Tesla valide le méga-salaire de Musk malgré les polémiques

Le conseil d’administration de Tesla a approuvé un nouveau plan de rémunération pour son PDG Elon Musk, évalué à environ 29 milliards de dollars, malgré les inquiétudes persistantes concernant ses activités politiques et leur impact potentiel sur l’entreprise. Cette décision fait suite à l’invalidation par un tribunal du Delaware d’un précédent plan de rémunération de 55 milliards de dollars datant de 2018, qui avait été bloqué après que les actionnaires eurent soutenu que l’accord avait été approuvé de manière inéquitable.

La nouvelle attribution accorde à Musk 96 millions d’actions Tesla restreintes, d’une valeur d’environ 29 milliards de dollars aux prix actuels du marché. Pour que les actions soient acquises, Musk doit rester dans un rôle de leadership senior pendant deux ans, et il devra payer 23,34 dollars par action. La majeure partie des actions acquises devra ensuite être détenue pendant cinq ans. Il est à noter que, si les tribunaux réintégraient son accord de rémunération original de 2018, ce nouveau paquet approuvé serait annulé pour éviter une double compensation.

Dans une lettre aux actionnaires, les membres du conseil Robyn Denholm et Kathleen Wilson-Thompson, qui ont formé le comité spécial chargé de rédiger le paquet, ont souligné l’importance de retenir Musk. Elles ont déclaré : « perdre Elon ne signifierait pas seulement la perte de ses talents, mais aussi la perte d’un leader qui est un aimant pour l’embauche et la rétention des talents chez Tesla. »

Le plan de rémunération original de Musk de 2018, évalué à près de 56 milliards de dollars et largement considéré comme le plus important de l’histoire des entreprises, a fait face à un défi juridique important lorsque l’actionnaire Richard Tornetta a déposé une plainte. Tornetta a allégué que Musk avait indûment influencé le conseil pour obtenir l’accord, et ses avocats ont en outre soutenu que Musk avait l’intention d’utiliser le paiement substantiel pour financer son ambition à long terme de coloniser Mars. L’affaire reste enlisée dans les procédures judiciaires.

L’approbation de ce nouveau paquet intervient à un moment critique pour le fabricant de véhicules électriques. Tesla fait face à des défis de marché tout en poursuivant des projets ambitieux dans les robotaxis et les robots humanoïdes. De nombreux investisseurs ont exprimé leur inquiétude quant au fait que les engagements politiques controversés de Musk sont préjudiciables à l’image de marque de l’entreprise. Des données récentes de la société de recherche S&P Global Mobility confirment ces préoccupations, montrant que le taux de fidélité des clients de Tesla a chuté de 73% à 57,4% au cours de la dernière année.

En outre, une étude publiée dans Nature a indiqué que les activités politiques de Musk affectent négativement la perception publique de Tesla, en particulier parmi les libéraux américains, entraînant une baisse plus large de l’intérêt non seulement pour les véhicules Tesla mais aussi pour les véhicules électriques en général. La recherche a suivi les changements d’attitudes des consommateurs suite aux soutiens éminents de Musk à Donald Trump et à son implication dans le Département de l’efficacité gouvernementale (DOGE).

Les récentes performances financières de Tesla ont également tiré la sonnette d’alarme, la société ayant signalé une baisse de 13% des ventes de véhicules d’une année sur l’autre pour le deuxième trimestre. Son action a diminué de 24% depuis le début de l’année.

Depuis des mois, certains investisseurs ont publiquement exhorté Musk à se désengager du discours politique. L’analyste de Wedbush Securities, Dan Ives, a noté en mai que les activités politiques de Musk auraient un impact durable. Ives a déclaré : « Les dommages à la marque causés par Musk à la Maison Blanche/DOGE au cours des derniers mois ne disparaîtront pas », ajoutant : « Musk est Tesla et Tesla est Musk. » Lundi, Ives a en outre prédit que l’approbation du nouveau paquet de rémunération signale le leadership continu de Musk chez Tesla jusqu’à au moins 2030.