Apple y su ambición de IA: la lista de compras de Tim Cook

Apple, una empresa históricamente conocida por su estrategia de adquisición cautelosa y a menudo secreta, se encuentra supuestamente embarcada en una nueva fase agresiva de fusiones y adquisiciones, dirigiéndose particularmente a prometedoras startups de inteligencia artificial. Este giro estratégico, liderado por el CEO Tim Cook, señala la determinación de Apple de cerrar la brecha de IA percibida con sus rivales tecnológicos y de integrar profundamente capacidades avanzadas de IA en su vasto ecosistema de dispositivos y servicios. Cook ha afirmado públicamente que Apple está “muy abierta” a adquisiciones de cualquier tamaño que puedan acelerar su hoja de ruta de IA, describiendo la IA como “una de las tecnologías más profundas de nuestra vida”. La compañía ya ha adquirido siete empresas este año, aunque no todas estaban centradas en IA, lo que refleja una clara intención de fortalecer su posición en el panorama de la IA en rápida evolución.

Este enfoque intensificado llega en un momento en que Apple enfrenta una creciente presión en la carrera de la IA, con competidores como Microsoft, Google y Meta habiendo logrado avances e inversiones significativas en el campo. Si bien Apple introdujo su suite “Apple Intelligence” en 2024, algunas características, incluida una importante revisión de Siri, han experimentado retrasos, lo que subraya la urgencia de un desarrollo acelerado. La “guerra por el talento” en Silicon Valley, que ha visto a algunos investigadores sénior de IA pasar de Apple a competidores como Meta, subraya aún más la necesidad de una adquisición estratégica de talento y tecnología.

Banqueros, capitalistas de riesgo y analistas están observando de cerca los movimientos de Apple, identificando varios objetivos potenciales de IA que podrían reforzar significativamente sus capacidades. Un nombre prominente citado con frecuencia es Perplexity AI, una startup de búsqueda de IA. Los informes sugieren que Apple ha entablado conversaciones sobre Perplexity, que recientemente obtuvo una financiación sustancial, valorándola en más de 18 mil millones de dólares. Una adquisición de esta magnitud marcaría la mayor de Apple hasta la fecha, superando con creces su compra de Beats por 3 mil millones de dólares. Si bien algunos analistas, como Morgan Stanley, han expresado escepticismo sobre la necesidad de Apple de una adquisición de búsqueda de IA, el interés reportado de la compañía destaca un posible deseo de redefinir cómo los usuarios interactúan con la información en sus plataformas.

Otro contendiente europeo en la lista de compras especulativa de Apple es Mistral AI, una startup francesa conocida por desarrollar modelos de IA de código abierto. La adquisición de Mistral podría proporcionar a Apple una profunda experiencia en modelos fundamentales de IA y potencialmente ofrecer una base flexible y personalizable para integrar la IA en toda su pila de software, desde iOS hasta macOS.

Más allá de la búsqueda y los modelos fundamentales, Anthropic ha surgido como un objetivo o socio potencial significativo. Como competidor líder de OpenAI, el enfoque de Anthropic en el “desarrollo seguro de IA” se alinea bien con el énfasis de larga data de Apple en la privacidad del usuario y las prácticas éticas de IA. Una asociación o adquisición podría proporcionar a Apple sólidas capacidades de modelos de lenguaje grandes para mejorar Siri y otras características de “Apple Intelligence”, sin comprometer sus principios fundamentales de privacidad.

Otras dos empresas mencionadas en las discusiones de los analistas son Cohere y Databricks. Cohere, una plataforma de IA empresarial prominente, podría aportar capacidades avanzadas de procesamiento y generación de lenguaje natural, mejorando potencialmente varios servicios y herramientas de desarrollador de Apple. Databricks, conocida por su plataforma de análisis de datos e IA, podría ofrecer ventajas significativas en el procesamiento y aprovechamiento de las vastas cantidades de datos dentro del ecosistema de Apple, desde iCloud hasta Apple Intelligence, permitiendo experiencias de usuario más personalizadas e inteligentes.

Tim Cook ha enfatizado la voluntad de Apple de invertir fuertemente en infraestructura de IA, incluido un aumento “sustancial” en el gasto en centros de datos para apoyar el procesamiento de IA en la nube. Esto, combinado con la búsqueda estratégica de startups clave de IA, señala un enfoque integral para asegurar el futuro de Apple en la era impulsada por la IA. Si bien el viaje de Apple en la IA ha sido objeto de escrutinio por su ritmo, su compromiso con una inversión significativa y adquisiciones estratégicas sugiere un esfuerzo decidido no solo para ponerse al día, sino para definir la próxima generación de tecnología inteligente.