Les États-Unis veulent suivre les puces IA ; TSMC lutte contre le vol de technologie

Le gouvernement des États-Unis explore de nouvelles mesures techniques pour contrôler le flux de semi-conducteurs avancés vers la Chine, y compris l’équipement des puces d’IA de capacités améliorées de suivi de localisation. Cette initiative fait partie d’un effort plus large visant à prévenir la contrebande et à maintenir le leadership technologique américain dans le secteur des semi-conducteurs. Les responsables discuteraient de potentielles modifications logicielles ou matérielles qui rendraient ces puces plus faciles à surveiller.

Michael Kratsios, un architecte clé d’un plan d’action sur l’IA de l’ère Trump, a confirmé que de tels contrôles sont à l’étude. Cette décision intervient alors que des responsables chinois ont récemment convoqué des représentants de Nvidia pour discuter à la fois des contrôles d’exportation américains et des préoccupations de sécurité présumées concernant les puces H20 de la société, que Nvidia a déclaré ne contenir aucune “porte dérobée”. Kratsios a noté qu’il n’avait pas personnellement engagé de discussions avec Nvidia ou AMD sur le développement de la technologie de suivi.

Parallèlement à l’accent mis par Washington sur les contrôles externes, une importante faille de sécurité interne a été mise en lumière chez Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC), le plus grand fabricant de puces sous contrat au monde. TSMC a licencié plusieurs employés et engagé des poursuites judiciaires suite à des accusations selon lesquelles ils auraient tenté d’obtenir des informations sensibles liées à la technologie de puces de 2 nanomètres de pointe de l’entreprise.

Le processus de 2 nanomètres, dont la production de masse est prévue plus tard cette année, représente le summum de la technologie actuelle de fabrication de puces. Seule une poignée d’entreprises, dont TSMC, Samsung et Intel, développent cette capacité avancée, fournissant des composants critiques à des clients majeurs comme Apple, AMD et Nvidia. TSMC a déjà fait l’objet d’un examen minutieux dans le cadre des contrôles d’exportation américains, en particulier après que sa technologie avancée aurait été trouvée dans les puces Ascend de Huawei, qui sont au cœur des efforts de la Chine pour développer des alternatives nationales aux accélérateurs d’IA de Nvidia.

TSMC a déclaré que les activités non autorisées avaient été détectées grâce à une surveillance interne de routine. L’entreprise maintient une politique de tolérance zéro contre les violations de secrets commerciaux et s’est engagée à poursuivre des conséquences juridiques strictes pour toute infraction.

Les procureurs taïwanais ont confirmé qu’une enquête sur l’incident est en cours en vertu de la loi sur la sécurité nationale, promulguée en 2022. Cette loi est spécifiquement conçue pour protéger les technologies sensibles, en particulier les semi-conducteurs, contre les adversaires étrangers, classant les technologies de puces plus avancées que 14 nanomètres comme des actifs critiques nationaux.

Selon les procureurs, TSMC a signalé l’affaire après que ses systèmes de surveillance ont signalé des modèles d’accès aux données inhabituels. Une enquête interne a ensuite révélé qu’un ancien employé, prétendument en coordination avec des employés actuels, avait tenté de voler des secrets commerciaux. Les autorités ont indiqué de fortes suspicions que trois individus aient violé la loi, et un tribunal a approuvé leur détention. Les enquêteurs s’efforcent maintenant de déterminer les motifs du vol présumé et si des données sensibles ont été transmises à des tiers.