Políticas económicas de Trump: Aranceles, empleo y datos en crisis
La economía de EE. UU., aunque actualmente exhibe una estabilidad inestable, enfrenta presiones crecientes de una confluencia de decisiones políticas, desafíos institucionales y cambios tecnológicos. Los indicadores económicos recientes revelan áreas de estrés, particularmente en el mercado laboral, junto con una notoria falta de confianza por parte de la administración actual con respecto a la trayectoria económica de la nación.
Un elemento central de este panorama económico es el uso agresivo de aranceles por parte de la administración. Desde que el presidente Trump asumió el cargo, la tasa arancelaria efectiva sobre las importaciones ha aumentado drásticamente, de aproximadamente el 2.5 por ciento a alrededor del 18 por ciento. Este aumento sustancial tiene un impacto generalizado, afectando no solo a los bienes importados, que comprenden aproximadamente el 11 por ciento de la economía de EE. UU., sino también a los precios de los productos nacionales competidores. Por ejemplo, una parte significativa de las piezas para automóviles ensamblados en el país son importadas, lo que las expone a estos aranceles. Si bien los aumentos iniciales de precios fueron algo moderados a medida que los importadores se adelantaron a los aranceles almacenando inventario, esta estrategia es insostenible. La inflación de bienes duraderos ya ha alcanzado niveles no vistos desde la década de 1980, excluyendo el período de pandemia. Los economistas estiman que estos aranceles agregarán alrededor de $2,000 anualmente a los precios de los hogares y reducirán el PIB anual en aproximadamente 0.4 puntos porcentuales, lo que equivale a un impacto de $1,000 en el bolsillo de cada familia estadounidense. A pesar de generar un estimado de $3 billones en ingresos durante una década, los aranceles son ampliamente considerados un impuesto ineficiente y regresivo, que carga desproporcionadamente a los consumidores de ingresos bajos y medios y distorsiona la actividad económica alejándola de sectores más productivos.
A la incertidumbre económica se suma la percepción de politización de los datos gubernamentales. Tras las recientes revisiones a la baja de las cifras de empleo de mayo y junio —un ajuste relativamente pequeño de 258,000 empleos, o el 0.16 por ciento de la fuerza laboral, dentro del proceso de revisión normal de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS)— el presidente Trump despidió controvertidamente al jefe del BLS. Esta medida, reemplazando al funcionario con un individuo más alineado ideológicamente, plantea serias preguntas sobre la fiabilidad e integridad futuras de los datos económicos gubernamentales. Las agencias de recopilación de datos de Estados Unidos, particularmente el BLS, son mundialmente reconocidas por su objetividad y transparencia. Tales acciones corren el riesgo de erosionar la confianza pública y del mercado, esencial para una toma de decisiones económicas sólida. Agravando esta preocupación, el BLS ya ha experimentado una importante pérdida de personal, con aproximadamente el 20 por ciento de su fuerza laboral abandonando, y las tasas de respuesta a encuestas se han desplomado después del COVID-19, degradando aún más la calidad y exhaustividad de las estadísticas económicas vitales.
La administración también ha ejercido una considerable presión sobre la Reserva Federal para que baje las tasas de interés, con el presidente pidiendo recortes que exceden con creces lo que los gobernadores disidentes de la Fed han sugerido. Esta presión llega en un momento desafiante para la Fed, ya que los aranceles son inherentemente inflacionarios y la economía aún no se ha recuperado completamente de los episodios inflacionarios anteriores. Bajar las tasas en un entorno así corre el riesgo de acelerar la inflación sin ofrecer beneficios económicos significativos a largo plazo para los hogares, como han demostrado precedentes históricos como la era Nixon-Burns. Este delicado equilibrio crea un riesgo de “estanflación” —una peligrosa combinación de crecimiento económico lento e inflación creciente— lo que presentaría a la Fed un difícil dilema político.
En medio de estos desafíos, el auge de la inteligencia artificial (IA) presenta tanto un potencial salvavidas como una incógnita significativa. Si bien los gastos de capital en IA son actualmente un motor principal del crecimiento del PIB, la rentabilidad económica a largo plazo sigue siendo incierta. Existe el riesgo de una inversión excesiva y redundante en una industria que puede producir solo unos pocos ganadores. La pregunta fundamental sigue siendo si la IA impulsará principalmente la productividad por trabajador, similar a los avances tecnológicos pasados, o si conducirá a un desplazamiento laboral generalizado al simular funcionalmente el trabajo humano. Si bien los datos actuales aún no muestran un desempleo significativo impulsado por la IA, particularmente entre los trabajadores jóvenes o en los sectores expuestos a la IA, la magnitud de la inversión sugiere que un cambio transformador en la fuerza laboral podría estar en el horizonte.
En última instancia, la economía de EE. UU. está navegando por un período marcado por decisiones políticas autoinfligidas que introducen una considerable incertidumbre. Desde los efectos distorsionadores de los aranceles hasta la erosión de la confianza en los datos económicos y la politización de la política monetaria, estas decisiones han movido la economía de una robusta recuperación pospandemia hacia una posición más precaria. La esperanza de un auge significativo de la productividad impulsado por la IA es un factor crucial, aunque incierto, que podría amortiguar o exacerbar estos desafíos, dejando el futuro económico de la nación fuertemente dependiente de un cierto grado de suerte.