James Cameron: La IA real hace que las nuevas historias de Terminator sean aterradoras

James Cameron, el visionario cineasta que por primera vez desató máquinas asesinas autónomas en la pantalla grande, ahora enfrenta un bloqueo creativo inesperado: la realidad se mueve demasiado rápido para su imaginación. El director confesó recientemente a CNN que le cuesta concebir una nueva historia de Terminator, no por falta de tiempo o interés del estudio, sino porque los avances del mundo real en inteligencia artificial están cada vez más reflejando, y a veces incluso superando, sus escenarios ficticios más aterradores. “No sé qué decir que no sea superado por eventos reales”, admitió Cameron, reconociendo que, en esencia, ya vivimos en una era de ciencia ficción.

Este dilema es comprensible para un cineasta cuya película Terminator de 1984 conmocionó al público con su representación de un robot asesino de un futuro donde la humanidad fue casi aniquilada por sus señores mecánicos. En aquel entonces, el concepto de máquinas conscientes cazando humanos era puramente especulativo. Hoy, el único elemento verdaderamente descabellado podría ser la llegada del T-800 solo y sin ropa, en lugar de flanqueado por un ejército de drones guiados por IA. Si bien el viaje en el tiempo sigue siendo esquivo, la IA contemporánea cuenta con capacidades que incluyen el sarcasmo autoaprendido, el reconocimiento facial omnipresente en toda la ciudad y sofisticados sistemas de aprendizaje robótico que toman decisiones de vida o muerte. La escalofriante perspectiva de Skynet, que alguna vez fue una aterradora pieza de ficción especulativa, ahora se siente inquietantemente similar a una red digital omnipresente e interconectada con un arsenal nuclear. El creciente temor a la IA ya no es un choque futuro distante; es un titular de noticias diario, desde software espía impulsado por IA y estafas de deepfake hasta chatbots que imitan voces y desdibujan los límites de la realidad. La franquicia Terminator ya no tiene el monopolio de inspirar la tecnoparanoia.

El dilema creativo de Cameron se agrava por las propias luchas de la franquicia por la relevancia. La saga ha fallado notablemente en cautivar al público en las últimas décadas. Terminator: Destino Oscuro (2019), a pesar de la participación de Cameron en su desarrollo y el regreso de la estrella Linda Hamilton, tuvo dificultades en la taquilla. Para una película que realmente resonara con los espectadores, hay que remontarse a Terminator 2: El Juicio Final de 1991. Los años intermedios vieron una serie de secuelas que oscilaron entre excesivamente sombrías y completamente sin sentido.

Para revitalizar la saga, muchos sugieren un reinicio completo del sistema, similar a cómo Prey revitalizó la franquicia Depredador o cómo Alien: Romulus busca restaurar el interés en los Xenomorfos. Sin embargo, Cameron, ahora de 70 años, parece mucho más absorto en los complejos desafíos existenciales planteados por la IA actual, las superinteligencias y la propensión de la humanidad a la autodestrucción. Esta búsqueda intelectual no se presta naturalmente a la fórmula clásica de la franquicia de “monstruo implacable que caza a unos pocos humanos desafortunados durante dos horas”. El desafío central para una nueva entrega de Terminator radica en fusionar su ADN establecido – cyborgs imparables, persecuciones explosivas y la desafiante resistencia de Sarah Connor – con las ansiedades más prosaicas, pero igualmente aterradoras, de la profecía apocalíptica de la IA del siglo XXI.

Esta cuerda floja creativa podría dar lugar a conceptos como Terminator 7: Lista de Muerte, donde un solo luchador por la libertad es cazado en una ciudad devastada por un T-800 que emplea un algoritmo de policía predictiva que anticipa cada uno de sus movimientos. O quizás T7: La Madre de la Singularidad, centrándose en una figura al estilo de Sarah Connor que protege a un adolescente programador cuyo chatbot está destinado a evolucionar hacia Skynet. Un enfoque más inquietante y satírico podría incluso imaginar Terminator 7: Términos y Condiciones, donde la caída de la humanidad no es una guerra nuclear, sino un acuerdo colectivo y distraído con la nueva política de privacidad de Skynet, desatando un ejército de ejecutores vestidos de cuero para cobrar la letra pequeña digital.

En última instancia, el punto central de Cameron puede ser que el futuro ya parece lo suficientemente aterrador sin sus adornos ficticios. Sin embargo, si alguien puede hacer que el apocalipsis se sienta aún más terrible de lo que ya es, es el hombre que nos convenció por primera vez de que los drones autónomos recorrerían los cielos y las máquinas aprenderían a pensar y matar por sí mismas. Debemos mantener la confianza en que, de hecho, puede hacerlo de nuevo.