Sam Altman: El talento en IA es mayor de lo esperado, no busques solo 'nombres brillantes'

El sector global de la inteligencia artificial se encuentra actualmente inmerso en una batalla sin precedentes por el talento de élite, una dinámica que el CEO de OpenAI, Sam Altman, describe como el “mercado de talento más intenso” que ha presenciado en su carrera. Sin embargo, Altman sostiene que las empresas cometen un error al perseguir únicamente “nombres brillantes”, afirmando que el verdadero grupo de talento para las superestrellas de la IA es mucho mayor de lo que se percibe comúnmente, pudiendo abarcar miles, o incluso decenas a cientos de miles, de individuos capaces en todo el mundo.

La feroz competencia ha disparado los paquetes de compensación a alturas astronómicas, con informes de investigadores de IA líderes recibiendo ofertas que pueden alcanzar cientos de millones de dólares anualmente. Meta, en particular, ha sido agresiva en su reclutamiento, supuestamente ofreciendo a un investigador de IA de 24 años la asombrosa cifra de 250 millones de dólares e intentando atraer a un investigador clave de la startup de un ex CTO de OpenAI con un paquete valorado en 1.500 millones de dólares durante seis años.

En respuesta a esta escalada de la guerra por el talento, OpenAI ha tomado medidas proactivas para retener a su fuerza laboral crítica. La compañía anunció recientemente “premios especiales únicos” para aproximadamente un tercio de sus 3.000 empleados, lo que suma alrededor de 1.000 personas. Estos bonos, que van desde cientos de miles de dólares para ingenieros hasta millones de un solo dígito para los principales investigadores, se desembolsan trimestralmente durante dos años y se pueden optar por dinero en efectivo, acciones de la empresa o una combinación de ambos. Esta iniciativa se suma a la exploración estratégica de OpenAI de oportunidades para que los empleados vendan acciones ya consolidadas, anticipando que la valoración de la compañía podría dispararse a 500 mil millones de dólares.

Altman ha establecido una distinción entre los “misioneros” de OpenAI y los “mercenarios” de Meta, sugiriendo que mientras Meta depende en gran medida de los incentivos financieros, OpenAI fomenta una cultura impulsada por la misión. De hecho, a pesar de las ofertas exorbitantes de Meta, muchos empleados de OpenAI, particularmente aquellos con doctorados, están motivados menos por la ganancia financiera pura y más por la oportunidad de resolver problemas significativos y contribuir a avances para la humanidad. El jefe de reclutamiento de OpenAI, Joaquín Quiñonero Candela, ha subrayado la “presión sin precedentes para crecer” de la compañía y su enfoque en cultivar una “fuerza laboral asombrosamente capaz y alineada con la misión”.

Más allá de los gigantes, otros actores como Anthropic, un rival centrado en la seguridad de la IA, están demostrando un éxito notable en la retención de talento. Las investigaciones indican que Anthropic está contratando ingenieros 2,68 veces más rápido de lo que los pierde, superando a OpenAI (2,18), Meta (2,07) y Google (1,17). Esto sugiere que factores más allá de la compensación bruta, como una misión sólida y una cultura de apoyo, son cada vez más vitales para atraer y retener a las mejores mentes de la IA.

El mercado laboral de IA en general sigue expandiéndose, con un aumento interanual del 25,2% en las posiciones relacionadas con la IA en EE. UU. durante el primer trimestre de 2025. Roles como Ingeniero de IA/Aprendizaje Automático, Científico de Datos e Ingeniero de Big Data están experimentando un rápido crecimiento. Sin embargo, esta expansión no está exenta de complejidades. La integración de la IA también es un factor significativo en los recientes despidos tecnológicos, con casi 78.000 puestos eliminados en la primera mitad de 2025, particularmente en roles rutinarios y de nivel de entrada. Este doble impacto subraya un período transformador en el que la IA está remodelando los trabajos existentes y creando nuevos, lo que exige un enfoque en la mejora de habilidades y la adaptabilidad en toda la fuerza laboral.