La IA china: Arma clave en la guerra de información mundial

El gobierno chino está aprovechando cada vez más a empresas con experiencia en inteligencia artificial para monitorear y manipular la opinión pública, lo que marca una escalada significativa en sus capacidades de guerra de información, según funcionarios estadounidenses actuales y anteriores, y documentos internos descubiertos por investigadores. Estas revelaciones destacan una nueva frontera en el espionaje y las operaciones de influencia, permitiendo campañas más rápidas, más eficientes y de alcance mucho más amplio de lo que era posible anteriormente.

Una de estas empresas, GoLaxy, ha sido identificada a través de sus documentos internos, que detallan campañas de influencia en Hong Kong y Taiwán, junto con una extensa recopilación de datos sobre miembros del Congreso de EE. UU. y otros estadounidenses influyentes. Aunque aún no hay pruebas de que GoLaxy haya montado una campaña directa dentro de Estados Unidos, las agencias de inteligencia estadounidenses están monitoreando de cerca sus actividades en busca de cualquier señal de interferencia en las elecciones o el discurso político de EE. UU.

Históricamente, las operaciones de información chinas dirigidas a otros países han carecido de la agresiva eficacia de sus homólogas rusas. Sin embargo, funcionarios y expertos estadounidenses sugieren que los rápidos avances en inteligencia artificial podrían ayudar a Beijing a superar estas deficiencias pasadas. Las nuevas tecnologías pueden rastrear debates públicos de interés para el gobierno chino, ofreciendo la capacidad sin precedentes de monitorear individuos, sus argumentos específicos y el sentimiento público más amplio. Crucialmente, esta tecnología también promete la producción masiva de propaganda, lo que permite respuestas rápidas a los cambios en la opinión pública tanto a nivel nacional como internacional.

Esta capacidad china emergente coincide con una reducción en los esfuerzos del gobierno de EE. UU. para contrarrestar las campañas de influencia maligna extranjera. Si bien las agencias de espionaje estadounidenses continúan recopilando inteligencia sobre la manipulación extranjera, la administración estadounidense anterior desmanteló equipos dedicados en el Departamento de Estado, el F.B.I. y la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad que previamente alertaban al público sobre tales amenazas.

Los documentos internos de GoLaxy, obtenidos por el Instituto de Seguridad Nacional de la Universidad de Vanderbilt, revelan un sofisticado “Sistema de Propaganda Inteligente” o GoPro. Esta tecnología, según los investigadores Brett J. Goldstein y Brett V. Benson, puede extraer perfiles de redes sociales para crear contenido personalizado que “se siente auténtico, se adapta en tiempo real y evita la detección”, funcionando efectivamente como un “motor de propaganda” capaz de generar volúmenes de material sin precedentes. A diferencia de las operaciones de influencia tradicionales, que a menudo dependían de la creación manual y de “granjas de trolls” para difundir desinformación limitada, el enfoque impulsado por IA de GoLaxy tiene el potencial de automatizar y escalar drásticamente estos esfuerzos.

La plataforma pública de la empresa, según se informa, integra DeepSeek, un modelo avanzado de IA chino, para elaborar rápidamente respuestas que refuerzan las opiniones de Beijing y contrarrestan los argumentos opuestos, lo que podría abrumar el debate orgánico con narrativas respaldadas por el estado. GoLaxy recopila decenas de millones de puntos de datos diariamente de varias plataformas de redes sociales chinas y occidentales, incluidas Weibo, WeChat, X (anteriormente Twitter) y Facebook, para construir perfiles completos de individuos. Luego, estos perfiles se utilizan para identificar comentarios políticos que apoyan a Beijing y desarrollar mensajes para suprimir opiniones que el Partido Comunista Chino pretende erradicar, como críticas a las políticas de Covid de China, oposición a su control sobre Hong Kong y apoyo al partido gobernante de Taiwán.

