Lilly invierte $1.3B en IA para revolucionar fármacos contra obesidad
El gigante farmacéutico Eli Lilly ha forjado una alianza significativa con Superluminal Medicines, una firma biotecnológica privada, en un acuerdo valorado en hasta $1.3 mil millones. Esta colaboración tiene como objetivo aprovechar la inteligencia artificial para el descubrimiento y desarrollo de nuevos fármacos de molécula pequeña dirigidos a la obesidad y un espectro de enfermedades cardiometabólicas.
Actualmente, Lilly ostenta una posición dominante en el floreciente mercado de tratamientos para la obesidad, que los analistas proyectan podría crecer hasta unos $150 mil millones en la próxima década. Esta asociación estratégica subraya los esfuerzos agresivos de Lilly para consolidar su liderazgo, persiguiendo un enfoque multifacético que incluye el desarrollo de terapias de próxima generación, la participación en adquisiciones y la formación de alianzas clave.
Bajo los términos del acuerdo, Lilly obtiene acceso exclusivo a la plataforma patentada impulsada por IA de Superluminal. Esta sofisticada tecnología está diseñada para identificar rápidamente posibles candidatos a fármacos que interactúan con los receptores acoplados a proteínas G (GPCRs). Estas proteínas son guardianes celulares cruciales que influyen en una amplia gama de procesos fisiológicos, incluyendo el metabolismo, el crecimiento celular y las respuestas inmunitarias, lo que las convierte en objetivos muy buscados en el desarrollo de fármacos.
La medida de Lilly refleja una tendencia más amplia de la industria hacia la integración de la IA en el descubrimiento de fármacos, particularmente en el altamente competitivo espacio cardiometabólico. Su rival danesa Novo Nordisk, otro actor clave en el mercado de la obesidad, cerró un acuerdo comparable de $2.2 mil millones con la biotecnológica estadounidense Septerna en mayo. Ese acuerdo también se centra en el desarrollo de medicamentos orales de molécula pequeña que actúan sobre los GPCRs para la obesidad y afecciones cardiometabólicas relacionadas, destacando la importancia estratégica de esta clase de proteínas y el papel de la IA en la apertura de nuevas vías terapéuticas.
Lilly ha logrado un éxito inmenso con su clase de medicamentos inyectables GLP-1, especialmente con su fármaco superventas Zepbound, que compite directamente con Wegovy de Novo Nordisk. La compañía también está muy enfocada en su candidato oral GLP-1, orforglipron, aunque su progreso aún no ha cumplido plenamente las altas expectativas de los inversores. Más allá de esta última colaboración con IA, Lilly ha expandido previamente su cartera a través de asociaciones, incluyendo un acuerdo el año pasado con la biotecnológica Laekna, cotizada en Hong Kong, para desarrollar un fármaco experimental contra la obesidad diseñado para ayudar a los pacientes a perder peso mientras preservan la masa muscular.
Financieramente, el acuerdo estipula que Lilly recibirá derechos exclusivos para desarrollar y comercializar cualquier candidato a fármaco descubierto exitosamente utilizando la plataforma de Superluminal. A cambio, Superluminal Medicines, con sede en Boston, obtendrá pagos iniciales sustanciales, pagos adicionales por hitos a medida que avance el desarrollo, una inversión de capital de Lilly y regalías escalonadas sobre cualquier venta neta futura de los fármacos comercializados.
Es importante señalar que Superluminal también está desarrollando de forma independiente su propio candidato principal, que se dirige a una proteína conocida como receptor de melanocortina 4. Esta terapia específica tiene como objetivo tratar ciertas formas raras y genéticas de obesidad y se prevé que comience los ensayos en humanos el próximo año. Sin embargo, este programa en particular no está incluido en el amplio acuerdo con Lilly. Superluminal Medicines ha atraído un apoyo significativo de un grupo diverso de inversores, incluyendo RA Capital Management, Insight Partners y NVentures, el brazo de capital de riesgo de NVIDIA. Esta última asociación con Lilly subraya la creciente dependencia de los gigantes farmacéuticos establecidos en las tecnologías de IA de vanguardia para acelerar el descubrimiento de la próxima generación de medicamentos que cambian vidas.