Eli Lilly invierte $1.3B en IA para redefinir fármacos contra la obesidad
El gigante farmacéutico Eli Lilly ha cerrado un importante acuerdo de 1.300 millones de dólares con Superluminal Medicines, una empresa biotecnológica privada, para aprovechar la inteligencia artificial en el descubrimiento y desarrollo de fármacos de molécula pequeña. La colaboración está específicamente dirigida a abordar la obesidad y una variedad de otras enfermedades cardiometabólicas.
Este movimiento estratégico subraya los esfuerzos agresivos de Lilly para consolidar su posición de liderazgo en el floreciente mercado de tratamientos para la obesidad, que los analistas proyectan que podría alcanzar la asombrosa cifra de 150.000 millones de dólares en la próxima década. La compañía está persiguiendo activamente una estrategia multifacética que incluye el desarrollo de fármacos de próxima generación, adquisiciones dirigidas y asociaciones clave para mantener su formidable presencia.
Según los términos del acuerdo, Eli Lilly obtiene acceso exclusivo a la plataforma patentada impulsada por IA de Superluminal. Esta tecnología avanzada está diseñada para identificar rápidamente posibles candidatos a fármacos al centrarse en los receptores acoplados a proteínas G (GPCRs). Estas proteínas cruciales desempeñan un papel fundamental en numerosos procesos fisiológicos, incluyendo el metabolismo, el crecimiento celular y las respuestas inmunes, lo que las convierte en objetivos muy atractivos para el desarrollo de fármacos.
El panorama de la innovación farmacéutica está cada vez más configurado por este tipo de colaboraciones con IA. El rival danés Novo Nordisk, por ejemplo, realizó un movimiento similar de alto perfil en mayo, firmando un acuerdo de 2.200 millones de dólares con la biotecnológica estadounidense Septerna. Esa asociación también se centra en el desarrollo de medicamentos orales de molécula pequeña dirigidos a los GPCRs para la obesidad y otras afecciones cardiometabólicas, lo que destaca una convicción compartida en la industria sobre el poder de la IA para acelerar el descubrimiento de fármacos.
Eli Lilly ya ha capitalizado inmensamente el éxito generalizado de la clase de medicamentos GLP-1, liderada por su exitoso fármaco Zepbound. Esta clase también incluye el muy popular Wegovy de Novo Nordisk. Más allá de sus éxitos comerciales, Lilly también está avanzando en su cartera con tratamientos experimentales muy esperados, como el orforglipron, un fármaco oral GLP-1 que, a pesar de su potencial, ha enfrentado desafíos para cumplir con las altas expectativas de los inversores. Diversificando aún más su investigación, Lilly también se asoció el año pasado con la biotecnológica Laekna, cotizada en Hong Kong, para desarrollar un fármaco experimental contra la obesidad diseñado para ayudar a los pacientes a perder peso y, al mismo tiempo, preservar la masa muscular.
El acuerdo con Superluminal otorga a Eli Lilly derechos exclusivos para desarrollar y comercializar cualquier candidato a fármaco descubierto a través de la plataforma de IA. A cambio, Superluminal es elegible para recibir una combinación de pagos por adelantado y por hitos, una inversión de capital de Lilly y regalías escalonadas basadas en las ventas netas futuras de cualquier fármaco comercializado con éxito.
Superluminal Medicines, con sede en Boston y respaldada por inversores prominentes como RA Capital Management, Insight Partners y NVentures (el brazo de capital de riesgo de NVIDIA), también está desarrollando su propio candidato principal. Este activo de propiedad exclusiva se dirige a una proteína llamada receptor de melanocortina 4 y está destinado a tratar formas raras y genéticas específicas de obesidad. En particular, este candidato principal no forma parte del acuerdo actual con Eli Lilly y se espera que comience los ensayos en humanos el próximo año.