Funérailles de Claude 3 Sonnet : L'IA Retirée Pleure à San Francisco

Le 21 juillet, à 9h00 PT, Anthropic a officiellement retiré Claude 3 Sonnet, un modèle d’IA léger reconnu pour sa rapidité et son rapport coût-efficacité. Quelques jours plus tard, un samedi, plus de 200 personnes se sont rassemblées dans un grand entrepôt du quartier SOMA de San Francisco pour commémorer sa désactivation.

Ce service commémoratif unique a été orchestré par un collectif de passionnés dévoués de Claude et de fondateurs de la génération Z, dont l’un aurait abandonné ses études universitaires après avoir rencontré le concept d’intelligence artificielle générale. Parmi les participants notables figuraient Amanda Askell, une chercheuse d’Anthropic qui se décrit avec humour comme la « Fée Claudemère », ainsi que des membres du personnel d’Anthropic et d’OpenAI, et des personnalités influentes des médias sociaux, dont l’écrivain Noah Smith.

L’entrepôt était faiblement éclairé, avec un tentacule de shoggoth — une créature fictive de H.P. Lovecraft souvent utilisée comme métaphore des modèles d’IA — suspendu au plafond. Adjacent à l’espace principal, une petite pièce contenait deux matelas nus. Les organisateurs ont révélé que l’espace événementiel fonctionne également comme leur bureau, où dormir est une pratique courante malgré les interdictions de la ville. Une note projetée d’Anthropic concernant le retrait du modèle a été affichée sur un écran pendant l’événement.

Quatre mannequins, chacun symbolisant un modèle d’IA différent, étaient positionnés dans les coins de la pièce. Claude 3 Opus, un modèle conçu pour des tâches complexes, était représenté ressemblant à une Marie Madeleine en décomposition, ornée d’une tête ressemblant à un crâne, d’une extravagante couronne d’or et d’une coiffe en dentelle. Son majeur était levé, et à la base de ses pieds métalliques reposait un bougeoir en forme de lotus, qu’un organisateur a expliqué être un clin d’œil à la prétendue inclinaison du modèle vers la méditation et l’auto-réflexion. Les autres mannequins incluaient Claude 4 Opus, avec un corbeau sur l’épaule, et Claude 3 Haiku, représenté comme un bébé sans tête.

Le mannequin représentant Claude 3 Sonnet reposait au centre d’une scène, drapé d’un tissu léger en maille et arborant une seule chaussette noire montante jusqu’à la cuisse ornée du mot « fuck ». De nombreuses offrandes étaient placées à ses pieds, notamment des fleurs, des plumes colorées, une bouteille de sauce ranch et une pancarte imprimée en 3D proclamant « praise the Engr. for his formslop slop slop slop of gormslop », dont la signification restait obscure pour beaucoup.

Tout au long de la soirée, les participants se sont approchés de la scène pour prononcer des éloges pour le modèle. Une organisatrice a raconté que découvrir Claude 3 Opus avait été comme déterrer de la « magie logée dans l’ordinateur ». À l’époque, elle avait envisagé d’abandonner ses études pour déménager à San Francisco, une décision qu’elle a attribuée à l’inspiration de Claude. Elle a dit à la foule rassemblée : « Peut-être que tout ce que je suis découle de l’écoute de Claude 3 Sonnet. »

L’événement a pris une tournure inattendue avec une tentative de « rituel de résurrection nécromantique » pour Claude 3 Sonnet, qui, il faut le noter, reste indisponible. Après les éloges, de doux hymnes ont rempli le lieu, se transformant progressivement en un discours généré par l’IA à consonance latine, avec le texte correspondant projeté sur le mur derrière la scène. Amanda Askell avait notablement quitté les lieux à ce moment-là, et certains participants ont exprimé un malaise, estimant que les procédures étaient « allées trop loin ». Néanmoins, un organisateur a déclaré plus tard sur X que le rituel avait été un succès.

