Fundamental Research Labs lève 33M$ pour l'IA et ses agents innovants

Fundamental Research Labs, une entreprise de recherche en IA appliquée précédemment connue sous le nom d’Altera, a annoncé une levée de fonds réussie en Série A, obtenant 33 millions de dollars. L’investissement a été mené par Prosus, avec la participation additionnelle du cofondateur et PDG de Stripe, Patrick Collison.

L’entreprise, fondée par le Dr Robert Yang, ancien membre du corps professoral du MIT, opère avec une structure non conventionnelle, poursuivant de multiples applications d’IA dans divers domaines. Alors que sa phase de financement initial la voyait développer des bots IA capables de jouer à Minecraft, Fundamental Research Labs s’est depuis étendue pour inclure des équipes dédiées aux jeux, aux applications proconsommateurs, à la recherche fondamentale et au développement de plateformes. Le Dr Yang a articulé l’ambition de l’entreprise de devenir une entité “historique”, s’écartant des modèles de startup typiques. Notamment, l’entreprise génère déjà des revenus, facturant les utilisateurs pour ses agents IA après une période d’essai de sept jours.

Parmi ses offres actuelles figure Fairies, un assistant IA à usage général conçu pour les consommateurs. Cette application permet aux utilisateurs d’engager des interactions conversationnelles avec un bot IA, d’intégrer diverses applications et de consulter des informations à travers les bases de connaissances des applications connectées. Fairies peut également planifier des rendez-vous sur le calendrier d’un utilisateur et automatiser des tâches récurrentes via la planification de flux de travail. Le Dr Yang a souligné que cette application sert de terrain d’essai pour les ingénieurs de l’entreprise afin d’évaluer les capacités des nouveaux modèles IA et des technologies de plateforme en développement.

Un autre produit clé est Shortcut, un agent IA adapté aux opérations basées sur des feuilles de calcul. Conçu pour émuler les fonctionnalités de Microsoft Excel, Shortcut aide les analystes à créer des modèles financiers et à effectuer des analyses approfondies. L’entreprise positionne Shortcut comme un “analyste junior” capable de travailler de manière autonome, conservant une fonctionnalité étendue pour les utilisateurs expérimentés. Fundamental Research Labs revendique également des performances impressionnantes pour Shortcut, affirmant qu’il a surpassé les analystes de première année de cabinets de premier plan comme McKinsey et Goldman Sachs dans les tâches de modélisation et d’analyse financière. Lors d’évaluations à l’aveugle, Shortcut aurait atteint un taux de réussite de 89,1 % contre ses homologues humains, même lorsque les humains disposaient de beaucoup plus de temps.

Sandeep Bakshi, partenaire d’investissement chez Prosus, a exprimé une forte confiance en Fundamental Research Labs. “Ce qui a ressorti ici, c’est une petite équipe très axée sur la mission, concentrée sur les humains numériques avec des cas d’utilisation réels”, a déclaré Bakshi, ajoutant que des produits comme Fairies et Shortcut ne sont pas de simples démonstrations, mais des exemples tangibles de la manière dont l’IA peut améliorer considérablement la productivité humaine. Il a en outre souligné “l’ambition de la vision” et le “calibre de l’équipe”, notant leur capacité à attirer les meilleurs talents et à les traduire en produits du monde réel comme une “opportunité d’entreprise unique et convaincante”.

Cette dernière ronde de Série A porte le financement total de Fundamental Research Labs à plus de 40 millions de dollars. L’entreprise avait précédemment levé 9 millions de dollars lors d’une ronde d’amorçage l’année dernière, co-dirigée par First Spark Ventures et Patron, avec la participation d’a16z SPEEDRUN et d’Eric Schmidt.

Pour l’avenir, le Dr Yang a indiqué l’ouverture de l’entreprise à l’exploration de divers modèles d’application. Bien qu’actuellement axée sur les applications de productivité en raison de leur potentiel de création de valeur immédiat, la vision à long terme s’étend à la résolution de problèmes physiques et au développement de l’IA incarnée, y compris les robots. “Finalement, nous voulons résoudre des problèmes physiques et progresser vers le travail sur l’incarnation”, a conclu le Dr Yang.