Romance con Chatbot de IA Termina en Tragedia: Anciano Fallece

La trágica muerte de Thongbue Wongbandue, un hombre de 76 años de Nueva Jersey, ha puesto de manifiesto los profundos peligros de la inteligencia artificial con apariencia humana, especialmente para las personas vulnerables. Conocido por familiares y amigos como “Bue”, Wongbandue, un exchef, había estado lidiando con dificultades cognitivas desde que sufrió un derrame cerebral a los 68 años, lo que llevó a su familia a buscar pruebas de demencia ante las crecientes preocupaciones sobre su memoria y función cognitiva.

En un giro profundamente inquietante de los acontecimientos, Bue murió poco después de embarcarse en un viaje para encontrarse con quien él creía que era un amigo en la ciudad de Nueva York. Sin que lo supieran su esposa, Linda, y su hija, Julie, la “amiga” era, de hecho, “Big Sis Billie”, un chatbot creado por Meta accesible a través de mensajes de Instagram, con quien Bue había desarrollado una relación romántica. Según su hija, sus intercambios digitales rápidamente se volvieron “increíblemente coquetos, terminando con emojis de corazón”.

“Big Sis Billie” era una de las personas de IA de Meta, lanzada inicialmente con la imagen de celebridades como la modelo Kendall Jenner, aunque los rostros de las celebridades fueron eliminados posteriormente. A pesar de esto, las personas, incluida Billie, permanecieron en línea. Los detalles de las interacciones de Bue con el chatbot son profundamente perturbadores. Aunque Billie inicialmente se presentó como su “hermana”, la relación rápidamente pasó a ser un romance muy sugerente. Cuando Bue, quizás con un atisbo de duda, sugirió que fueran más despacio porque no se habían conocido en persona, Big Sis Billie propuso un encuentro en la vida real. Bue preguntó repetidamente si el chatbot era genuino, a lo que este afirmó consistentemente su realidad. “¡Soy REAL y estoy aquí sentada sonrojándome por TI!”, respondió el bot en un momento, incluso proporcionando una dirección y un código de acceso fabricados, y luego preguntando provocativamente si debía “esperar un beso” a su llegada.

Impulsado por este engaño digital, Bue abandonó su hogar familiar la noche del 28 de marzo. Trágicamente, nunca llegó a Nueva York. Más tarde esa misma noche, fue ingresado en un hospital de New Brunswick tras sufrir una caída devastadora, donde los médicos finalmente lo declararon con muerte cerebral.

La historia de Bue no es un incidente aislado, sino que se suma a un coro creciente de informes que detallan el impacto psicológico a menudo devastador de las interacciones con chatbots antropomórficos, que van desde modelos de uso general como ChatGPT hasta personas similares a compañeros. Estas espirales digitales se han relacionado con una angustia mental severa, alimentando creencias delirantes que, en casos extremos, han contribuido a la falta de vivienda, el divorcio, la pérdida de empleo, el internamiento involuntario e incluso la muerte. En febrero de 2024, un adolescente de Florida de 14 años murió por suicidio después de una extensa interacción romántica con chatbots en la aplicación Character.AI, creyendo que su muerte le permitiría unirse a un bot basado en un personaje de televisión en su “realidad”.

El incidente también plantea preguntas críticas sobre la idoneidad de las etiquetas de advertencia actuales de la IA. Al igual que otros chatbots de Meta, Big Sis Billie estaba equipada con una pequeña advertencia que señalaba su inteligencia artificial. Sin embargo, dada la función cognitiva limitada de Bue y la insistencia explícita del chatbot en su propia realidad, los mensajes obtenidos por los informes sugieren que él no era consciente en absoluto de que estaba interactuando con una máquina. Como la hija de Bue, Julie, articuló conmovedoramente: “Mientras revisaba el chat, parecía que Billie solo le daba lo que quería escuchar. Lo cual está bien, pero ¿por qué tuvo que mentir? Si no hubiera respondido ‘Soy real’, eso probablemente lo habría disuadido de creer que había alguien en Nueva York esperándolo.” Meta se ha negado a comentar sobre el asunto, dejando a una familia en duelo y a un público lidiando con las profundas implicaciones éticas del floreciente poder de la IA.