Perplexity ofrece $34.5B por Chrome en batalla antimonopolio de Google
En un movimiento audaz e inesperado, el motor de búsqueda de IA Perplexity ha lanzado una oferta en efectivo no solicitada de 34.500 millones de dólares para adquirir el navegador Chrome de Google. La propuesta, confirmada por Perplexity a TechCrunch tras un informe inicial de Reuters, llega en medio de un intenso escrutinio legal sobre el gigante tecnológico.
Perplexity ha esbozado compromisos específicos como parte de su oferta. La compañía se compromete a mantener el motor subyacente de Chrome, Chromium, como un proyecto de código abierto y a invertir 3.000 millones de dólares adicionales en su desarrollo continuo. Crucialmente, Perplexity también promete no alterar la configuración de usuario predeterminada de Chrome, incluido el motor de búsqueda predeterminado, lo que significa que Google seguiría siendo el proveedor de búsqueda principal en lugar de la opción impulsada por IA de Perplexity. Google aún no ha respondido a las solicitudes de comentarios sobre la oferta.
Esta audaz oferta surge en un contexto de importantes desafíos legales que enfrenta Google. En marzo, el Departamento de Justicia propuso que Google fuera obligado a vender Chrome, tras el fallo de un juez de que la compañía había incurrido en prácticas ilegales para mantener un monopolio en la búsqueda en línea. Google ha rechazado vehementemente la noción de desinvertir Chrome y ha prometido apelar el fallo. Un portavoz de Perplexity indicó que el tribunal podría establecer pronto los términos para las reparaciones, posiblemente tan pronto como este mes. Esta presión continua sobre Google se extiende a otro caso federal, donde un juez dictaminó que la compañía monopolizó ilegalmente el mercado de tecnología publicitaria, lo que llevó al Departamento de Justicia a proponer una ruptura de su negocio de publicidad o la desinversión de dos productos de tecnología publicitaria.
La posible venta de Chrome ha atraído previamente el interés de otros grandes actores. Cuando el Departamento de Justicia sugirió por primera vez que Google desinvirtiera el navegador, tanto OpenAI como Perplexity expresaron su interés. Dada la posición dominante de Chrome, que, según Statcounter, controla una cuota de mercado global estimada del 68% de los navegadores, cualquier venta ordenada por un tribunal sin duda atraería ofertas de numerosas empresas en todo el mundo. Curiosamente, el CEO del motor de búsqueda rival DuckDuckGo testificó en abril que Chrome podría valorarse en “más de 50 mil millones de dólares”, lo que sugiere que la oferta actual de Perplexity, si tiene éxito, podría considerarse una ganga relativa.
La oferta de 34.500 millones de dólares de Perplexity supera significativamente el capital que ha recaudado hasta la fecha e incluso su valoración más reciente. La startup ha asegurado aproximadamente 1.500 millones de dólares de inversores, incluida una ronda de extensión de 100 millones de dólares el mes pasado que valoró a la compañía en 18.000 millones de dólares, según Bloomberg. La naturaleza ambiciosa de este intento de adquisición se destaca aún más por las recientes maniobras estratégicas de Perplexity. El mes pasado, la compañía lanzó su propio navegador, Comet, lo que indica su intención de expandir su negocio de búsqueda de IA de forma independiente. Además, Perplexity supuestamente presentó una oferta para fusionarse con TikTok, lo que indica una estrategia más amplia para hacerse con una presencia sustancial en el cambiante panorama digital.