Los documentos de GoLaxy afirman que su sistema GoPro “ya posee la capacidad de estar al tanto de las situaciones políticas, apuntar en tiempo real, crear contenido de alta calidad y realizar contraataques rápidos”, alegando que ha “producido ciertos efectos políticos en los departamentos estatales relevantes”. Además, los documentos indican que la empresa ha realizado trabajos para el aparato de inteligencia de China, incluido el Ministerio de Seguridad del Estado —la principal agencia de espionaje del país— y las agencias de seguridad interna, asociaciones confirmadas por exfuncionarios estadounidenses. Este trabajo, según funcionarios estadounidenses actuales y anteriores, se alinea directamente con la estrategia de seguridad nacional de China, con el objetivo de hacer que “el viento del este domine al viento del oeste”, una frase que evoca la visión de Mao Zedong sobre el ascenso de China. James Mulvenon, experto en operaciones de información chinas, describe a GoLaxy como “una empresa increíblemente importante”, profundamente integrada en el aparato de seguridad y militar de China, desarrollando herramientas avanzadas para operaciones de información.

Aunque GoLaxy parece haber concentrado la mayoría de sus esfuerzos en la población china, Hong Kong y Taiwán, sus documentos afirman haber reunido perfiles virtuales de 117 miembros actuales y anteriores del Congreso de EE. UU. —incluidos representantes republicanos específicos— y más de 2.000 otras figuras políticas estadounidenses, 4.000 influencers de derecha, periodistas, académicos y empresarios. Aunque el uso específico de estos datos sigue sin estar claro, los funcionarios estadounidenses han afirmado durante mucho tiempo que China rastrea las posiciones políticas de los políticos estadounidenses relevantes para Beijing.

GoLaxy, que publicita públicamente servicios de análisis de datos para empresas chinas y el gobierno, afirma en privado que su nueva tecnología puede remodelar e influir en la opinión pública en nombre del gobierno chino. Los orígenes de la empresa están vinculados a la Academia China de Ciencias, de propiedad estatal, y cuenta con Sugon, una empresa de supercomputación controlada por el estado en la lista negra de exportaciones de EE. UU., como inversor, lo que subraya sus profundas conexiones con el estado chino.

En respuesta a las consultas, GoLaxy negó haber creado cualquier “red de bots o recorrido de perfilado psicológico” o haber participado en trabajos relacionados con Hong Kong u otras elecciones, desestimando la información como “desinformación”. La empresa declaró que sus productos se basan “principalmente en datos de código abierto, sin recopilar específicamente datos dirigidos a funcionarios estadounidenses”. Tras el contacto de The New York Times, GoLaxy comenzó a modificar su sitio web, eliminando las referencias a su trabajo de seguridad nacional para el gobierno chino. Los documentos filtrados, en su mayoría de 2020, 2022 y 2023, parecen haber sido proporcionados por un empleado descontento.

A pesar de sus ambiciosas afirmaciones, la efectividad real de las campañas de GoLaxy sigue sin estar clara. Por ejemplo, durante el confinamiento por Covid en China, GoLaxy intentó amplificar los elogios de Elon Musk a las políticas pandémicas de China utilizando cuentas falsas de Facebook, similares a las granjas de trolls rusas, para contrarrestar las críticas occidentales. Sin embargo, estos esfuerzos parecieron tener poco impacto, ya que la oposición pública finalmente obligó al gobierno chino a abandonar su política de “Cero Covid”. En Hong Kong, GoLaxy identificó aproximadamente 180.000 cuentas de Twitter e impulsó narrativas para minimizar la disidencia sobre la Ley de Seguridad Nacional de 2020, que amplió el control chino y erosionó los derechos civiles. Durante las elecciones taiwanesas de 2024, GoLaxy recomendó mensajes específicos para socavar al Partido Democrático Progresista, pero el partido mantuvo el control, aunque con una posición debilitada. Como señala Mulvenon, “Las operaciones de información son más difíciles de lo que parecen. No hay muchos buenos ejemplos de éxito”.