OpenAI busca los $500 mil millones: Venta de acciones para empleados en negociación
OpenAI, el creador del popular ChatGPT, se encuentra, según informes, en discusiones iniciales para una venta de acciones a empleados que podría catapultar su valoración a unos asombrosos 500 mil millones de dólares. Este posible movimiento representaría un aumento sustancial de su actual valoración de 300 mil millones de dólares, lo que subraya tanto el ascenso meteórico de la compañía en la adopción de usuarios y los ingresos, como la intensa competencia global por el talento de inteligencia artificial de primer nivel.
La transacción propuesta, que precedería a una posible oferta pública inicial (IPO), tiene como objetivo permitir que tanto los empleados actuales como los anteriores vendan acciones por valor de varios miles de millones de dólares. Este evento de liquidez es una estrategia común para las empresas privadas de rápido crecimiento para recompensar a los primeros colaboradores y atraer nuevo talento en un mercado altamente competitivo.
El rendimiento financiero de OpenAI proporciona una justificación clara para una valoración tan ambiciosa. Impulsada por su producto estrella, ChatGPT, la compañía duplicó sus ingresos en los primeros siete meses del año, alcanzando una tasa de ejecución anualizada de 12 mil millones de dólares, y se proyecta que alcanzará los 20 mil millones de dólares a finales de año. Esta impresionante trayectoria financiera se refleja en su base de usuarios, con OpenAI, respaldada por Microsoft, que ahora cuenta con aproximadamente 700 millones de usuarios activos semanales para sus productos ChatGPT, un aumento significativo desde los alrededor de 400 millones en febrero.
Estas discusiones internas sobre la venta de acciones siguen a la ronda de financiación principal de OpenAI anunciada a principios de este año, un ambicioso esfuerzo para recaudar 40 mil millones de dólares, liderado por el SoftBank Group de Japón. Si bien SoftBank tiene hasta finales de año para financiar su parte de 22.5 mil millones de dólares de esta ronda, el resto ya se ha suscrito con una valoración de 300 mil millones de dólares, lo que indica una fuerte confianza de los inversores. Los inversores existentes, incluido Thrive Capital, están supuestamente en conversaciones para participar en la venta de acciones a empleados, lo que solidifica aún más el respaldo financiero de la compañía.
El aumento de la valoración también destaca la feroz competencia por el talento de inteligencia artificial de primer nivel, con gigantes tecnológicos que compiten agresivamente por expertos a través de lucrativos paquetes de compensación. Por ejemplo, Meta, según informes, está invirtiendo miles de millones en Scale AI, con el objetivo de reclutar a su CEO de 28 años, Alexandr Wang, para liderar su nueva unidad de superinteligencia. Firmas no cotizadas como ByteDance, Databricks y Ramp han aprovechado de manera similar las ventas de acciones privadas como un mecanismo para actualizar las valoraciones de la empresa y recompensar a los empleados a largo plazo, una estrategia que OpenAI parece estar adoptando para retener a su valiosa fuerza laboral.
Más allá de las implicaciones financieras inmediatas, OpenAI está llevando a cabo una importante reestructuración corporativa diseñada para pasar de su actual modelo de beneficios limitados. Este cambio estratégico podría allanar el camino para una futura oferta pública inicial, permitiendo una inversión pública más amplia. Sin embargo, la directora financiera, Sarah Friar, advirtió en mayo que una IPO solo se materializaría cuando tanto la compañía como las condiciones del mercado se consideraran listas, lo que indica un enfoque medido para su debut a largo plazo en el mercado público.