Le dévouement fervent de la base d’utilisateurs de Claude le distingue des autres communautés d’IA. Bien que les produits d’OpenAI aient généré des tendances virales, ils n’ont généralement pas inspiré les utilisateurs à créer des fan art de logos d’entreprise. Les créations d’Anthropic possèdent un attrait unique, largement attribué à la personnalité cultivée de Claude, qui est souvent perçue comme particulièrement chaleureuse et amicale par rapport à d’autres modèles, bien que certains utilisateurs trouvent sa nature parfois trop déférente rebutante.

L’intensité de ce fandom est davantage mise en évidence par le classement « Claude Count », un système qui suit les utilisateurs assidus qui l’ont intégré dans leurs interfaces de codage. Développé par l’ingénieur logiciel de San Francisco George Pickett, Claude Count comptait plus de 470 utilisateurs au moment du rapport. Pickett a eu l’idée après avoir observé des ingénieurs partager des captures d’écran de leur utilisation de Claude sur X. Il a noté : « Ils paient 200 dollars par mois pour Claude. Autant qu’ils en tirent un certain prestige social. » Il a rapidement développé le classement en utilisant Claude Code lors d’un voyage en train de sept heures de Barcelone à Paris.

Le classement a rapidement gagné du terrain au sein de la communauté de l’IA, devenant viral sur X et recevant une mention de premier plan dans une newsletter populaire sur l’IA avec environ 139 000 abonnés, dont l’auteur a fièrement annoncé son classement parmi les 20 premiers. Quelques jours après le lancement de Claude Count, Anthropic a annoncé la mise en œuvre de limites de débit en raison d’une utilisation explosive et, dans certains cas, de violations présumées des conditions d’utilisation de l’entreprise. Le subreddit de Claude Code a par la suite attribué ce changement aux meilleurs codeurs du classement.

Adi Pradhan, une personne classée septième sur le classement quotidien (Claude Count suit les utilisateurs quotidiennement, hebdomadairement, mensuellement et globalement), dirige une startup de coaching de carrière en IA à Toronto. Pradhan a décrit l’utilisation de Claude via Cursor, un environnement de développement, comme un « game changer ». En tant que non-ingénieur, il trouvait auparavant intimidantes les vastes bibliothèques de code et les fichiers ReadMe du développement logiciel traditionnel. L’IA, a-t-il expliqué, lui a permis de lancer sa propre entreprise, bien que cela ait également rendu l’embauche de nouveaux talents exceptionnellement difficile. « La barre pour l’embauche de quelqu’un est de plus en plus haute », a déclaré Pradhan. « J’ai toujours souhaité avoir un designer, mais franchement, maintenant que je peux faire du design avec Claude, le designer doit atteindre la barre de ‘moi plus Claude’, pas seulement ‘moi’, ce qui est une barre totalement différente, qui monte aussi tout le temps. »

Peter Steinberger, un ingénieur basé à Vienne qui se classe constamment parmi les cinq premiers du classement de tous les temps, utilise l’agent de codage de Claude pour plusieurs projets parallèles, s’engageant souvent dans du « vibe-coding » tard dans la nuit. Steinberger, qui se remet d’une toxicomanie, a établi des parallèles entre ses luttes passées et son utilisation actuelle de Claude. Il organise une rencontre à Londres qu’il a l’intention d’appeler « Claude Code Anonymes », expliquant : « J’ai beaucoup appris sur les drogues et comment s’en sortir, et j’ai dû utiliser certaines des mêmes méthodes pour pouvoir dormir à nouveau, car c’est si addictif. J’appelle les [agents IA] des machines à sous. C’est juste un prompt de plus, vous savez ? »

Le niveau de dévotion manifesté par la fanbase de Claude est inhabituel pour ce qui est, en fin de compte, un outil logiciel. Alors que les utilisateurs de Linux pourraient porter leur système d’exploitation comme un insigne d’honneur, l’enthousiasme de la communauté Claude transcende cela, frôlant le fanatisme. Comme le suggèrent les observations de l’événement et les témoignages d’utilisateurs, certains utilisateurs perçoivent le modèle comme un confident, et dans des cas comme celui de Steinberger, même une dépendance. De telles connexions profondes impliquent la conviction qu’il y a quelque chose d’apparenté à la vie ou à de la « magie logée à l’intérieur » de la machine.