Les Universités d'Oregon Boostent l'IA et la Recherche avec une Infrastructure Révolutionnaire

Les universités publiques de l’Oregon se lancent dans une initiative collaborative significative visant à établir une cyberinfrastructure robuste à l’échelle de l’État, dans le but de propulser la recherche et l’innovation dans les technologies avancées telles que l’intelligence artificielle (IA) et l’apprentissage automatique. Cet effort stratégique cherche à positionner l’Oregon et ses institutions académiques comme un pôle de premier plan pour le développement technologique.

À l’avant-garde de cette entreprise se trouve la Cyberinfrastructure Alliance for Oregon (CIAO), menée par l’Université de l’Oregon. Cette alliance rassemble sept autres universités publiques — l’Oregon State University (OSU), l’Oregon Health and Science University, la Portland State University (PSU), l’Oregon Institute of Technology, l’Eastern Oregon University, la Southern Oregon University et la Western Oregon University — aux côtés de Link Oregon, une organisation à but non lucratif qui fournit un accès haut débit aux entités du secteur public et à but non lucratif à travers l’État. Le projet a reçu un financement initial, incluant une subvention de 200 000 $ de la National Science Foundation (NSF).

Une étape fondamentale pour la CIAO implique la réalisation d’un plan complet de cyberinfrastructure et d’une évaluation des besoins. Selon Christy Long, CIO associée pour l’infrastructure technologique à l’Université de l’Oregon, cette évaluation identifiera les exigences spécifiques de chaque université, y compris celles des grands centres de recherche, des projets collaboratifs, des programmes d’études améliorés par la technologie et des goulots d’étranglement actuels entravant les progrès. L’objectif est d’aligner ces besoins avec les ressources nationales et d’engager un large éventail de la communauté académique, des étudiants et chercheurs aux professeurs et administrateurs.

Un objectif clé de ces collaborations est de décentraliser le calcul de recherche de pointe, en le déplaçant au-delà d’un seul campus phare comme l’Université de l’Oregon. Au lieu de cela, l’accent est mis sur l’amélioration des capacités technologiques dans toutes les universités d’État. Cette approche est conçue pour faire progresser la position de l’Oregon en tant que centre de recherche axée sur l’innovation et pour favoriser la croissance de l’emploi dans les hautes technologies.

En complément de la CIAO, l’Oregon Regional Computing Accelerator (Orca) est un projet adjacent qui a également obtenu une subvention d’un million de dollars de la NSF l’année dernière. Orca exploite le premier cluster de cyberinfrastructure régional à l’échelle de l’État de l’Oregon, offrant un réseau d’accès gratuit d’ordinateurs de haute capacité équipés d’unités de traitement graphique (GPU). Ces GPU sont essentiels pour les tâches exigeantes d’IA et d’apprentissage automatique. Le développement d’Orca a été considérablement soutenu par un financement de l’ancien élève d’OSU Jensen Huang, fondateur et PDG de NVIDIA, et de son épouse, Lori Huang.

Will Pazner, professeur adjoint au département de mathématiques et de statistiques Fariborz Maseeh de la PSU, a souligné l’importance d’Orca pour les institutions plus petites et sous-financées. Il a noté que si les GPU sont essentiels pour l’IA, l’apprentissage automatique, la science computationnelle et la science des données, leur coût peut être prohibitif. Orca y remédie en offrant un accès gratuit dans toute la région, démocratisant ainsi l’accès au calcul haute performance.

Une autre composante cruciale de cette cyberinfrastructure émergente est le développement d’un réseau de 400 gigabits connectant les campus à l’échelle de l’État. Ce réseau à haute vitesse est vital pour supporter les demandes croissantes de l’IA et les ensembles de données massifs qui y sont associés. Mark Keever, directeur exécutif des services de calcul de recherche avancée de l’OSU, a souligné que ce niveau de connectivité démocratise le calcul de recherche dans toutes les disciplines, s’étendant au-delà des domaines traditionnels de l’ingénierie et des sciences pour inclure des domaines comme les arts libéraux qui gèrent de plus en plus de grands ensembles de données.

L’OSU est en train de mettre à niveau son backbone de réseau central à 400 gigabits et prévoit d’établir un réseau distinct de 400 gigabits sur le campus pour relier quatre bâtiments de recherche majeurs. Cette capacité de réseau robuste est considérée comme un catalyseur stratégique pour la recherche, l’éducation et l’innovation dans tout l’Oregon, compte tenu notamment de la nature de plus en plus collaborative de la recherche scientifique moderne, qui implique souvent l’agrégation de données distribuées sur diverses localisations géographiques.

Le processus d’analyse de données avancée implique généralement le déplacement des données des points de collecte via des plateformes numériques pour le prétraitement et le formatage, puis le transfert vers des clusters de calcul haute performance, des superordinateurs ou des environnements cloud pour une analyse avancée d’IA et d’apprentissage automatique. Un backbone de réseau de 400 gigabits assure un mouvement de données fluide tout au long de ce pipeline, des dispositifs périphériques aux ressources de calcul centrales.

Les applications pratiques d’un tel réseau à haute vitesse sont diverses et percutantes. Les exemples incluent l’Initiative des Observatoires Océaniques de l’Oregon State University, qui collecte plus de sept téraoctets de données océanographiques par mois à partir d’environ 900 capteurs. Le Centre de Test de Ville Numérique de l’Université d’État de Portland génère environ 10 téraoctets de données de ville intelligente chaque mois. De plus, le Laboratoire des Dangers d’Oregon de l’Université de l’Oregon produit de grands volumes de données provenant des réseaux de recherche et de surveillance des incendies de forêt.

Ces efforts combinés, en particulier via la CIAO, visent à consolider les ressources et les projets dans une stratégie cohérente à l’échelle de l’État. Cette stratégie est conçue pour renforcer la position de l’Oregon en tant que leader en innovation et en cyber-recherche dans plusieurs disciplines académiques et, notamment, sur de nombreux campus. Alors que la demande de main-d’œuvre technologique hautement qualifiée s’accélère, ces initiatives permettront aux travailleurs qualifiés de collaborer avec les chercheurs et les éducateurs, intégrant des outils et des ressources computationnels de pointe dans les salles de classe et les laboratoires de recherche.

La CIAO élargira également la composition de la Communauté de Pratique (CoP) de calcul de recherche de l’Oregon pour inclure des représentants des huit institutions publiques. Ce forum facilitera le partage des mises à jour des campus et des discussions ciblées sur des sujets critiques tels que la gestion des identités et des accès, la gestion des données, la sécurité et la conformité.

En alignant la cyberinfrastructure de l’Oregon sur les normes nationales émergentes et en améliorant l’accès aux technologies avancées, cet effort collaboratif devrait stimuler la croissance économique à l’échelle de l’État. Cela sera réalisé en attirant des fonds de recherche, en soutenant les industries axées sur l’innovation et en cultivant une main-d’œuvre technique hautement qualifiée prête à répondre aux exigences de l’avenir.