentando un resurgimiento significativo, posicionándose como el epicentro del auge de la inteligencia artificial, un papel tradicionalmente asociado con Silicon Valley. El perfil tecnológico de la ciudad se ha elevado drásticamente gracias a una afluencia masiva de capital de riesgo, con la financiación para las empresas de San Francisco disparándose de 4.900 millones de dólares en 2012, el año en que Facebook salió a bolsa, a casi 35.000 millones de dólares el año pasado, según datos del Silicon Valley Institute for Regional Studies. Este aumento financiero se manifiesta en cambios visibles en toda la ciudad: alquileres en aumento, transporte público abarrotado y una demografía notablemente más joven.
El principal catalizador de este desplazamiento hacia el norte desde Silicon Valley es OpenAI, la empresa detrás del innovador chatbot ChatGPT, que encendió la actual fiebre de la IA. La sede de OpenAI se encuentra en un barrio de San Francisco ahora conocido coloquialmente como “la Arena”. Su rival, Anthropic, fundada por antiguos investigadores de OpenAI, también tiene su sede en la ciudad. Esta concentración de firmas pioneras de IA, junto con un número creciente de inversores y fundadores de Silicon Valley que se reubican en San Francisco, ha remodelado el panorama tecnológico de la región.
Los funcionarios de la ciudad, deseosos de revertir la tendencia de la era pandémica de oficinas vacías y empresas que se marchaban, han acogido en gran medida la nueva ola de habitantes tecnológicos. Existe una sensación palpable de que San Francisco, bajo su nuevo alcalde, Daniel Lurie, está a punto de superar sus desafíos recientes, a pesar de los problemas continuos con la vivienda y la drogadicción. Steven Pham, jefe de medios de Y Combinator, la reconocida incubadora de startups del Área de la Bahía, señala un cambio fundamental: “Antes, construías tu empresa en Palo Alto. A los inversores les encantaba porque no había distracciones. Ahora todos los fundadores quieren vivir en la ciudad. Es donde están sus amigos. Es donde está la acción.”
Los jóvenes innovadores de IA de la ciudad están echando raíces en varios barrios clave, transformando su tejido social y profesional.
Hayes Valley: “Valle Cerebral”
A pocas cuadras del Ayuntamiento, el céntrico barrio de Hayes Valley ha sido apodado “Valle Cerebral” por los expertos en tecnología. Desarrolladores de IA y aspirantes a fundadores han acudido aquí inesperadamente, sorprendiendo a muchos residentes de toda la vida. Esta área, que comenzó a gentrificarse después de que una rampa de salida de la autopista fuera reemplazada por un bulevar y un parque, ahora alberga con frecuencia instalaciones de arte de Burning Man y debates sobre inteligencia artificial general (AGI) y financiación de capital de riesgo. Hayes Valley combina victorianas históricas con rascacielos modernos, junto con negocios locales y viviendas de bajos ingresos. Algunos fundadores han convertido las coloridas casas del barrio en “hacker houses”, espacios de vida comunales donde los empleados de startups colaboran de día y organizan fiestas por la noche, con el desarrollo de la IA como foco central. A diferencia de las reuniones más exclusivas de Silicon Valley, las fiestas de Hayes Valley a menudo son impulsadas por capital de riesgo canalizado a través de tiendas locales. Rene Turcios, un veterano del circuito de hackatones de la ciudad, describe estas reuniones como “agrupaciones de los millonarios peor vestidos de la zona”.
The Marina: Punto clave para inversores
El pintoresco barrio costero de Marina, conocido por su vibrante escena social, se ha convertido en un imán para inversores y la élite tecnológica. El CEO de OpenAI, Sam Altman, vive cerca, y otras figuras tecnológicas prominentes como David Sacks, exasesor de IA del presidente Trump, residen en las lujosas mansiones de la zona. Jóvenes ingenieros y programadores se están integrando cada vez más en este dominio, antes exclusivo. Founders Inc. opera una instalación de 42.000 pies cuadrados en Fort Mason, un complejo de edificios militares históricos con vistas al puente Golden Gate. Este espacio apoya a startups tecnológicas, incluidas las de IA, con ingenieros construyendo robots, utilizando áreas de comedor comunes y estableciendo contactos. La instalación se ha convertido en un centro crucial para que los jóvenes emprendedores se conecten e intercambien ideas, atrayendo tanto a residentes oficiales como a visitantes informales que buscan socializar y buscar talento.
Unos pocos kilómetros a lo largo de la costa, Shack15, un club social para emprendedores, está situado dentro del histórico Ferry Building. Este monumento, que una vez fue la puerta de entrada para los buscadores de oro durante la Fiebre del Oro, ahora sirve como punto de encuentro para aspirantes a emprendedores, a menudo vistos pidiendo lattes de matcha mientras visualizan el potencial de la IA. También se ha convertido en un lugar para que los políticos locales, incluido el alcalde Lurie, interactúen con la comunidad tecnológica.
The Arena: Núcleo de startups de IA
Los emprendedores tecnológicos han designado un área específica de San Francisco —que abarca partes de Potrero Hill, The Mission y South of Market— como “la Arena”. Este distrito, caracterizado por calles anchas y fachadas industriales, se ha convertido en un campo de pruebas para nuevos prototipos de robotaxis antes de su despliegue en zonas más residenciales. También es el hogar de importantes empresas de IA como OpenAI, así como de firmas de software como Notion y Chroma. La Arena presenta un marcado contraste con Marina, con una demografía diversa, mayor y más tatuada que frecuenta los restaurantes y bares locales. Antiguos almacenes y fábricas se han transformado en oficinas de startups de estilo industrial-chic. En South of Market, las startups tecnológicas que desarrollan hardware coexisten con talleres de detallado de automóviles de larga data. A pesar de la rápida gentrificación, la zona conserva establecimientos antiguos muy queridos como Connecticut Yankee y Bottom of the Hill. Un lugar popular para cerrar tratos es la famosa panadería Tartine Manufactory, ubicada cerca de la modesta oficina de OpenAI en una antigua fábrica de mayonesa.
South Park y Dogpatch: Aprendiendo el oficio
South Park, un barrio cerca del distrito financiero, fue el epicentro del auge de las redes sociales en San Francisco, hogar de empresas como Twitter. Aunque experimentó una desaceleración durante la pandemia, el auge de la IA lo está revitalizando. Y Combinator, un inversor temprano en empresas como Airbnb y DoorDash, reubicó su campus de Mountain View a Dogpatch, a poca distancia de South Park, en 2023. Muchos fundadores que trabajan con Y Combinator residen en apartamentos de gran altura de nueva construcción cercanos, lo que le da a Dogpatch la sensación de un patio de juegos para fundadores tecnológicos, con apartamentos a menudo iluminados con luces de colores como un dormitorio universitario.
El auge de la IA está trayendo de vuelta el bullicio característico de la ciudad, con trabajadores tecnológicos en patinetes eléctricos y vallas publicitarias que anuncian las últimas innovaciones en IA. El parque oval de South Park, frente a la oficina de la revista Wired, vuelve a estar lleno de trabajadores tecnológicos en sus pausas para el almuerzo, discutiendo regulaciones de IA y tomando café. La vestimenta a menudo incluye mochilas vintage y sudaderas con capuchas con logotipos de antiguas empresas tecnológicas, un sutil guiño al legado tecnológico perdurable de la ciudad.
San Francisco, con su mezcla única de encanto histórico e innovación de vanguardia, ha capturado demostrablemente el corazón de la industria de la IA, señalando un nuevo capítulo en su histórica historia tecnológica.