Estudio Lancet: El uso rutinario de IA podría mermar habilidades médicas

La rápida integración de la inteligencia artificial en la atención médica, aunque promete avances significativos, está generando ahora preocupaciones urgentes sobre su potencial para erosionar las habilidades diagnósticas esenciales entre los profesionales médicos. Un estudio reciente publicado en The Lancet Gastroenterology and Hepatology proporciona evidencia clínica convincente que sugiere que el uso rutinario de herramientas de IA podría llevar a una disminución tangible en la experiencia humana, trasladando la discusión del riesgo teórico a la realidad observada.

Específicamente, el estudio observacional se centró en las colonoscopias diagnósticas, un procedimiento crucial para detectar y extirpar crecimientos precancerosos y prevenir el cáncer de intestino. En 1.400 colonoscopias, los investigadores encontraron una tendencia preocupante: varios meses después de la introducción rutinaria de la asistencia de IA, la tasa a la que los profesionales de la salud experimentados detectaban pólipos precancerosos en procedimientos no asistidos por IA disminuyó hasta en un 20 por ciento. Este hallazgo contrasta con numerosos estudios anteriores que destacaron la capacidad de la IA para mejorar las tasas de detección de cáncer, lo que ha impulsado su adopción generalizada en este campo. Sin embargo, este es, según se informa, el primer estudio que vincula directamente el uso de la IA con una reducción en las habilidades inherentes de los profesionales médicos, lo que podría afectar los resultados de los pacientes.

La Dra. Catherin Menon, profesora principal en el Departamento de Ciencias de la Computación de la Universidad de Hertfordshire, enfatizó las implicaciones más amplias de estos hallazgos. Señaló que, si bien la IA ofrece beneficios considerables, como una mayor precisión diagnóstica, una dependencia excesiva de estos sistemas podría plantear riesgos significativos. “Puede haber un riesgo de que los profesionales de la salud que se acostumbran a usar el soporte de IA se desempeñen peor de lo que lo hacían originalmente si el soporte de IA deja de estar disponible de repente”, afirmó Menon, citando escenarios como ciberataques o sistemas de TI comprometidos. Subrayó la importancia crítica de que los profesionales de la salud retengan sus habilidades diagnósticas fundamentales, advirtiendo que la falta de precaución podría llevar a peores resultados para los pacientes en comparación con la era pre-IA.

El problema es particularmente pertinente en la colonoscopia, donde la asistencia de IA ya ha demostrado su capacidad para aumentar la detección de tumores benignos, lo que ha llevado a su rápida integración en la práctica clínica. Sin embargo, a pesar de esta adopción generalizada, ha habido una notable escasez de investigación sobre cómo el uso continuo de la IA podría afectar las habilidades a largo plazo de los endoscopistas. El estudio de Lancet ahora comienza a llenar este vacío, sugiriendo que el impacto podría ser negativo, llevando a una reducción de las habilidades humanas críticas.

El Dr. Marcin Romańczyk de la Academia de Silesia en Polonia, autor del estudio, subrayó la urgencia de estos hallazgos. “Nuestros resultados son preocupantes dado que la adopción de la IA en la medicina se está extendiendo rápidamente”, comentó Romańczyk. Hizo un llamado a una investigación inmediata y exhaustiva sobre el impacto de la IA en las habilidades de los profesionales de la salud en varios campos médicos. Además, abogó por investigaciones sobre los factores específicos que podrían causar o contribuir a problemas cuando la experiencia humana y los sistemas de IA no logran colaborar eficazmente, enfatizando la necesidad de desarrollar estrategias para mejorar estas interacciones.

El estudio sirve como un recordatorio crítico de que, si bien la IA encierra una inmensa promesa para transformar la atención médica, su integración debe abordarse con precaución. El potencial de la IA para disminuir inadvertidamente las habilidades cognitivas y prácticas humanas requiere una estrategia equilibrada, una que aproveche las ventajas tecnológicas al tiempo que salvaguarda y mejora proactivamente la invaluable experiencia de los profesionales médicos. Sin un enfoque tan cuidadoso, las mismas herramientas diseñadas para mejorar la atención al paciente podrían, paradójicamente, socavar las habilidades fundamentales sobre las que se asienta.