Trump busca parte de ingresos de Nvidia por ventas de Blackwell a China
Según se informa, la administración Trump está considerando un acuerdo que permitiría la venta de versiones restringidas de las avanzadas unidades de procesamiento gráfico (GPU) Blackwell de Nvidia a China. Este posible acuerdo sigue a un arreglo similar para los aceleradores de IA H20 de Nvidia y los chips MI308 de AMD, lo que destaca una compleja interacción entre la seguridad nacional, el liderazgo tecnológico y los intereses económicos.
Anteriormente, la administración Trump había bloqueado temporalmente las ventas de aceleradores de IA de alta gama a China, solo para levantar esas restricciones en julio, otorgando licencias de exportación tanto a Nvidia como a AMD. Sin embargo, estas licencias tuvieron un costo significativo. El presidente Trump confirmó recientemente que se llegó a un acuerdo con el CEO de Nvidia, Jensen Huang, permitiendo las ventas de GPU H20 a cambio de una participación del 15 por ciento de los ingresos para el gobierno de EE. UU. Según las estimaciones actuales, esto podría traducirse en un ingreso trimestral de 900 millones de dólares o más para EE. UU. Cualquier acuerdo futuro sobre los aceleradores Blackwell casi con certeza implicaría un arreglo financiero similar.
Aunque Nvidia ha insinuado un nuevo producto basado en Blackwell para el mercado chino, los detalles específicos siguen siendo escasos. La compañía declinó comentar sobre futuros chips Blackwell, pero enfatizó la importancia crítica de mantener el liderazgo de EE. UU. en el floreciente sector de la infraestructura de IA. Un portavoz de la compañía declaró que Nvidia se adhiere a las regulaciones del gobierno de EE. UU. para su participación en el mercado global, expresando la esperanza de que las reglas de control de exportaciones permitan a las empresas estadounidenses competir eficazmente en todo el mundo. El portavoz subrayó la necesidad de evitar una repetición del escenario del 5G, donde EE. UU. perdió el liderazgo en telecomunicaciones, y enfatizó que la pila tecnológica de IA de Estados Unidos podría convertirse en el estándar global si la nación continúa innovando rápidamente.
Los informes de la industria sugieren que Nvidia podría ofrecer una versión reducida de sus aceleradores RTX Pro 6000 Blackwell, inicialmente presentados en la conferencia GTC en marzo, para el mercado chino. La tarjeta PCIe estándar para el mercado estadounidense cuenta con especificaciones impresionantes, incluyendo 4 petaFLOPS de rendimiento FP4 disperso, 96 GB de memoria LPDDR7 y 1.6 terabytes por segundo (TB/s) de ancho de banda de memoria. Sin embargo, para cumplir con los límites de rendimiento actuales de EE. UU., una versión de este chip destinada a China necesitaría modificaciones sustanciales, mucho más que la reducción del 30 al 50 por ciento a la que aludió el presidente Trump. Las estimaciones sugieren que dicho chip se limitaría a aproximadamente 581 teraFLOPS de FP4 y alrededor de 1.4 TB/s de ancho de banda de memoria.
Aunque este chip Blackwell restringido podría ofrecer una ventaja sobre el H20 en ciertas cargas de trabajo de menor precisión, su rendimiento de punto flotante en precisión FP8 o BF16 sería casi idéntico. Crucialmente, incluso la RTX Pro 6000 con especificaciones para EE. UU. no alcanza los 4 TB/s de ancho de banda de memoria del H20, una especificación ampliamente considerada más vital para implementar modelos de IA a gran escala. Esta disparidad podría llevar a Jensen Huang a abogar por límites de rendimiento más altos o buscar excepciones adicionales para permitir la venta de una versión menos restringida de los aceleradores B200 más potentes, que estarían mejor posicionados para competir con los sistemas de rack CloudMatrix de Huawei que ya superan al H20 en varias métricas de rendimiento.
La situación se complica aún más por las crecientes preocupaciones de seguridad nacional entre los compradores chinos con respecto a la posible inclusión de puertas traseras o interruptores de desactivación remota en los chips fabricados en EE. UU. Aunque Nvidia ha negado consistentemente la incorporación de tales características en su H20 u otros productos, varios legisladores estadounidenses han estado presionando activamente para que se incluyan funcionalidades de seguimiento de ubicación en los chips para frenar las ventas en el mercado gris y negro. Simultáneamente, los medios estatales chinos han criticado recientemente los aceleradores H20 de Nvidia, calificándolos de poco sofisticados, inseguros y perjudiciales para el medio ambiente.
La decisión de la administración Trump de levantar las restricciones al H20 ya ha generado críticas dentro de su propio partido Republicano. A finales de julio, el representante John Moolenaar (R-MI), presidente del Comité Selecto de la Cámara sobre el Partido Comunista Chino, envió una carta al Secretario de Comercio Howard Lutnick, exigiendo una explicación por la decisión y advirtiendo que los chips podrían usarse para construir supercomputadoras en violación de las regulaciones de uso final de EE. UU. El camino a seguir para los chips Blackwell de Nvidia en China sigue siendo una negociación compleja, que equilibra la competencia estratégica, el beneficio económico y la seguridad nacional.