OpenAI s'implante en Norvège : 'Stargate', le premier centre de données IA européen, voit le jour
La Norvège s’apprête à accueillir le premier centre de données d’IA d’OpenAI en Europe, une étape significative dans le cadre de l’ambitieux “projet Stargate” de l’entreprise. Cette initiative vise à établir l’infrastructure fondamentale requise pour l’IA générative avancée, l’installation norvégienne étant spécifiquement conçue pour améliorer les capacités de calcul de l’Europe.
Sam Altman, PDG d’OpenAI, a souligné l’importance stratégique de ce développement, déclarant : « Stargate Norvège contribuera à fournir la puissance de calcul nécessaire pour stimuler la prochaine vague de percées en IA et le progrès économique pour l’Europe, en Europe. »
Le centre de données prévu sera situé à Kvandal, une petite communauté près de Narvik, dans le nord de la Norvège. Il s’agit d’une coentreprise entre Nscale, un fournisseur norvégien d’infrastructure d’IA, et Aker, une société norvégienne d’investissement industriel, avec une propriété divisée également entre les deux entités. L’installation devrait abriter 100 000 GPU NVIDIA d’ici fin 2026, avec une capacité initiale de 230 MW, et une extension potentielle jusqu’à 290 MW.
Josh Payne, PDG de Nscale, a souligné la nécessité d’une telle infrastructure. « Une infrastructure souveraine, évolutive et durable est désormais essentielle pour rester compétitif », a-t-il fait remarquer. « Nous sommes fiers de nous associer à Aker… pour générer une nouvelle génération de croissance économique et de productivité de l’IA en Europe. » Øyvind Eriksen, président-directeur général d’Aker, a ajouté que « Stargate Norvège » devrait créer de nouveaux emplois, de l’activité économique et des opportunités à long terme pour la région de Narvik.
Une caractéristique clé du centre de données norvégien est son engagement envers la durabilité. OpenAI fonctionnera comme un « acheteur » d’énergie, acquérant de l’énergie renouvelable dans un pays où environ 98 % du réseau électrique provient de sources renouvelables. L’installation Stargate est conçue pour fonctionner entièrement à l’énergie propre. Pour gérer l’immense chaleur générée par les GPU, le centre utilisera un système de refroidissement liquide en circuit fermé, direct-vers-puce, l’excès de chaleur étant réutilisé pour d’autres entreprises à faible émission de carbone.
Jensen Huang, PDG de NVIDIA, a souligné les implications plus larges de tels projets, déclarant : « Le lancement de Stargate Norvège marque un nouveau chapitre dans l’infrastructure d’IA en Europe. Nous entrons dans une nouvelle ère industrielle. Tout comme l’électricité et Internet sont devenus fondamentaux pour la vie moderne, l’IA deviendra une infrastructure essentielle. »
Le projet Stargate Norvège s’aligne sur l’initiative « OpenAI for Countries » d’OpenAI, qui vise à fournir des instances localisées de la technologie d’IA. Dans le cadre de son engagement communautaire, OpenAI a l’intention de prioriser l’accès aux ressources du centre de données pour les startups d’IA norvégiennes et les chercheurs scientifiques. En cas de capacité excédentaire, elle sera mise à la disposition des utilisateurs au Royaume-Uni, dans les pays nordiques et dans d’autres parties de l’Europe du Nord. L’entreprise explore également des collaborations potentielles avec le gouvernement norvégien pour accélérer l’adoption de l’IA et soutenir les objectifs nationaux d’IA de la Norvège.
À l’échelle mondiale, le projet Stargate étend son empreinte. Le premier centre de données dans le cadre de cette initiative est actuellement en construction à Abilene, au Texas. OpenAI a également lancé des initiatives liées à Stargate aux Émirats arabes unis et établi des partenariats avec le Royaume-Uni et l’Estonie, ce qui indique une stratégie généralisée de construction d’une infrastructure d’IA robuste dans le monde entier.