Recherche IA de Google : Pas de Baisse de Clics, Plus de Recherches

Google, souvent sur la défensive concernant l’impact perçu de ses initiatives de recherche basées sur l’IA sur le trafic web, a de nouveau abordé les préoccupations selon lesquelles son expérience de recherche en évolution pourrait nuire aux sites web indépendants. Liz Reid, responsable de la recherche chez Google, a récemment publié un article de blog visant à apaiser les craintes, affirmant que le volume global de clics organiques reste “relativement stable d’une année sur l’autre”, même si Google observe une augmentation du nombre total de recherches effectuées sur sa plateforme. Le ton optimiste de Reid suggère que “tout va bien sur Internet”, et elle compare les Aperçus IA — les résumés générés par l’IA apparaissant directement dans les résultats de recherche — à des fonctionnalités antérieures comme le Knowledge Graph ou les scores sportifs instantanés, arguant que ceux-ci n’ont jamais diminué les taux de clics. Elle postule même que Google voit désormais des “clics de meilleure qualité”, indiquant que les utilisateurs sont moins susceptibles d’abandonner immédiatement une page après avoir cliqué.

Cependant, malgré ce cadrage optimiste, l’article manque ostensiblement de données concrètes pour étayer ces affirmations, une omission notable étant donné une récente analyse du Pew Research Center qui suggérait que les recherches présentant des Aperçus IA entraînaient des taux de clics plus faibles. Google avait précédemment contesté la méthodologie et les conclusions de cette étude, et l’article de blog de Reid semble être une réfutation directe, bien que sans métriques de soutien.

Un examen plus approfondi des commentaires de Reid révèle une image nuancée, particulièrement en ce qui concerne la distribution de ces clics. Elle note une demande croissante des utilisateurs pour des “voix authentiques et des perspectives de première main” dans les résultats de recherche. Cette observation s’aligne parfaitement avec le partenariat de Google début 2024 avec Reddit, qui a accordé au géant de la recherche un accès étendu au vaste contenu de Reddit pour la formation de l’IA. Depuis cet accord, une augmentation significative des liens Reddit apparaissant dans les résultats de recherche Google a été largement observée. En effet, Reddit, un acteur colossal dans le paysage en ligne, a signalé une croissance remarquable, avec ses utilisateurs actifs quotidiens augmentant de 21 % impressionnants au cours de la dernière année pour dépasser les 110 millions, et son trafic global ayant plus que doublé depuis 2021.

Ce scénario suggère une dynamique potentielle où le volume de clics agrégé reste constant, mais une part disproportionnée du trafic est acheminée vers des sites stratégiquement favorisés par les algorithmes de Google ou les partenariats de formation en IA. Une telle distribution inégale n’est pas sans précédent dans l’histoire de Google ; il y a des années, de nombreux sites de critiques de niche ont vu leur trafic de recherche cannibalisé par de plus grandes marques qui exploitaient des tactiques d’optimisation pour les moteurs de recherche (SEO) pour dominer les pages de résultats. Essentiellement, la croissance sur la plateforme de Google n’a pas toujours été partagée équitablement ou équitablement entre tous les éditeurs web.

Reid conclut son article par une affirmation audacieuse : Google, affirme-t-elle, se soucie plus profondément que toute autre entité de “la santé de l’écosystème web”. Elle postule que les nouveaux produits d’IA sont conçus pour mettre en lumière le web, et non pour remplacer l’impératif de cliquer. Pourtant, dans la même phrase, elle reconnaît que les utilisateurs glanent parfois suffisamment d’informations directement d’une réponse IA, annulant le besoin de clics supplémentaires. Cette dichotomie apparente soulève des questions sur la véritable intention et l’impact global de l’intégration de l’IA sur le web au sens large.

En fin de compte, si un message clair émerge de l’explication récente de Google, c’est que les prétendus avantages de la recherche IA sont loin d’être universellement distribués. Alors que Google continue de rapporter des profits records et des volumes de recherche croissants, de nombreux opérateurs de sites individuels ont signalé des taux de clics stagnants même si leurs impressions de contenu augmentent. Jusqu’à ce que Google fournisse des métriques vérifiables pour étayer ses affirmations, la dynamique précise de l’effet de l’IA sur l’écosystème web reste entourée de spéculations.