Perplexity ofrece $34.500M por Chrome: Google bajo presión antimonopolio
En un movimiento audaz que ha generado revuelo en la industria tecnológica, la startup de búsqueda con IA Perplexity ha hecho una oferta no solicitada de 34.500 millones de dólares en efectivo para adquirir el omnipresente navegador Chrome de Google y su proyecto de código abierto Chromium subyacente. La audaz propuesta llega en un momento en que Google enfrenta un intenso escrutinio por parte de los reguladores antimonopolio de EE. UU., con un juez federal a punto de dictaminar posibles soluciones, incluida una desinversión forzada de Chrome, a finales de este mes.
Perplexity, un motor de búsqueda impulsado por IA fundado en 2022 y valorado recientemente en aproximadamente 18.000 millones de dólares, está ofreciendo casi el doble de su propio valor para tomar el control del navegador web más popular del mundo. La compañía afirma que “múltiples grandes fondos de inversión” y firmas de capital de riesgo se han comprometido a financiar completamente la adquisición propuesta, lo que indica una seria intención a pesar del significativo desembolso financiero.
Esta agresiva propuesta está estratégicamente programada para aprovechar las batallas legales en curso de Google. Un juez de distrito de EE. UU. dictaminó el año pasado que Google monopolizó ilegalmente los servicios de búsqueda en línea, y desde entonces los fiscales federales han abogado por la venta de Chrome como un paso crucial para restaurar la competencia. El CEO de Perplexity, Aravind Srinivas, ha enmarcado la oferta como “diseñada para satisfacer una solución antimonopolio” al colocar Chrome con un “operador capaz e independiente”, con el objetivo de aliviar las preocupaciones regulatorias.
Más allá del ángulo regulatorio, la adquisición de Chrome otorgaría a Perplexity acceso inmediato a su asombrosa base de usuarios, estimada en más de 3 mil millones de personas en todo el mundo. Este vasto canal de distribución y los invaluables datos de usuario que genera se consideran activos fundamentales en la creciente carrera de búsqueda con IA, lo que permite a Perplexity refinar significativamente sus modelos de IA y desafiar directamente a gigantes establecidos como Google y OpenAI, que también, según informes, ha expresado interés en Chrome. Perplexity lanzó recientemente su propio navegador de IA basado en Chromium, Comet, lo que subraya su ambición en el espacio de los navegadores. Esta no es la primera vez que Perplexity hace una oferta de alto perfil; a principios de este año, ofreció fusionarse con las operaciones de TikTok en EE. UU. en medio de la presión regulatoria sobre la aplicación para compartir videos.
Google, sin embargo, ha rechazado constantemente la noción de vender Chrome, argumentando que tal desinversión perjudicaría a los consumidores, desarrolladores y al liderazgo tecnológico estadounidense. El gigante tecnológico ha declarado su intención de apelar el fallo antimonopolio y no ha indicado ninguna disposición a desprenderse de Chrome, que sigue siendo fundamental para sus estrategias de IA más amplias, incluidas características como los resúmenes de búsqueda generados por IA. Los analistas sugieren que Google probablemente se involucraría en una prolongada batalla legal para evitar una venta forzada, viendo la oferta de Perplexity como potencialmente más una maniobra de relaciones públicas que una transacción probable.
Si el acuerdo procediera milagrosamente, Perplexity ha esbozado varios compromisos: se compromete a mantener el código Chromium subyacente de código abierto, invertir 3 mil millones de dólares durante dos años en el desarrollo de Chrome y Chromium, y mantener a Google como el motor de búsqueda predeterminado (permitiendo a los usuarios la libertad de cambiarlo). Además, Perplexity ha indicado que ofrecería puestos de trabajo a una parte sustancial del talento existente de Chrome. Esta oferta estratégica destaca la renovada importancia de los navegadores web como puertas de enlace críticas para el tráfico de búsqueda y los datos de usuario en la era de la IA.